Desta vez eu cheguei cedo, na estação chuvosa em um aguaceiro que paralisou grande parte da América Central e matou muitas pessoas, principalmente no norte da Costa Rica. Aqui, as estradas estavam simplesmente inundadas, e meu táxi quase desistiu. Eventualmente, o motorista reuniu seus nervos e viajamos 60 km, sobre estradas inundadas e através de afunilos, você poderia perder uma vaca. Eventualmente, nós nos levantamos na minha porta verde. A chuva continuou por uma semana. Não é como a chuva em Seattle, muitas vezes notável em si mesma, mas chove como estar sob uma cachoeira, chuva cheia, escura e impenetrável. Pontuado por tempestades ferozes. Basta dizer que naquela semana, eu me perguntei se isso era um erro.
Então, até 2 de novembro, o sol saiu e foi glorioso desde então, não uma nuvem no céu. As estradas ainda são terríveis, mas a lama secou, e o mar virou de "verde verde" (descrição memorável de James Joyce) para o azul azul.
Esta é a minha 5ª viagem para a Costa Rica, e estou aqui em um bilhete de ida, com um plano definido. Estou trabalhando em um livro sobre felicidade, estilo Tico. Os costarricenses se chamam de ticos com orgulho, e eu também. Costa Rica sempre foi nomeada um dos países mais felizes do mundo, e isso foi reforçado apenas nesta semana pelo Latinobarometro, http://www.latinobarometro.org/latino /latinobarometro.jsp
Meu primeiro blog para Psychology Today foi sobre a felicidade na Costa Rica. Isso é agora 7 meses depois, a felicidade é tingida com a realidade, e eu estou trabalhando duro. Os costarricenses relatam a maior satisfação de vida de qualquer um dos povos da América Latina e América Central. Meu trabalho, nos próximos 2 ou 3 anos, é analisar por que isso é assim.
Este lugar certamente não é para os fracos de coração. Há um autocolante neste momento que resume: "Costa Rica: Nós somos fáceis difíceis". Coisas simples, como obter um telefone celular, são muito difíceis; Você precisa de uma corporação para comprar o serviço celular. O crime é alto e está aumentando. A vida é um pouco mais como o South Bronx do que Marin County. Há crocodilos nos estuários, escorpiões em suas botas, cobras venenosas nos galpões de jardim, mosquitos que carregam dengue (uma doença viral que se sente como morte iminente) e vacas e cavalos selvagens nas estradas. Você aprende a dirigir como Indiana Jones, através dos rios, esperando que você não seja varrido para o mar. Um dos meus amigos me diz que um dia o filho dela estava chorando piteously e nada que ela poderia fazer parecia ajudar. Ele tinha formigas do exército em suas fraldas! Apenas ontem, fomos abalados por um terremoto de magnitude 5,4.
No entanto, as pessoas estão felizes aqui. Estou feliz aqui! Para os nativos de Ticos, Costa Rica é um lugar de estabilidade e o conhecido. Pouco imigram para outros lugares, embora muitos viajem apenas para vê-los. Por 400 anos, o povo da Costa Rica não esteve envolvido em uma grande guerra. Em 1948, o presidente aboliu os militares, e a Costa Rica tem a distinção única de ser o único país real do mundo, sem forças armadas, apenas a polícia. Outros estados semelhantes são como Andaluzia ou Lichtenstein, estados tão pequenos que são mais protetorados do que nações independentes. Cristóvão Colombo invadiu a Costa Rica em 1502 e, no final desse século, a maioria dos povos indígenas morreu de doenças infecciosas, deixando os espanhóis trabalharem as terras se quisessem comer. Faltando recursos naturais, como o ouro e a prata, os espanhóis e outros imigrantes não tinham escolha senão a agricultura.
Em 1821, a América Central foi liberada da Espanha (embora demorasse um pouco a percorrer as notícias do México para a Costa Rica) e, em 1871, a Costa Rica adquiriu uma Constituição liberal, abolindo a pena de morte e concedendo direitos de voto à maioria dos homens. Essa constituição foi revisada em 1948 e ampliou a franquia de votação para mulheres e negros. A maioria das pessoas na Costa Rica declara sua raça como "mistura", ou mista. As pessoas imigram aqui da Itália, China e Alemanha, e os poucos escravos negros foram libertados, há muito tempo. Uma das únicas guerras de Costa Rica foi contra William Walker, um americano que veio a Nicarágua com a intenção de apoiar a Confederação durante a Guerra Civil dos EUA. Ele foi expulso da Costa Rica e morto na Nicarágua em 1857. Costa Rica não tolerava a escravidão, o racismo nem o militarismo. Na pesquisa recente, 90% dos Ticos disseram que não havia nenhuma razão para que um governo militar fosse uma boa idéia. A separação da igreja e do estado foi uma lei importante até o final do século XIX.
Estou observando o fenômeno da felicidade nacional em geral e o caso específico e excepcional da Costa Rica. Será uma grande aventura intelectual, como ir para a pós-graduação em um novo assunto, e estou muito entusiasmada com isso. Minha única advertência é que espero sobreviver ao processo, evitando assaltantes, motoristas bêbados e criaturas venenosas. Pura Vida significa oi, adeus e "graças a Deus" para os Ticos, e é aí que eu tenho o nome para este blog. Meu objetivo é entender a felicidade da Costa Rica e ver quais elementos podem ser exportados para outras partes menos felizes do mundo. Certamente, um país sem exército e sem história real de guerra, invasão, comunismo, fascismo, capitalismo desenfreado, imperialismo ou intolerância religiosa merece um exame minucioso. Que melhor lugar para escrever do que sob um coqueiro?
