O romancista de sete livros – incluindo Must Love Dogs (mais tarde feito em um filme) e seu mais recente, Seven Year Switch – fala sobre finalmente obter coragem para enfrentar seu sonho diferido.
Escrever foi um sonho vitalício para você, mas você realmente não o seguiu até os quarenta. Por que não?
Eu queria ser um escritor desde os três anos de idade e estudou cinema e escrita criativa na faculdade. Então, me formei e engasguei. Escondi-me disso e fingi que não era o meu sonho. Eu saí e ultrapassou outros campos – tudo desde escrever anúncios de calçados para um departamento de publicidade até criar programas de fitness inovadores na pré-escola de meus filhos. Tudo isso não tinha nada a ver com o que eu queria fazer. Eu estava fazendo muito no campo errado.
Mas, ao mesmo tempo, acho que ainda não tenho minhas histórias. Todo erro, todo mau trabalho – é o que agora está informando minha ficção. Eu tive que viver minha vida. Meus romances são sobre as vidas que vivemos, fora das nossas portas da cozinha. De volta aos meus 20 anos, não fiz nada além de ir à escola ainda!
O que mudou?
Eu estava sentado fora da prática de natação da filha, nos meus 40 anos, e isso me atingiu: eu poderia viver minha vida inteira e não ir para isso. Fiquei muito quieto. Eu pensei sobre: "O que é a única coisa se eu nunca fizer isso, isso sempre me atormentará?" Então, sentei-me lá [na minha minivan] todas as manhãs por um longo e frio inverno da Nova Inglaterra e escrevi o rascunho para meu primeiro romance. Eu acho que está tudo bem que [a inspiração] veio de coisas assustadoras como a mortalidade, enfrentando medos e escavando sonhos enterrados. Para mim, acho que a procrastinação tornou-se mais dolorosa do que escrever o livro.
Para você, funcionou; você vendeu seu primeiro livro, Ready to Fall, para o primeiro editor que você enviou, e seus livros foram best-sellers consistentes. Mas e quanto a pessoas cujos sonhos não se manifestam tão bem?
Acho que o truque é escolher o que é certo. Se meu sonho de vida fosse uma estrela do rock, eu estaria com problemas. Eu não tenho o talento certo para isso. Eu realmente acredito, todos nós temos esse lugar onde nosso desejo de criar, e nossa capacidade e o mercado todo se cruzam. E alguma coisa é sorte; Eu tive sorte de que as mulheres são as pessoas que estão comprando ficção agora.
Seja qual for a sua "coisa", acho que você tem que adorar o suficiente para trabalhar nessa todos os dias, durante o dia inteiro, seja ou não. Eu trabalho sete dias por semana. Eu tenho trabalhado meu traseiro fora por 10 anos. E mesmo que as coisas não tivessem funcionado com tanta sucesso para mim, eu aprendi muito por enfrentar esse medo. Talvez eu não faria uma vida escrevendo romances, mas eu ainda teria olhado o sonho. Talvez me tenha colocado em outro caminho.
Você começou a dar aulas de "reinvenção" gratuitas para outras pessoas que olhavam para uma mudança de meio de vida. Sobre o que você fala nas sessões?
Eles começaram como oficinas de redação, como uma maneira de eu devolver, e então muitos não-escritores começaram a chegar. Falamos muito sobre dicas práticas, como a rede. Pode ser irresistível para, digamos, fazer uma rede em uma conferência, então eu treino pessoas para pensar, "Eu apenas vou tentar me conectar com uma pessoa nesta sala, crie um ou dois bons contatos." Também falamos sobre fazer pesquisa [sobre o projeto escolhido]. Vejo que as pessoas não levam a sério a pesquisa. Só porque parece que uma boa idéia não significa que vai funcionar. Além disso, obter as habilidades do seu computador até a velocidade e redes sociais experiente. Uma grande parte do que está funcionando para mim é o meu site, boletim informativo (10 mil assinantes) e o Facebook. Eu faço tudo sozinho.
Juntar um grupo de suporte é importante. Especialmente no início, quando seu sonho é recém-descoberto e você é vulnerável, talvez não diga muitas pessoas. As pessoas pensam que estão apoiando "gerenciando suas expectativas", dizendo que não vai acontecer. Mas isso não é de apoio! Não diga a eles. Às vezes você tem que se afastar de pessoas que não estão apoiando o sonho.
Seus personagens são tipicamente reinventores. Como o tema 'start-over' se encaixa no seu mais novo livro, Seven Year Switch?
Essencialmente, a vida da heroína não mostrou o caminho que ela planejou. Ela pensou que ela seria uma consultora cultural, trabalhando com famílias diplomáticas, mas, em vez disso, seu marido a abandonou. Agora, ela está respondendo por telefones para Great Girlfriend Getaways, quase não juntando uma vida. Então ela compra uma casa, e ela está apenas juntando, e boom, de repente o marido aparece de novo! É a história de como ela consegue trabalhar com esse caos. É a primeira vez que escrevi livro do ponto de vista da mãe solteira. E há uma viagem divertida para a Costa Rica. Foi um livro divertido para escrever.
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