De tempos em tempos, postei entrevistas curtas com pessoas interessantes sobre suas idéias sobre a felicidade. Durante o meu estudo da felicidade, notei que muitas vezes aprendo mais das experiências altamente idiossincráticas de uma pessoa do que as fontes que detalham princípios universais ou citam estudos atualizados. Tenho muito mais probabilidade de estar convencido de tentar um conselho sugerido por uma pessoa específica que me diz que funcionou para ele ou ela, do que por qualquer outro tipo de argumento.
Não consigo lembrar como conheci Hannah Seligson. Fomos apresentados pelo inabalável conector Marci Alboher? Não tenho certeza. Em qualquer caso, fiquei especialmente satisfeito em conhecer Hannah porque o assunto de seu novo livro, A Little Bit Married, é tão importante para a felicidade – por causa da relevância do casamento para a felicidade. Seu livro enfoca a tendência de as pessoas estarem em relacionamentos solteiros de longa duração, ou seja, "casados um pouco", mas não casados.
Gretchen: O que é uma atividade simples que sempre faz você mais feliz?
Hannah: Lendo algo que me transporta para outro mundo! Fiquei tão feliz quando eu estava lendo a fantástica peça de Lauren Collins sobre o juiz Sonia Sotomayor na edição de 11 de janeiro do The New Yorker . Fiquei completamente perdido nas descrições da filosofia judicial de Sotomayor, os pequenos detalhes de sua vida (ela convida os funcionários a jogarem para segurá-los e beber whisky!) E, em geral, a narrativa de como ela se tornou a primeira Suprema Corte Latina Justiça.
Eu também estou lendo Middlemarch , que estou lentamente fazendo meu caminho. Isso leva você de volta à vida provincial na Grã-Bretanha no início da década de 1830. Um dos principais temas do livro é o casamento. Como você provavelmente pode contar pelo assunto do meu livro, A Little Bit Married , estou interessado em rituais de namoro e como eles mudaram ao longo do tempo. Para as mulheres na época, não havia escolha senão se casar. Quem mais, senão um marido, poderia apoiá-los? Agora que as mulheres não precisam se casar para assegurar o desenvolvimento econômico, o namoro e as estruturas de namoro evoluíram – como o relacionamento aberto de longo prazo.
O que você sabe agora sobre a felicidade que você não sabia quando tinha 18 anos?
Que a felicidade é uma improvisação. Você descobre o que funciona para você. É um processo de ajuste. Não há um conjunto de regras, por si só. E os scripts, sejam para namoro ou carreiras, podem ser uma sentença de morte para a felicidade. Quanto aos scripts de namoro, meu pensamento sobre este componente da felicidade foi provocado, em parte, pela pesquisa que fiz por A Little Bit Married . As conversas modernas levam linhas como esta: "Bem, se eu realmente a ama, não devo sentir borboletas no meu estômago toda vez que entra no quarto?" Mas legiões de especialistas que pesquisam relacionamentos dizem que as borboletas não são as indicador de um relacionamento bom e duradouro; está colocando investimentos consistentes de energia emocional e física e mantendo-se comprometido em manter essa centelha viva.
Existe um mantra ou lema de felicidade que você achou muito útil? (por exemplo, lembro-me de "Be Gretchen").
Esteja aqui agora é um mantra que eu achei útil. Isso me lembra, literalmente, que fique no momento. Estou propenso a me preocupar com o que aconteceu ou com o que acontecerá.
O meu outro mantra é deixar as expectativas . Um pesquisador de psicologia muito inteligente, chamado Jean Twenge, disse-me quando a entrevistada por A Little Bit Married que uma grande fonte de infelicidade entre os jovens de hoje, particularmente em seus relacionamentos, é que sempre esperamos algo melhor, estamos sempre procurando o melhor. Mas o que há de errado em pensar que você merece o melhor todo o tempo? Twenge diz que isso provoca muita decepção, a mudança para a infelicidade.
Existe algo que você vê pessoas ao seu redor fazendo ou dizendo que acrescenta muito à sua felicidade ou prejudica muito a felicidade?
Algumas das minhas pesquisas sobre A Little Bit Married focaram nas "melhores práticas" em casamento. Ou seja, o que as pessoas nos casamentos felizes conseguem corrigir. Aqui está o carretel de destaque:
– Eles se esforçam pela igualdade . Quatro psicólogos da Universidade Estadual da Pensilvânia em seu livro, Alone Together , que analisaram os dados de dois estudos realizados sobre a qualidade conjugal nos EUA (um em 1980 e um em 2000) descobriram que as pessoas com visões conservadoras em relação aos papéis de gênero (pense: Ozzie e Harry ) tendem a ter menos felicidade conjugal, menor interação conjugal e mais problemas conjugais do que os casais que têm uma visão mais igualitária do casamento.
– Eles fazem o dever de casa do casamento . Os casais que fizeram uma classe pré-matrimonial chamada Programa de Prevenção e Relação (PREP) foram encontrados em um seguimento de cinco anos para ter níveis mais altos de comunicação positiva e níveis mais baixos de comunicação negativa do que o grupo controle.
– Eles se sentem entendidos um pelo outro . Não se trata apenas de uma simples comunicação de baunilha. O Dr. David Olson, professor de ciências sociais familiares na Universidade de Minnesota, encontrou em sua pesquisa nacional de 21.000 casais que os casais felizes são mais propensos a dizer que se sentem entendidos ao discutir problemas.
Você já se surpreendeu com o fato de que algo que você esperava seria muito feliz, não – ou vice-versa?
Sim. Fiquei surpreendido com o prazer de ser um pouco casado que me fez! Algumas das pesquisas certamente insinuaram o fato de que, para a coabitação das mulheres, não pode ser uma fonte de felicidade. Por exemplo, as mulheres tendem a fazer mais tarefas domésticas quando se mudam com um outro significativo e também tendem a ganhar peso (o "ganho de mate"). Há também o lado psicológico – muitas mulheres A Little Bit Marrieds disseram que sentiram que estavam em purgatório de relacionamento, ou preso em um padrão de espera frustrante esperando que o cara propor. Os homens, por outro lado, colhem tantos benefícios do casamento e os homens casados se vêem melhorar a saúde e aumentar sua renda. Além disso, em muitos casos, os homens ainda estabelecem o calendário das uniões, distorcendo a dinâmica de poder. Mas, então, há uma área cinza que reconhece a política de gênero, mas não fica presa nelas, onde as pessoas, como eu, estão esculpir relacionamentos que se encaixam muito bem neste estágio da vida e estão realmente felizes com isso!
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