Poucas semanas depois, descobrimos que em 2012, o Facebook havia manipulado o ambiente de 700.000 de seus usuários como parte de um experimento sobre "contágio emocional". Agora, o popular site de namoro OKCupid estava jogando rápido e solto com cordas cardíacas . Imagens de perfil foram obscurecidas, os textos foram ocultos e, em alguns casos, pontuações de compatibilidade, de modo que 30% foi trocado para 90%. Entre as descobertas: os usuários eram um pouco mais propensos a enviar uma mensagem para aqueles que eram entendidos como sendo mais compatíveis com eles. (D'uh.) A empresa informou os usuários afetados após a conclusão do experimento.
Em resposta a críticas, o presidente da empresa respondeu com a defesa claramente antiromática : "Se você usa a Internet, você é objeto de centenas de experiências em qualquer momento, em todos os sites." Agora, esse é um cara que eu gostaria quer correr minha vida amorosa
O presidente da OKCupid também observou que experiências como esta podem tornar o site mais efetivo para seus usuários. Justo. Mas como outros apontaram, existem maneiras de fazer isso que não envolvem decepção. Questões éticas sobre experiências on-line foram levantadas pelo incidente do Facebook, mas ele é um caso de Cupido que traz outro.
As redes sociais baseadas na Internet podem ser um recurso maravilhoso para pessoas solitárias. Estive pensando bastante nisso ao escrever um livro sobre meu pai, o psiquiatra JL Moreno, que fundou análises de redes sociais no início da década de 1930. Exatamente 80 anos antes do estudo OKCupid, ele estimou que havia cerca de dez milhões a quinze milhões de pessoas socialmente e emocionalmente isoladas no país. E, claro, naquela época, havia menos da metade do número de americanos que há agora.
Meu pai argumentou que seu sofrimento, e o das comunidades que eles afetam, poderiam ser tratados abordando sua solidão e ele propunha exercícios massivos de escolha interpessoal e mapas sociais para fazer isso. Em 1933, ele disse ao The New York Times que "completou planos para traçar um mapa da geografia psicológica da cidade de Nova York". Esse mapa nunca se materializou, mas um pequeno estudo sociométrico foi conduzido com cinquenta e dois indivíduos entre as idades de dezoito e vinte e cinco na cidade de Nova York. Descobriu-se que 12,2 por cento dos homens e 13 por cento das mulheres não foram escolhidos por outros em sua vizinhança. Concedido que o romance nem sempre é necessário para conter o isolamento social, mas certamente pode desempenhar um papel importante em uma vida humana totalmente integrada.
Um sistema confiável de redes sociais baseadas em mídia pode ser uma benção para alguns dos amantes. Mas Cupido precisa ser um atirador direto.
