O impacto neuropsicológico da política baseada no medo

A maioria de nós dá por certo que somos capazes de fazer escolhas racionais e gratuitas em como atuamos em qualquer situação. No entanto, a neuropsicologia forneceu evidências convincentes de que os seres humanos essencialmente têm duas mentes em um cérebro, que constantemente competem pelo controle de nossos pensamentos e, finalmente, do nosso comportamento moral. ^{1, 2} Os instintos de sobrevivência semelhantes aos animais, muitas vezes referidos como o pensamento do Sistema 1, surgem das porções primitivas de nossos cérebros médios e inferiores. Os sentimentos, os preconceitos e as respostas originárias dessas regiões nos alertam inconscientemente sobre ameaças potenciais que utilizam principalmente o medo. Evolutivamente, pensamentos conscientes muito recentes e raciocínio humano único se originam no neocórtex localizado em regiões frontais do cérebro e são comumente referidos como o pensamento do Sistema 2. Em princípio, o Sistema 2 monitora e modifica a reação ao susto basal ou às respostas de vôo criadas a partir do Sistema 1, avaliando racionalmente o risco de ameaças percebidas e adicionando moral às nossas decisões finais.

O Sistema 1 é altamente eficiente, sem esforço e reage rapidamente ao que é percebido como um risco para nosso domínio ou sobrevivência. Quando os seres humanos encontram uma pessoa ou grupo de pessoas que é diferente (sexo, raça, religião, afiliação política, orientação sexual ou nacionalidade), o Sistema 1 é alertado. Lembre-se, essas reações são inconscientes e inacessíveis para nós, portanto não podemos controlá-los. A menos que o raciocínio System 2 perceba que nosso medo / ódio natural é irracional e intervém, avançaremos em direção ao nosso instinto animal de violência, racismo, fanatismo e misoginia.

O estado consciente do sistema 2 apresenta diferentes desvantagens porque requer grandes quantidades de memória e energia para pesar todos os medos e reações sem esforço que surgem das nossas mentes primárias do sistema 1. A memória de trabalho varia dramaticamente em indivíduos e tende a diminuir com a idade. Dito isto, mesmo o indivíduo mais esclarecido e razoável luta constantemente com o instinto de matar-inimigo-e-alegrar do Sistema-1 baseado em sua superioridade percebida.

Um perigo extremo dessa dicotomia desequilibrada da mentalidade humana é a capacidade perfeita de gerar ódios profundamente arraigados e intensos vistos em racismo, intolerância e violência desenfreada e não discriminatória, especialmente em tempos de incerteza. Esta característica altamente humana tem sido usada para justificar guerras e genocídios, matando milhões por alguns dos ditadores mais tirânicos da história. Portanto, a ameaça real é que os instintos primitivos do Sistema 1 são facilmente convencidos de que "outros" são ameaças e o raciocínio lógico tem pouca capacidade para impedi-lo de atuar. Além disso, se uma ameaça é constantemente reforçada pela exposição repetitiva, a natureza colocou mecanismos genéticos (na verdade epigenéticos) que garantem que esse medo seja aprendido e intensificado, e nossa resposta só cresce. ³ De fato, numerosos estudos mostram que cada vez que somos provocados e respondemos com medo, essa repetitiva resposta ao medo altera epigenéticamente o DNA do cérebro, que, por sua vez, afeta a expressão de genes que alteram neurotransmissores e neurogênese eventualmente estabelecendo um padrão particular baseado em medo de circuitos neurais . Em suma, esta resposta adaptativa garante o medo e a animosidade do Sistema 1 até "o fim justifica os meios", o que desencadeia reações e, muitas vezes, desastre.

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Fonte: Ryan McGuire / Gratisografia

Como cientista que estuda como a exposição ambiental repetitiva altera a estrutura do DNA humano e a função dos genes (incluindo aqueles no cérebro), o ambiente político atual era absolutamente previsível. Os especialistas políticos que subestimaram o efeito da política extrema baseada no medo de Trump e Brexit não tinham idéia de quão profundo o buraco de coelho foi quando os populistas de direita apelavam para os instintos do Sistema 1 e a incerteza de uma maioria de trabalhadores que sentiram forças além de suas o controle leva à incerteza do trabalho e salários estagnados por mais de 40 anos. Então, quando as personalidades nacionalistas e os partidos políticos proclamam que a solução para os problemas desses trabalhadores é se livrar de uma tribo diferente, invasora (comunidades muçulmanas, hispânicas, LGBT, etc.), eles estão usando uma estratégia testada e verdadeira para atrair o pior e a natureza mais previsível de pessoas que estão doendo. Tragicamente em tais circunstâncias, o Sistema 1 tem pouca capacidade ou propensão para testar a validade lógica dos argumentos persuasivos dos demagogos. O resultado é um contágio global esperado e potencialmente devastador de medo, impulsionado pela exposição persistente, à medida que os ciclos de notícias de 24 horas descrevem graficamente e exibem cenas de tiroteios e decapitações, como se estivessem acontecendo em nossas salas de estar. Infelizmente, o raciocínio deliberado do Sistema 2 não é compatível com uma investida de ameaças percebidas decorrentes de todos os cantos do globo.

Muitos argumentariam que as ameaças e os medos paralisantes resultantes são justificados. No entanto, outro déficit primário do Sistema 1 é que ele não tem capacidade para analisar estatísticas. A verdade é que os dados de todas as categorias de estatísticas criminais locais e nacionais, bem como a violência mundial, indicam que nunca fomos mais seguros nem o planeta mais pacífico. No entanto, o nosso pensamento no Sistema 1 não pode aceitar essa análise quantitativa. Em The Better Angels of Our Nature , o psicólogo de Harvard, Steven Pinker, diz: "O declínio da violência pode ser o desenvolvimento mais significativo e menos apreciado na história de nossa espécie" ^.4 Apesar das nossas últimas tragédias horríveis, os dados indicam que para cada pessoa mortos por um terrorista em solo dos Estados Unidos, mais de 1000 morreram de armas de fogo nos EUA ⁵

Mitt Romney estava absolutamente correto quando disse: "Os presidentes têm um impacto sobre a natureza da nossa nação e o racismo gotejante, o intolerância, a misoginia gotejante, todas essas coisas são extraordinariamente perigosas para o coração e o caráter da América "Não tenho dúvidas de que os extremistas políticos aqui nos EUA e em todo o mundo continuarão a adicionar a gasolina ao fogo dos instintos do sistema 1 dos animais de uma grande proporção do eleitorado exagerando ameaças que justificam chamadas elevadas por medo, ódio, discriminação e proibições visando populações minoritárias vulneráveis ​​para seus próprios ganhos. A história, sem dúvida, irá registrar como respondemos a essas advertências de bronze e seu impacto em nossas mentes dicotômicas para determinar nossa moral coletiva e nossa grandeza como povo.

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Fontes:

1. Stanovich, KE, & West, RF (2000). Diferenças individuais no raciocínio: Implicações para o debate da racionalidade? Behavioral and Brain Sciences, 23 (05), 645-665.
2. Evans, JSBT (2008). Contas de Processamento Dual de Raciocínio, Julgamento e Cognição Social. Revisão Anual de Psicologia, 59 (1), 255-278
3. Sweatt, JD (2009). Modificações epigenéticas dependentes da experiência no sistema nervoso central. Psiquiatria Biológica, 65 (3), 191-197.
4. Steven Pinker, Os melhores anjos da nossa natureza: por que a violência recusou (New York: Penguin Books, 2012), 692.
5. http://www.cnn.com/2015/10/02/us/oregon-shooting-terrorism-gun-violence/