Um homem atravessa um estacionamento movimentado sem atenção aos carros (e a uma bicicleta!) Passando de ambos os lados. Ele está muito ocupado com mensagens de texto. Uma mulher atravessa uma interseção apesar da mão vermelha piscando enquanto um piloto de alerta se desvia para evitá-la. Ela está ocupada ouvindo música em seu iPod. Um pai está trabalhando em seu computador enquanto seus filhos esperam que ela verifique a hora de dormir. Ela está ocupada com apenas mais alguns e-mails.
Nossas vidas estão cheias de muitas distrações e mais nos aguardam no horizonte. Alguns nos colocam sobre nós e são difíceis de evitar. Muitos, porém, são auto-infligidos. Nós os colocamos em nós mesmos e quase parece buscá-los com nossos comportamentos. É como se achássemos que devemos alimentar a nossa fome compulsiva a várias tarefas em todas as oportunidades possíveis.
Eu estava pensando muito sobre isso recentemente. Alguém me perguntou por que continuei a treinar em artes marciais nos últimos 30 anos. Eles queriam saber o que era sobre artes marciais que me envolviam tanto. Para ser completamente honesto, é uma questão que eu não tinha prestado tanta atenção. Acabei de começar quando eu tinha 13 anos, fiquei fascinado com a combinação sublime de poder físico grosseiro e controle de motor fino que é necessário para as artes marciais e acabei de continuar caminhando.
Mas por que eu continuei? O que é sobre o treinamento de artes marciais que pode ser diferente de, digamos, correr, entupir, Pilates, ou qualquer atividade. Certamente, existem muitas semelhanças em diferentes atividades físicas. Por que não dediquei 30 anos mais a outra coisa? A resposta surgirá ao longo desta publicação. Mas primeiro eu quero considerar um pouco mais sobre atenção e multitarefa.
O conceito de recursos atenciosos e multitarefa é uma área inteira de pesquisa. Por exemplo, estudos mostraram que o uso do telefone celular pode levar a um aumento de quatro vezes no risco de um acidente durante a condução. Parte disso tem a ver com as exigências de atenção da fala e a idéia de "cegueira de desatenção" e parte, geralmente, de tarefas múltiplas.
A conversa – tanto verbal quanto tipada – contém atos motorizados que envolvem a audição, a leitura e a atenção. Acontece que ouvir leva menos atividade no nosso cérebro do que falar e se preparar para falar. Enquanto estamos ouvindo alguém em um telefone, nos preparando para conversar e, na verdade, conversando estamos constantemente tentando descobrir onde a pessoa está. Ou seja, formamos uma espécie de imagem mental de onde a pessoa está fisicamente.
Manter essa imagem ocupa um monte de poder de processamento em nossos cérebros. As partes antigas do nosso cérebro estão constantemente procurando por quem estamos falando, mas não podemos "vê-los". Um estudo na Universidade de Utah de James Watson e David Strayer analisou esse tipo de interferência de "tarefa dupla".
Os participantes estavam em um simulador de condução (tarefa principal) e depois usaram um telefone celular mãos-livres (tarefa secundária) para conversar. Ao usar um telefone celular, 97% das pessoas responderam mais devagar a aplicar os freios quando a pessoa que estava à frente deles o fez tão abruptamente. A interferência criou um efeito claro sobre o tempo de reação. Parte disso tem a ver com o fato de que a multitarefa e a interferência de tarefas duplas tornaram impossível que os participantes estejam presentes completamente no ato de dirigir.
Nossa predileção pela distração é amplamente incentivada pelo uso da tecnologia. A tecnologia nos permite não só nos distrair com as coisas que estão acontecendo na nossa frente, mas também imaginando estar em outro lugar. Nós enviamos um texto a alguém que pode estar a meio mundo de distância. Nossas mentes parecem flutuar com as mensagens à medida que elas cortam ao longo do éter. Isso só amplifica o efeito fatigante do multitarefa. É como se os pedaços de nós mesmos estejam constantemente aqui e em todos os lugares. Mas o que nos ancora?
Para ser eficaz em artes marciais, você precisa estar completamente presente no momento. Em artes marciais reais com verdadeiras aplicações de autodefesa, não há espaço para pensar mais tarde. Mesmo um segundo além do que você está fazendo pode não existir se você deixar de agir agora. Mesmo em ambientes de treinamento controlados, responder aos perigos reais e presentes exige clareza de pensamento e ação. Não há espaço para reflexões extras sobre coisas que não são necessárias para a tarefa em questão.
Eu percebo agora que é essa clareza de pensamento que tem sido um fator determinante para minha prática contínua. Quando treino, sinto que tive uma espécie de "redefinição" e que muitas preocupações e conversas de mentalidade média que todos nós experimentamos foram lavadas do meu cérebro. Eu percebo que não soa como um jargão de neurociência adequado. Mas ele realmente representa o tipo de sensação observável que se passa com o arrastar a atividade de bilhões de neurônios no cérebro.
Minhas próprias experiências em artes marciais significaram que eu tenho treinamento diário em atividades que me obrigam a estar presente tanto onde eu estou quanto quando eu estou. O multitarefa é rapidamente empurrado para o lado quando você está enfrentando alguém que vai atacar você. Você deve estar completamente envolvido na única tarefa em mãos – lidar com a ameaça – e não pensar sobre o show a ser observado mais tarde. Mesmo na prática, a mentalidade deve ser que sem atenção de 100% até agora não há mais tarde.
Falamos sobre isso de forma relacionada na minha publicação anterior "Pare de pensar tanto". Este aspecto da prática consciente que cria a mentalidade de artes marciais de "mushin no shin", mente sem mente. Mas, mesmo que você não faça artes marciais, você ainda pode procurar a natureza esclarecida da atividade que discutimos aqui.
Se você for para correr, ouça seu iPod, tente desligá-lo. Ouça os sons dos pássaros, o trânsito, o que há em torno de você. Mergulhe no ambiente em que faz parte enquanto você passa. Use seus olhos para ver verdadeiramente o que você está passando. Procure por novos detalhes anteriormente despercebidos em uma trilha familiar. Pegue os cheiros – o bom, o ruim e o feio – de coisas que você passa.
Tudo isso pode ajudar a esclarecer seu pensamento, centrar-se e ser atualizado pelos desafios enfrentados em todos os aspectos da sua vida. Muitos desses desafios não podem ser evitados, mas podem ser melhor gerenciados. Gerenciado de forma mais efetiva por você atualizado. Isto é habilitado pela sua prática consciente de estar vivo no mundo e totalmente presente no aqui e agora.
É uma velha idéia que vale a pena refletir – aqui e agora – na nossa era moderna.
© E. Paul Zehr, 2012
