Gatos adoram ponteiros laser. Esse pequeno ponto de luz em movimento é tão divertido quanto uma corda pendurada. Embora seja engraçado observar um gato perseguir um ponteiro laser ao redor da sala, os humanos não são melhores do que os gatos quando se trata de mover pontos. Assim como os gatos, vemos algumas formas de movimentos por pequenos pontos como sinais de vida. Às vezes, vemos movimento humano, motivação e emoção nos movimentos de formas inanimadas. A única folha que vibra em uma brisa pode confundir-nos – é uma borboleta, um pássaro? (Há, aliás, ótimos vídeos do YouTube de gatos que perseguem ponteiros laser, incluindo: Gato e luz laser).
Na última década, vários pesquisadores esclareceram o que o movimento leva a reivindicações de animação, afirma que o movimento é semelhante à da vida. Por exemplo, Tremoulet e Feldman (2000; 2006) descobriram que a mudança de movimento é um componente crítico: quanto mais o ponto muda de direção e velocidade, mais pessoas atribuem animação a ele. Os gatos perseguem o ponto de luz do ponteiro laser porque altera a direção e a velocidade. Os gatos vêem o ponto móvel como vivo e vale a pena pegar. Talvez eles pensem que seria bom se pudessem apenas pegar.
No outono passado, Pratt, Radulescu, Guo e Abrams (2010) descobriram que esses movimentos biológicos chamam sua atenção, mesmo que você não perceba o que está acontecendo. Em um experimento muito inteligente, eles fizeram com que as pessoas assistissem uma exibição de pontos em movimento e relatassem quando um dos pontos desapareceu. Na maior parte, os pontos seguiam leis simples da física e não mostravam sinais de vida – apenas rebentando nas paredes e entre si. Mas, em raras circunstâncias, um dos pontos mudaria de movimento e velocidade sem entrar em nada – evidência de que o ponto estava vivo! Se esse ponto desaparecesse, as pessoas perceberam isso mais rapidamente do que outros pontos desaparecendo. Algo sobre o movimento da vida capturou sua atenção. A parte realmente legal é que os observadores nunca perceberam que houve movimentos ocasionais de vida. Os pontos móveis podem ser percebidos como sendo vivos e o movimento animado capta sua atenção.
Claro, os pesquisadores não só se preocuparam com o movimento animado por pontos únicos. Usando o movimento, Gao, McCarthy e Scholl (2010) criaram um pacote de lobo de triângulos perseguindo um único círculo. Eles começaram com uma exibição de triângulos em movimento e um único círculo em movimento. Então, eles variaram se os triângulos permaneceram apontados para o círculo ou não. Quando os triângulos do lobo permaneceram apontados para o círculo da ovelha, as pessoas percebem a animação, achavam que os triângulos eram um pacote e estavam distraídos pelo pacote de lobo (você pode ver um exemplo dos triângulos que se comportam como um pacote de lobos neste link para o efeito Wolfpack ).
As pessoas também rapidamente agruparão conjuntos de pontos em movimento em entidades biológicas únicas, em algo vivo. Gunnar Johansson, no início da década de 1970, criou filmes de pessoas com pontos de luz em suas articulações enquanto as pessoas caminhavam, correram e realizaram outras atividades (os pontos de luz foram nos tornozelos, joelhos, quadris, pulsos, cotovelos e ombros , com um para a cabeça). Com o contraste definido corretamente, tudo que você vê é os pontos de luz. Quando indivíduos naïves vêem uma única moldura do filme, eles não podem identificar o que os pontos representam – talvez uma árvore de Natal. Assim que o movimento começar, todos vêem o movimento humano (verifique o caminhante de luz do ponto legal no BioMotion Lab Site).
O viés é ver a vida e a atenção é rapidamente capturada pelo movimento biológico. Compartilhamos esses preconceitos com outros animais também. Mas isso não deve ser surpreendente. A seleção natural deve ter colocado o valor de poder detectar movimentos – particularmente o movimento por algo vivo. O movimento biológico indica potenciais presas ou predadores – isso seria bom para mim ou seria bom para ele.
As pessoas não só vêem certas formas de movimento como indicativas da vida, mas também atribuem intenção e emoção com base no movimento dos pontos. Vemos o pacote de lobo trabalhando juntos se todos os triângulos permanecerem orientados para o círculo único. Se você brincar com o caminhante de luz do ponto do BioMotion Lab, você pode fazer com que esses pontos de caminhada parecem felizes ou tristes. Em um estudo clássico de Heider e Simmel (1944), as interações de triângulos e um círculo levaram as pessoas a inferir motivações e emoções (você pode ver o filme clássico no vídeo Heider e Simmel you-tube).
Todos esses estudos com pontos em movimento destacam os preconceitos profundos nos sistemas cognitivos humanos. Estamos preparados para ver a vida. Animate motion capta nossa atenção. Atribuímos motivações e emoções de forma rápida e fácil. Nós somos gatas perseguindo um ponteiro laser.
