Há anos, a internet foi reconhecida como uma poderosa ferramenta de suporte social. Quer se trate de Facebook, Twitter ou e-mail, as pessoas estão usando a Internet para se comunicar com seus familiares e amigos todos os dias. Este pode ser um recurso especialmente importante para os jovens que podem não ter um apoio social tão forte das pessoas na vida real. Uma comunidade crescente que está usando a internet como um sistema de apoio são jovens lésbicas, gays e bissexuais (LGB). De fato, um estudo realizado na Austrália descobriu que os jovens LGB com quem conversavam eram mais propensos a receber suporte online do que offline. [1]
Recentemente, o Centro de Saúde Pública inovadora, juntamente com colaboradores da Universidade Latrobe e da Universidade de New Hampshire, tem como objetivo compreender melhor como o mundo on-line afeta a saúde e o bem-estar dos jovens LGB; e como isso pode ser semelhante e diferente dos jovens que não são LGB. Foram realizados dois grupos focais: um com 33 jovens LGB e outro com 29 jovens não LGB. Os grupos foram realizados como bate-papo on-line que ocorreram durante um período de 3 dias. Os jovens foram questionados sobre sua vida on-line, tais como: "Você tem amigos exclusivamente online?" E "Você usou a Internet para ajudá-lo a entender seus sentimentos de atração sexual?"
Os resultados mostraram que os jovens LGB não estão usando a Internet mais aventureiramente, mas também estão usando isso como um tipo de rede de segurança. Os jovens estão usando a Internet como "uma ferramenta para criar e manter relacionamentos positivos e próximos", concluem os pesquisadores. Embora essas relações possam incluir pessoas que não conhecem na vida real, as interações estão fornecendo suporte crítico, às vezes, que altera a vida. Os jovens LGB são ativos on-line e experimentam muitos benefícios de suas vidas on-line, incluindo: sair, conhecer potenciais parceiros e adquirir informações sobre saúde sexual. Na verdade, enquanto a Internet faz parte da vida de todos os jovens, parece que, para alguns jovens LGB, a Internet pode ser um recurso ainda mais essencial do que para os jovens que não são LGB.
Embora haja preocupação quanto à segurança de algumas práticas on-line, como conhecer pessoas que não são conhecidas face a face, a Internet parece estar preenchendo lacunas críticas no suporte social e informações de saúde para os jovens LGB. Os adultos que trabalham com os jovens LGB precisam reconhecer a importância da Internet para eles; e trabalhar com eles para navegar este espaço vital de forma saudável – o que pode incluir ajudá-los a negociar a privacidade e as fronteiras em linha com seus pais.
Para mais informações sobre a juventude LGB, você pode encontrar informações, aqui, da Just the Facts Coalition, que inclui a American Psychological Association e a American Academy of Pediatrics, entre outros.
Agradecimentos: Obrigado a Jennifer Renzas por suas contribuições para este blog.
Este relatório foi escrito com base em dados de: Hillier L, Mitchell KJ, Ybarra ML. A Internet como rede de segurança: resultados de uma série de grupos de foco on-line com jovens LGB e não-LGB nos Estados Unidos. Jornal da juventude LGBT. 2012; 9 (3): 225-246. Acesso em: Centro de Pesquisa em Saúde Pública Inovadora: Publicações
Referências:
[1] Hillier, L., Horsely, P., & Kurdas, C. (2004). Isso me fez sentir mais forte, eu não estava mais sozinha: o mesmo sexo atraiu jovens a negociar os prazeres e as armadilhas da internet. Em JA Nieto (Ed.), Sexualidade no Pacífico. Madri: AECI (Associação Española de Coperação Internacional) e AEEP (Associação Española de Estudos do Pacífico).
