Em outras espécies altamente-sociais e perceptivas – golfinhos – o reconhecimento da morte assume uma mudança bizarra, como relatou a pesquisadora Denise Herzing. Neste caso, o navio de Herzing se aproximou de um familiar grupo de golfinhos que sua equipe estudava. "Eles nos cumprimentaram, mas eles agiram de forma muito incomum", não chegando a menos de 50 metros do barco. Eles recusaram os convites para andar de arco, também em desacordo com seu comportamento típico. Logo, alguém descobriu que uma das pessoas a bordo morreu durante uma soneca no seu beliche. À medida que a embarcação voltou para o porto, "os golfinhos chegaram ao lado do nosso barco, não seguindo o arco como de costume, mas em vez disso nos acompanham … em uma escolta aquática". Depois da tripulação ter atendido o triste negócio em mãos e o barco voltou para a área, "os golfinhos nos cumprimentaram normalmente, cavalgavam no arco e brincavam como costumavam fazer." (Safina, pp. 363-4)
Além desse incidente, Herzing nunca percebeu um comportamento tão peculiar em seus 25 anos de estudo de golfinhos. "Talvez", especula o naturalista Carl Safina, "de uma maneira que não entendemos, o sonar de golfinhos os deixa escanear dentro de um barco e, de alguma forma, percebem e se comunicam entre si que um homem em um beliche tem um coração que ainda está. Talvez detectassem que um ser humano havia morrido usando outro sistema sensorial, um que nós humanos não possuímos nem suspeitamos. "(Safina, pág. 364)
Qualquer aparelho sensorial possa estar envolvido, há uma ampla evidência de que os golfinhos e as baleias assassinas possuem uma capacidade de fazê-los cuidar de humanos e, ocasionalmente, de outros animais. As histórias destes mamíferos marinhos orientando as pessoas para a segurança são legião. Vários são apresentados no livro mais vendido da Safina, Beyond Words: What Animals Think and Feel. (Safina, pp.352-3) As galera de assassinos são conhecidas por ter salvo cachorros que errantemente nadaram para o mar. (Safina, pág. 355)
Os pesquisadores da Orca vinculam esse comportamento com a propensão dessas criaturas para aprender rapidamente e, digamos, telepaticamente. Pesquisador Alexandra Morton, por exemplo, pediu uma instrutora para mostrar a ela como alguém ensina um novo comportamento a uma baleia. Eles decidiram ensinar um par de baleias cativeiras, Orky e Corky, como tapar suas barbatanas dorsais na água – um truque que nenhuma baleia já havia demonstrado. Eles concordaram em trabalhar no truque com as baleias na semana seguinte. "Então, algo aconteceu", escreveu Morton, "isso me fez cuidar dos meus pensamentos sobre as baleias desde sempre." Corky bateu sua barbatana dorsal na superfície da água. Ela realmente fez isso várias vezes, depois carregou ao redor do tanque, batendo exuberantemente a água com sua barbatana dorsal. "Isso é uma baleia para você", disse o treinador, sorrindo. "Eles podem ler sua mente. Nós treinadores vejo esse tipo de coisas o tempo todo. "(Safina, pág. 356)
O mesmo acontece com os golfinhos. A treinadora Karen Pryor descobriu que, uma vez que ela recompensou suas acusações especificamente por fazer algo novo, eles "pensariam em coisas para fazer espontaneamente que nunca poderíamos ter imaginado". Quando dois golfinhos hawaianos receberam o sinal de fazer algo novo, por exemplo, eles iriam nadar até o centro da piscina, cercam-se debaixo d'água por alguns segundos, então colocaram uma performance acrobática em uníssono perfeito que não estava completamente ensaiado. Ninguém sabe como eles fazem isso. (Safina, pág. 363)