Com as Olimpíadas de Inverno de 2014 em Sochi, aproximando-se a Rússia, é dada mais atenção aos esportes que não recebem a atenção que merecem durante os três anos entre a competição quadrienal. Um desses esportes é a corrida de esqui alpino, um esporte que eu conheço intimamente, tanto de forma atlética como profissional. Como notei em um artigo que escrevi no inverno passado, Ski Racing é One Brutal Sport.
O fato é que as corridas de esqui são um esporte incrivelmente difícil que coloca exigências físicas, ambientais e psicológicas aos atletas, como poucos outros esportes. Apenas alguns dos desafios que os pilotos devem enfrentar incluem o curso em si, o terreno, as condições da neve, o tempo e a velocidade máxima (até 100 mph em declive). E não se esqueça da natureza implacável das corridas de esqui em que as corridas são conquistadas ou perdidas por centésimos de segundo – um pequeno erro pode significar a diferença entre medalhista olímpica e também correu.
Nas Olimpíadas, há ainda mais exigências para atletas, incluindo expectativas e pressão de familiares, amigos, treinadores, companheiros de equipe, mídia e todo um país. Adicione a isso as expectativas auto-impostas dos próprios atletas que estão treinando há quatro anos por esse momento. Para os atletas em um esporte como corridas de esqui, onde eles têm apenas um tiro na atenção internacional (e as recompensas financeiras que muitas vezes vêm com ele) a cada quatro anos, o volume nas pressões internas e externas pode ser transformado.
Há, no entanto, uma graça salvadora para as condições brutais encontradas nas corridas de esqui; ou seja, raramente estas dificuldades estão presentes para apenas um ou alguns pilotos. Em vez disso, todos devem enfrentar a maioria dos desafios no dia da corrida. Nas corridas de esqui, há alguma variação, pois aqueles com melhores posições de início têm melhores condições do curso do que aqueles que começam mais para trás. Além disso, o tempo pode ser bastante fluky com vento, neve ou nevoeiro para alguns pilotos e calma e claro para os outros. Mas, em geral, em qualquer dia de corrida, as condições difíceis são difíceis para todos e as condições fáceis são fáceis para todos.
O que isso significa é que não são as condições que determinarão quem encontra sucesso olímpico em Sochi porque todos devem enfrentá-los. Em vez disso, o que importa é como eles interpretam e respondem a eles.
O recente slalom da Copa do Mundo feminino em Bormio ilustra meu ponto. As condições eram miseráveis com a neve no topo, a chuva no fundo e o aguaceiro entre as condições de neve, macio e descuidado. Seria fácil chegar a uma corrida com esse tipo de condições e pensar: "Isso é terrível. Não há nenhuma maneira de esquentar bem nessas coisas ". No entanto, essa atitude quase certamente levará à dúvida, à preocupação, ao medo e, em última instância, ao fracasso e ao desapontamento.
Uma coisa é muito clara sobre Mikaela Shiffrin, o titular do título de slalom dos campeonatos mundiais e campeonatos mundiais de 18 anos: ela não vai por aquela estrada de ruína. A seguinte citação exemplifica a atitude que a fez um favorito para ganhar ouro no slalom em Sochi:
"O tempo me faz lembrar de Vermont, o Reino do Nordeste. Eu cheguei aqui esta manhã, e eu era como, 'Sim! Aqui vamos nós. Eu vou molhar-me ", disse Mikaela Shiffrin. "Os portões batem na neve, e a lama se desabafa e te atinge nos óculos, então, no final do curso, você não pode realmente ver, mas você pode ver o suficiente para terminar. Você deve continuar e abraçá-lo, porque está acontecendo com todos – pode também abraçá-lo ".
Dado que o tempo em Sochi deve ser incerto e instável, na melhor das hipóteses, existem várias lições essenciais que todos os atletas podem obter da experiência da Mikaela com a adversidade.
Treinar para a adversidade
Primeiro, a melhor maneira de aprender a responder positivamente à adversidade é treinar para a adversidade. Como aluno da Burke Mountain Academy, uma escola secundária dedicada a treinar campeonatos de esqui e a primeira academia de esportes em tempo integral na América, posso atestar as condições muitas vezes brutais que Mikaela treinou enquanto estava em Burke. Lembro-me da minha primeira corrida de 14 anos em Jay Peak, Vermont, onde foi 42 graus abaixo de zero (sem arrepiar o vento). Mais recentemente, eu estava em Burke no passado dezembro, onde a temperatura era relativamente suave – 17 graus. Na semana seguinte, estava chovendo (gemido!).
Quanto mais você treinar em condições adversas, melhor será sua chance de enfrentar o desafio de condições difíceis em uma competição. No entanto, jovens atletas em muitos esportes gostam de treinar em condições ideais, apesar de muitas vezes competir em condições precárias. Nas corridas de esqui, jovens pilotos gostam de treinar na "neve do heroi" que é suave e difícil. O problema é que a maioria dos jovens pilotos não correm sob essas condições, e sim corridas em cursos difíceis e desiguais. Se você treinar em condições ideais, mas tem que competir em condições difíceis, quais são as chances de que você faça o seu melhor em competições? Não muito bom, eu argumentaria, porque você não treinou nas condições adversas em que você compete.
O treinamento para a adversidade tem vários benefícios importantes. Primeiro, torna a adversidade familiar e confortável para você, então, quando você chegar a uma competição com condições difíceis, você pode dizer: "Foi lá, feito isso, não é grande coisa". Em segundo lugar, o treinamento para a adversidade fornece o técnico, tático , e habilidades mentais que você precisa para superar as condições difíceis. Finalmente, a adversidade cria sua confiança, então você pode dizer antes de uma competição: "Treinei em pior situação. Eu vou trazê-lo! "
O comentário de Mikaela de que o slalom de Bormio lembrou a ela que Burke sugere que ela estava familiar e confortável com a adversidade com a qual ela era confrontada, por mais horrível que fosse, porque não eram pior do que as condições que ela experimentava regularmente em Burke.
Mantenha Perspectiva
É fácil cair no modo "ai é eu" quando confrontado com a adversidade. Seu foco em quão difíceis as condições são e como elas podem prejudicar suas chances na competição pode configurá-lo para o fracasso. Mas se você pode manter a perspectiva, a saber, que todos devem enfrentar a adversidade e todos irão se esforçar para graus variados, você tira o foco de quão ruim é para você e sobre o fato de alguém ter um bom resultado em estas condições, então também pode ser você.
Outra perspectiva a ser é que não é a adversidade que importa – porque todos o têm no dia da competição – mas sim a sua atitude em relação às condições difíceis (por exemplo, "Isso é uma porcaria!" Vs. "Traga-o!") E como você reage com eles (por exemplo, seja cauteloso e deixe tudo lá fora).
Você tem uma escolha simples, mas não fácil. Você pode ver a adversidade como uma ameaça a evitar ou um desafio a ser seguido. Não há dúvida de que, a capacidade de ser igual, os concorrentes que vêem a adversidade como um desafio superarão aqueles que a vêem como uma ameaça.
Mikaela claramente tinha uma perspectiva saudável, com base em seu comentário de que "está acontecendo com todos".
Embrace Adversidade
Há alguns anos, eu estava trabalhando com alguns pilotos de esqui no Monte. Hood, Oregon durante uma semana de clima miserável que incluía neve, chuva, névoa densa e neve muito macia. Havia outra pessoa psicológica do esporte trabalhando com outro grupo de pilotos com quem compartilhamos um curso de treinamento. No topo da colina, ele disse ao seu grupo que "você tem que amar essas condições!" Meu primeiro pensamento foi que ele não sabe muito sobre corridas de esqui porque, sejamos honestos, é difícil amar condições tão ruim. Eu argumentaria que é quase impossível ter bons sentimentos sobre essa adversidade. Mikaela nunca disse que adorava competir sob essas condições em Bormio.
Ao mesmo tempo, você não pode odiar a adversidade, porque se você sentir uma atitude negativa sobre as condições, as chances são de que você simplesmente desistirá. O que eu sugiro é que você não ama nem odeia a adversidade, mas apenas aceite isso pelo que é, ou seja, uma parte inevitável dos esportes. Ao não odiar, você é capaz de envolver seus braços em torno da realidade da adversidade e lidar com ela o melhor que puder. Como Mikaela observou, eu "poderia também abraçá-lo". Quando você aceita e abraça a adversidade, você pode direcionar sua energia para enfrentar a frente e superá-la.
Quando Mikaela e outros melhores pilotos de esqui do mundo se juntarão em Sochi, em cada prova olímpica estarão concorrendo em três "corridas" todos os dias: a corrida contra seus concorrentes, a corrida contra as condições e a corrida mental . Para que Mikaela vença a corrida contra seus concorrentes e ganhe ouro no slalom, ela deve primeiro ganhar a "raça" contra as condições, abraçando a adversidade e enfrentando os desafios do curso, clima e condições de neve de frente. Mas, para conquistar essa "raça", ela deve, em primeiro lugar, conquistar a corrida mental em que ela sobe à ocasião, deixando a atenção de estar no centro das atenções, inspirando-a e onde ela fica confiante, calma e focada. Se ela ganha a raça mental, Mikaela tem uma boa chance de tirar o ouro olímpico para a América. Embora não haja garantias em corridas de esqui (ou qualquer esporte), conhecendo Mikaela, definitivamente não aposto contra ela.
