Na minha primeira publicação para Psychology Today, Biology and Blame, concentrei-me nos esforços para promover a conscientização de contribuições biológicas para transtornos alimentares como uma tentativa de mitigar o estigma associado a essas doenças. Embora o aumento da compreensão das contribuições genéticas aos distúrbios alimentares possa reduzir a medida em que os indivíduos afetados são responsabilizados por sua doença, abraçar explicações biológicas para diferenças grupais quando os grupos se baseiam em distinções biológicas e sociais podem contribuir para o reducionismo biológico e reduzir a pressão sobre a sociedade para abordar contribuições sociais para distúrbios.
Como um exemplo específico, sabemos que os distúrbios alimentares são mais comuns nas mulheres do que nos homens. Também sabemos que podemos entender as diferenças entre mulheres e homens em termos de sexo (uma distinção biológica) ou gênero (uma distinção social). Historicamente, as explicações biológicas das diferenças "sexuais" contribuíram para os argumentos contra as mulheres que procuram a igualdade social com os homens e têm sido usadas para deixar a sociedade fora do alcance das diferenças de remuneração e de obtenção profissional entre homens e mulheres. Em contrapartida, uma explicação social das diferenças de "gênero" tende a apoiar uma visão em que homens e mulheres podem ser iguais.
O que isso significa para entender as diferenças entre homens e mulheres e seu risco de desenvolver distúrbios alimentares? Devemos rejeitar as explicações biológicas porque isso refletiria um tipo de determinismo biológico que nos deixaria indefesos para reduzir o risco das mulheres por transtornos alimentares? Devemos prosseguir explicações sociais para manter os esforços para reduzir as pressões sociais dirigidas às mulheres para alcançar um ideal de beleza perigosamente magro? Como essa abordagem funciona com tentativas de reduzir o estigma, aumentando a consciência do papel da biologia no desenvolvimento de transtornos alimentares?
Não conheço as respostas a essas perguntas, mas sei que existem pesquisas que apoiem a relevância dos hormônios gonadais (isto é, estrogênios, progesterona, testosterona) na compreensão do desenvolvimento de distúrbios alimentares. Esta pesquisa poderia contribuir para a compreensão de por que os transtornos alimentares são mais comuns em mulheres. Eu também sei que reconhecer um contributo biológico para as diferenças de sexo não significa que devemos aceitar essa diferença como imutável. O problema com o determinismo biológico não é a biologia, é o determinismo. É o pressuposto de que os fatores biológicos são imutáveis (e a suposição implícita de que os fatores sociais são facilmente alterados). Qualquer fator estabelecido será difícil de mudar. No entanto, é impossível mudar um fator se nos deixarmos ignorar sua relevância.
