Ser aproveitado? Talvez seja porque você é solitário

Quando eu comecei a pós-graduação às 22, eu era extremamente solitário (e pobre – vivendo apenas com um salário graduado). Como uma pessoa da cidade do Norte, não estava preparada para o clima quente pegajoso e a cultura rural do sul de Gainesville, Flórida. Eu também não conhecia uma alma.

Fiquei aliviado por encontrar um apartamento que eu pudesse compartilhar com outras duas estudantes do sexo feminino. Um deles me disse que sua mãe havia assinado o contrato de arrendamento para todos nós, e então não havia necessidade de eu assinar. Eu só tinha que pagar minha participação no aluguel.

Mas então, em dezembro, esse colega de quarto me disse que eu tinha que arrumar minhas malas e sair. Ela deu uma razão que não fazia sentido, deixando-me sentir chocado e rejeitado. Mais tarde, meu outro companheiro de quarto confiou que era porque a primeira irmã mais velha do colega estava começando a escola em janeiro. Eu tinha sido enganado e usado pela mãe e filha que sabia o tempo todo que a irmã me substituiria.

Tudo isso não é tão surpreendente, certo? Teria sido muito difícil para eles encontrar alguém que teria concordado conscientemente em mudar apenas no primeiro semestre de um ano lectivo de dois semestres. Assim, a mãe e a filha tiveram que me enganar, ou perderiam esses meses de aluguel. A maioria das pessoas decentes não teria feito isso, mas pelo menos seu comportamento era compreensível.

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O que foi surpreendente foi a minha reação. Não lidei nem discuti. Eu não confrontei o colega de quarto ou sua mãe no engano. Eu simplesmente empacotei minhas malas e fui embora. Até enviei-lhe um cheque para a parcela das contas de serviços públicos de dezembro que eu devia.

As pessoas solitárias (como eu era estudante de pós-graduação) são alvos fáceis de exploração, como demonstrado por John Cacioppo e seus colegas em 2006 [1]. Esses pesquisadores recrutaram pessoas solitárias e não solitárias para um jogo de negociação. Eles usaram uma variante do clássico jogo econômico em que uma pessoa é atribuída ao papel de "proponente" e a outra ao papel de "decisor". O proponente começa com uma soma de dinheiro e é dito que ele ou ela pode oferecer a decisão de qualquer parte desse dinheiro. Se o decisor aceita a oferta, ambos conseguem manter suas respectivas porções. No entanto, se o decisor rejeitar a oferta, nem conseguirá manter o dinheiro.

Na versão do professor Cacioppo deste jogo, os participantes solitários e não solitários estavam sempre no papel decrescente. Enquanto isso, o proponente era na verdade um confederado que começou com 10 dólares em cada 20 rodadas. As rodadas foram manipuladas de modo que em 10 das rodadas, as ofertas foram quase 50-50 divisões; e nas outras 10 rodadas, as ofertas eram claramente injustas (3 dólares ou menos para o decisor). Quem você acha que estava disposto a aceitar mais dessas ofertas injustas?

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Acontece que os jogadores solitários, em comparação com os não solitários, aceitaram significativamente mais ofertas injustas. Cacioppo argumentou que a aceitação de tal exploração configura a pessoa solitária para uma exploração ainda mais.

O que podemos tirar de tudo isso? Talvez nós olhemos para trás às vezes em nossas vidas quando enfrentamos comportamentos abusivos de familiares, amigos ou amantes que nunca toleraríamos agora. Nós coçamos nossas cabeças e nos perguntamos por que fizemos. Bem, talvez fosse porque estávamos sozinhos. E talvez possamos nos perdoar agora que não somos.

Referência

1. Veja o Capítulo 11 de Cacioppo, J. T, & Patrick, W. (2008). Solidão: natureza humana e necessidade de conexão social . Nova York: Norton.