Animais de muitas espécies, inclusive – experimentos usando speed dating nos encontraram, escolhem seus companheiros, vendo quem outros acham atraente.
É chamado de copiadora de escolha de companheiro, e faz muito sentido. Outros animais podem saber algo que você não faz. Além disso, é bom ter filhos atraentes, e acasalar com alguém que outros acham atraente torna isso mais provável. A idéia interna de atratividade dos animais – eles podem ler sinais de saúde e força, por exemplo – são modificados, ou mesmo superados por fatores sociais.
A beleza não é (ou não apenas) no olho do espectador. Está no olho da multidão.
Mas enquanto a cópia é uma boa idéia, ser copiado pode ter desvantagens. Os machos, em particular, não querem que outros machos se acasalem com a mesma fêmea que eles fazem, porque então eles perderão a paternidade de sua prole. Os biólogos chamam essa competição de esperma.
Então o que fazer? Como um homem evita tornar seus parceiros preferenciais irresistíveis para seus rivais?
Uma tática usada por gazelas masculinas de areia, um pequeno antílope do deserto da árabe, deve se comportar de forma diferente em relação aos potenciais companheiros, dependendo de quem está assistindo.
Nas últimas evidências experimentais desta tática, recentemente publicada em Ecologia Comportamental , Torsten Wronski e seus colegas colocaram quatro gazelas de areia (Gazella marica) em uma situação romântica complicada.
Um, 'focal' masculino estava em uma caneta entre duas fêmeas, também em canetas. Em alguns tratamentos, o macho focal não foi observado durante as 48 horas completas do experimento. Em outros, um segundo macho foi colocado numa caneta adjacente após 24 horas.
Os pesquisadores visualizaram o que as fêmeas abordaram os machos focais e o efeito desse espectador em seu comportamento.
Quando não havia outros machos, o homem focal prestou maior atenção a uma das fêmeas durante todo o experimento. Mas quando um espectador foi introduzido, os machos tendiam a mudar suas atenções para a outra fêmea – de repente, na presença de um público, suas escolhas se reverteram.
Uma coisa que isso mostra é que os biólogos que estudam a escolha do parceiro precisam levar em consideração os fatores sociais – se você olhar para namoro de forma isolada, você está apenas vendo a metade da história.
O que mais mostra não é exatamente claro. Pode ser que os machos estejam tentando jogar seus rivais fora do cheiro. Ou pode ser que a presença de outros homens os faça espalhar suas atenções como estratégia de hedge de apostas. (Ou pode ser ambos, ou qualquer outra coisa).
Outra coisa que não está clara é por que os machos devem se copiar – é, afinal, uma receita para a competição de esperma garantida. Os pesquisadores sugerem que é porque as fêmeas são apenas receptivas e férteis por um curto período, então, ver o que outros machos são capazes de ajudar um homem a atingir seus esforços para as mulheres mais gratificantes.
Se esta é uma estratégia enganosa, ele deve funcionar com freqüência suficiente para valer a pena tentar, mas não com tanta frequência que os machos deixem de se incomodar para se copiar inteiramente.
As gazelas de areia masculina apenas reverteu a escolha do seu parceiro durante uma hora ou mais. Depois disso, o macho focal voltou à sua primeira escolha mesmo na presença do outro homem. Isso pode ser porque, como o observador não era permitido perto das fêmeas – todo o experimento era olhar – mas não tocava – ele não era percebido como uma ameaça.
O apoio a essa idéia vem de experimentos semelhantes da mesma equipe em um peixe, o molly do Atlântico. Como a gazela, machos machos de corte diferente, quando outros machos estão por perto; Eles se aproximam da fêmea que estavam ignorando.
Mas eles só fazem isso na frente de homens que eles viram mulheres do campo antes. Um homem que não mostrou interesse em acasalar não afeta o público.
Eu acho que os seres humanos, também, arriscam tornar seus parceiros mais atraentes para os outros (eu chamo isso de efeito Jolene, depois da música de Dolly Parton). Embora, é claro, eles também se beneficiem de serem mais atraentes.
Nossas espécies tendem a lidar com isso através do ciúme sexual. Não consigo pensar em nenhum exemplo de humanos que se enganam uns aos outros com exibições enganosas de atração, embora pareça o tipo de coisa que você encontraria em uma das comédias de Shakespeare. Qualquer exemplo seria muito apreciado.
