Números argumentam que nunca estamos sem tecnologia
Eu comecei este fim de semana com um objetivo louvável: apanhar todas as manchetes de notícias que tenho economizado para ler quando tenho uma chance. Parece que cada dia ouvimos novas estatísticas sobre o quão inextricavelmente estamos envolvidos com a tecnologia: 33% usamos smartphones; 65% dos adultos estão em um site de redes sociais como o Facebook; 80% de nós procuraram informações de saúde on-line; a pessoa média envia e recebe 41,5 mensagens de texto em um dia típico; e o adolescente médio passa quase 11 horas por dia com o conteúdo da mídia. Esses números podem ser verdadeiros? Se você fosse um alienígena que vivia no lado distante da Lua e tudo o que sabia sobre a humanidade era o que você aprendeu com essas manchetes de tecnologia, você imaginaria uma sociedade na qual as pessoas passavam mais tempo clamando em um teclado e picando em smartphones do que falando, comendo ou dormindo. A verdade é que a maioria de nós faz algumas dessas atividades um pouco do tempo, mas poucos de nós conhecem ou trabalham com pessoas que estão sempre enviando mensagens de texto e tweeting.
Quando se olha para trás os números, surge outra história. Vamos tomar a estatística de que a pessoa média envia cerca de 1250 textos por mês, ou 41 textos por dia. Isso significa que a maioria de nós envia ou recebe 2.5 textos cada hora de vigília de todos os dias? Não exatamente. Embora o número médio de textos seja bastante elevado, a quantidade mediana de texto é de apenas 10 – em outras palavras, se você alinha uma centena de pessoas do menor número de textos por dia para o mais alto, a pessoa no meio só enviaria 10 a dia. Esse número médio de 10 é provavelmente mais credível para a maioria de nós. Você pode dizer que cerca de metade das pessoas que conhece enviam ou recebem mais de 10 textos por dia e cerca de metade não parece acreditar em mim.
Distorções semelhantes provêm de mídia impressa, online e baseada em televisão. Quase em todos os lugares que olhamos, vemos símbolos para o Facebook e Twitter, o que implica que todos estão usando esses meios de comunicação. Mas a realidade é que menos de 12% dos adultos estão no Twitter e não está claro o que a maioria das pessoas realmente está fazendo no Facebook. (Ter uma página de perfil e folhear as fotos de um velho amigo do ensino médio realmente "contar" como sendo um usuário de redes sociais?)
Headlines também nos engana da imagem maior. Não é totalmente claro a partir de uma única estatística sobre o aspecto da imagem total em relação a uma pessoa individual. Por exemplo, se lemos que mais de metade de nós são mensagens de texto e mais de metade de nós está no Facebook, é fácil sentir que todos estão envolvidos em todos os tipos de conectividade on-line, enquanto a verdade pode ser que aqueles que são texters pesados são menos propensos a se envolver em um site como o Facebook porque já identificaram mensagens de texto como seu método preferido de comunicação. Eu suspeito que a verdade provavelmente reside no fato de que a maioria de nós adultos escolheu um ou dois métodos preferidos de comunicação tecnológica, e que poucas pessoas se envolvem significativamente mais do que estas.
As estatísticas que relatam participação em grande escala no uso de tecnologia muitas vezes distorcem o discurso público em torno da tecnologia. Para aqueles que se sentem um pouco atrás da liderança em tecnologia na linha de base (os chamados Digital Immigrants de Prinsky), estatísticas como estas apenas aumentam a sensação de que o mundo está correndo atrás deles. A crença de que a tecnologia está dominando nossa respiração cada dia pode nos fazer sentir mais ameaçados do que precisamos.
O meu ponto de inflexão pessoal de saber que alcançamos o ponto de absorção de tecnologia final será quando eu vejo um aumento nas visitas de ER para pessoas que entram em pólos enquanto usam seus smartphones (outro título de banner que, embora sensacional, ainda parece ser um evento raro). Até então, vou enviar um tweet ocasional, atualizar esporadicamente meu perfil do Facebook, enviar um ou dois textos, enquanto eu tento coordenar os planos para esta noite e passar o resto do meu fim de semana lendo um livro à moda antiga sob uma árvore.
Copyright Tristan Gorrindo, MD, 2011
