A empatia pode ser ruim para interações entre grupos?

Você pensaria que seria difícil argumentar contra a seguinte recomendação direta: aumentar a empatia em relação aos outgroups, e você deve ser capaz de reduzir o preconceito e melhorar as relações intergrupais. Infelizmente, como acontece com a maioria das coisas que têm a ver com o comportamento humano, a realidade não é direta, e a empatia não é uma bala de prata contra a negatividade intergrupal.

Jacquie Vorauer, da Universidade de Manitoba, no Canadá, é um dos pesquisadores mais originais no campo das relações intergrupais, e, portanto, não é de admirar que pesquisas resultantes de seu laboratório mostrem como a empatia, ironicamente, pode realmente prejudicar a interação intergrupal. Muito do seu trabalho centrou-se nas relações intergrupais entre canadenses nativos e brancos (uma mudança refrescante da ênfase nas relações preto-branco que permeia a psicologia dos EUA). Em um artigo de 2009 publicado no Journal Psychological Science, Vorauer e Stacey Sasaki relatam resultados de um estudo no qual eles analisaram os efeitos de uma indução de empatia na interação entre interações intragrupo. Os pesquisadores tiveram participantes brancos para ver um documentário de vídeo descrevendo as dificuldades de habitação e as injustiças experimentadas pelos canadenses nativos intitulados "Envolvidos em Plásticos: Habitação de Primeiras Nações de Manitoba" e instruíram os espectadores a vê-lo de uma posição objetiva ("tente não ser pego" na forma como se sente, apenas permaneça objetivo e separado ") ou simpaticamente ativamente com os protagonistas do filme (" tente imaginar como se sente sobre o que aconteceu e como isso afetou sua vida "). Assim, os participantes estavam em uma condição de empatia ou uma condição neutra. Além disso, eles foram levados a acreditar que eles então conversariam sobre o filme com outro canadense branco ou com um canadense aborígine. Na verdade, nenhuma interação ocorreu, mas logo antes de os participantes esperarem interagir com seu parceiro, foram perguntados o quanto eles estavam ansiosos para a interação, bem como seus níveis de preconceito.

A previsão direta seria que entre os participantes que foram convidados a simpatizar com as injustiças dos protagonistas canadenses nativos no filme, mais provável que eles sejam para mostrar um preconceito reduzido e quanto mais provável é que desejem interagir com seu parceiro em falar sobre o filme.

Os resultados, no entanto, foram surpreendentes: as previsões estavam corretas para os telespectadores canadenses brancos que esperavam conversar sobre o filme com outros telespectadores canadenses brancos. Entre os participantes que esperavam conversar sobre o filme com um membro do grupo, não houve evidência de redução do preconceito, e os participantes NÃO aguardavam a interação intergrupal. Isto foi especialmente verdadeiro entre as pessoas altamente prejudicadas, às quais as intervenções de empatia poderiam ser naturalmente orientadas.

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Como explicamos essas descobertas? Vorauer e Sasaki descobriram que, na condição intergrupal, os participantes brancos ficaram preocupados com os metasteretoypes – ou seja, os estereótipos que seus parceiros canadenses aborígenes os veriam debaixo. Em outras palavras, uma manipulação de tomada de perspectiva teve o efeito de fazer os participantes antecipar a negatividade que eles próprios poderiam ser vistos e, antecipadamente, recuam e reagem contra a próxima interação.

Embora os achados possam ser desanimadores, eles também são extremamente importantes para sublinhar os limites e as estradas que nossas idéias bem intencionadas (por exemplo, vamos construir a empatia e o mundo será um lugar melhor!) Podem enfrentar. Isso não quer dizer que a empatia não tenha um lugar nas relações intergrupais – na presença de contato e amizade entre os grupos, por exemplo, a pesquisa sugere que um efeito colateral positivo é a empatia em relação a grupos fora de grupo. No entanto, no contexto da amizade, as preocupações de rejeição provavelmente serão menos pronunciadas, e isso é importante saber.

A questão não é se a empatia favorece ou dificulta a interação intergrupal positiva, mas sim, quando a empatia favorece ou ameaça a interação intergrupal?

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