Estive estudando o impacto do seqüestro de crianças parental nos últimos 20 anos e tenho publicado extensivamente sobre o assunto. Eventos recentes e artigos colocaram novamente na notícia. Elizabeth Smart, seqüestrada por um membro não familiar por nove meses, quando ela 14 anos de idade testemunhou esta semana no tribunal durante o julgamento contra o seu seqüestrador, Brian Mitchell. Jaycee Dugard foi seqüestrada quando tinha 11 anos e permaneceu durante 18 anos. Durante esse período, ela deu à luz dois filhos. Embora esses seqüestros não familiares de alta qualidade captem as manchetes, muito mais comuns são abduções familiares. O New York Times de hoje traz um artigo da primeira página sobre o uso do IRS para rastrear abductores que arquivam declarações fiscais. As estatísticas do Departamento de Justiça informam que cerca de 200.000 abduções familiares ocorrem a cada ano e que 6% destes últimos por mais de seis meses.
Mais recentemente, e trabalhando com o Centro Nacional de Crianças Desaparecidas e Explotadas (NCMEC), completei entrevistas com 8 pessoas (agora com mais de 21 anos de idade) que foram seqüestradas por parentes quando eram crianças. O foco das entrevistas (o relatório está disponível no site do NCMEC) foi aprender o que ajudaria as famílias a reunirem-se após um seqüestro. Para o blog de hoje, vou me concentrar no impacto sobre as crianças. Algumas dessas informações aparecem no meu livro de co-autoria (com Rebecca Hegar), When Parents Kidnap. Imagine que uma criança seja tomada por um pai com quem a criança não se sente particularmente perto, afastou-se de amigos e outros membros da família e vivendo em residências em mudança. Imagine o estado de espírito do seqüestrador que é o principal especialista. Adicione estes dois juntos e o palco está configurado para um momento difícil para a criança. Enquanto a criança está correndo, o pai deixado para trás é muitas vezes frenético e gastando todo o tempo envolvido na pesquisa. O bem-estar, os relacionamentos e a vida profissional dos pais deixados para trás são colocados em risco e, após a recuperação da criança (nem todas as crianças são recuperadas), os pais lutam para recuperar as coisas quando uma visão tão esperançosa pode não ser possível .
De acordo com a pesquisa telefônica de David Finkelhor et al. (NISMART), 16% das crianças seqüestradas sofrem dano emocional, 4% são abusadas fisicamente e 1% são abusadas sexualmente. Outras pesquisas, incluindo nossas próprias reações ao abducton, incluem: pesadelos, medos de portas e janelas, maturação (dependendo da idade), medo de autoridade e estranhos, raiva de abduzidos e pais atrás, depressão, ansiedade e escola e problemas de pares.
Problemas para muitos adultos persistem em seus 20s, 30s, 40s e 50s (a pessoa mais antiga que entrevistei foi 53). O artigo de hoje do New York Times fala sobre a cooperação entre o IRS e busca os pais para ajudar a encontrar crianças desaparecidas. Quanto mais cedo a cooperação puder começar, melhor será para crianças e suas famílias. O impacto dessas abduções a longo prazo é suficientemente significativo para que novos passos em direção à prevenção sejam claramente necessários.
