Distúrbios de personalidade envolvem comportamentos problemáticos a longo prazo que tipicamente são exibidos pela primeira vez durante a adolescência e causam angústia e comprometimento marcados. A própria definição de transtornos de personalidade como "padrões de comportamento maladaptíferos crônicos" implica que os sintomas são estáveis ao longo do tempo; No entanto, estudos recentes indicam que os sintomas melhoram e podem até mesmo remeter ao longo dos anos. Isso significa que esses distúrbios podem desaparecer? Sim e não.
O transtorno de personalidade limítrofe é um tipo específico de transtorno de personalidade caracterizado por impulsividade e instabilidade marcante que envolve relações interpessoais, auto-imagem e humor. Pode ocorrer junto com outros distúrbios psiquiátricos, incluindo certas formas de distúrbios do humor, distúrbios de abuso de substâncias e distúrbios de somatização, entre outros. É uma desordem com sintomas psiquiátricos complexos e diversos.
Em um estudo recentemente publicado, John Gunderson e colegas relataram que sintomas abertos de transtorno de personalidade limítrofe diminuíram substancialmente ao longo de um período de 10 anos. Na verdade, cerca de 85% das pessoas com este transtorno demonstraram reduções tão acentuadas nos sintomas que foram consideradas "em remissão". Apenas cerca de 11% recaíram, sugerindo que, uma vez remitidos, os indivíduos fazem bem. Conforme observado, o transtorno de personalidade limítrofe está associado a uma longa lista de sintomas comportamentais dramáticos no Manual de Diagnóstico e Estatística (DSM); Todos esses sintomas demonstraram o mesmo padrão e tempo de melhoria ao longo do período de 10 anos do estudo. A melhoria foi mais notável nos dois primeiros anos e, em seguida, continuou gradualmente durante o restante do estudo.
Além dos sintomas comportamentais, no entanto, o transtorno de personalidade limítrofe está associado a comprometimento psicossocial e interpessoal substancial envolvendo casamento, trabalho, amigos, etc. Embora os sintomas manifestos tenham diminuído substancialmente ao longo do tempo, ou seja, os comportamentos que as pessoas vêem se tornaram menos dramáticos, o Gunderson et al. O relatório indicou que o comprometimento psicossocial melhorou apenas ligeiramente e muitos pacientes continuaram a sofrer disfunção substancial. Assim, esses indivíduos estavam verdadeiramente em "remissão"? Ou os comportamentos dramáticos observados são apenas uma manifestação de transtorno mental mais penetrante e persistente? Ao considerar esta questão, observamos que os achados com transtorno de personalidade limítrofe não são exclusivos desse transtorno; Resultados semelhantes a longo prazo, incluindo disfunção psicossocial em curso, foram descritos há mais de 50 anos por Lee Robins em seu trabalho clássico em indivíduos com transtorno de personalidade anti-social.
O que poderia explicar essa conexão entre os sintomas e a função? O comprometimento psicossocial pode estar relacionado às conseqüências dos sintomas comportamentais abertos. As pontes interpessoais podem ter sido queimadas por sintomas comportamentais dramáticos anteriores, e algumas dessas pontes podem ser impossíveis de reparar. Por outro lado, o comprometimento psicossocial pode estar relacionado a alterações cerebrais funcionais menos visíveis que não melhoram e influenciam várias habilidades cognitivas, emocionais, sociais e motivacionais. Nós argumentaríamos que ambas as possibilidades provavelmente serão importantes.
O estudo Gunderson chama a atenção para dois conceitos importantes. Primeiro, algumas doenças que apresentam sintomas comportamentais dramáticos também podem ter anormalidades cerebrais menos visíveis que interferem na função psicossocial. A esquizofrenia é um exemplo de uma desordem que apresenta sintomas dramáticos "positivos", como alucinações e delírios, mas também sintomas "negativos" que envolvem diversas funções cognitivas que interferem substancialmente com habilidades para atuar e interagir com pessoas. Em segundo lugar, as doenças que começam durante a juventude de uma pessoa podem ter conseqüências destrutivas que persistem mesmo depois que os sintomas melhoram. Em consonância com isso, Leia Montague e colegas descobriram que indivíduos com transtorno de personalidade limítrofe têm problemas significativos com a forma como eles processam a informação quando se relacionam com outros, particularmente com a manutenção da cooperação interpessoal e a correção de defeitos na cooperação quando se rompe durante as interações sociais. Esses problemas estão associados a diferenças específicas em como os cérebros desses indivíduos processam a recompensa e a reciprocidade social.
Esses achados têm implicações importantes e sugerem que pelo menos dois tipos de tratamentos são necessários. Primeiro, são necessários tratamentos que diminuem os sintomas da desordem enquanto um é jovem antes do desenvolvimento de danos psicossociais difíceis de reverter. Tais tratamentos devem abordar os sintomas comportamentais visíveis e também as mudanças menos visíveis na função cerebral que envolvem processamento cognitivo, emocional, social e motivacional. Para que esses tratamentos sejam desenvolvidos, é necessária uma pesquisa substancial envolvendo mecanismos cerebrais. Além disso, os tratamentos que se concentram na reabilitação psicossocial são essenciais. Se uma pessoa pode recuperar a capacidade de trabalhar, manter relacionamentos e curtir hobbies, é provável que se sintam melhor e sejam mais produtivos. Estes últimos tipos de tratamentos se refletem em múltiplas formas de psicoterapia, incluindo terapia cognitivo-comportamental (TCC), terapia interpessoal (IPT) e terapia dialética comportamental (DBT). Essas abordagens são pilares no manejo de indivíduos com transtornos de personalidade, mas são necessárias formas mais efetivas de terapia baseada em evidências.
Esta coluna foi escrita por Eugene Rubin MD, PhD e Charles Zorumski MD.
