Há um ditado para isso fora da boca dos bebês vem sabedoria. Não tenho certeza sobre isso, mas as crianças estão bem cientes de alguns dos princípios mais importantes da teoria da decisão, pelo menos em um nível intuitivo e prático.
Um desses princípios importantes é a admissibilidade. Talvez seja chamado de inadmissibilidade , porque uma escolha alternativa é inadmissível em relação a uma segunda alternativa se não importa o que realmente acontece, a segunda alternativa leva a um resultado pelo menos tão bom quanto o resultado da primeira alternativa. Bem, as crianças nunca expressariam isso dessa maneira, mas vamos assistir uma criança em ação. A criança quer algo – talvez um lanche de refeição intermediário, talvez um brinquedo novo ou uma viagem ao zoológico. Pouco depois que a criança adquire a capacidade de realmente pedir esse particular, a criança reconhece qual pai deve perguntar, porque a criança sabe qual pai é mais provável que conceda a solicitação.
Outro princípio importante é o princípio maximax , que afirma que, se as condições forem favoráveis, deve-se selecionar a alternativa que produz o retorno máximo. Quer ver uma criança empregar o princípio maximax? Se a criança pedir a sua mãe um biscoito e obtê-lo, de longe o resultado mais provável é que depois de consumir o biscoito, a criança solicitará outro. Mesmo que a criança esteja cheia, há uma boa chance de que a criança solicite outro biscoito e depois não consegue comer tudo – uma série de eventos que, na minha família, levaram a minha mãe a dizer: "Seus olhos são maiores que o seu estômago ".
No entanto, nunca vi uma criança aplicar o Critério de Bayes , que é o princípio da decisão que exige que alguém escolha a alternativa que resultará no pagamento máximo a longo prazo. Por exemplo, revisemos a situação no parágrafo anterior, onde a criança marcou com sucesso um cookie e continuou solicitando-os. A criança não é suficientemente vaga para perceber que solicitar muitos cookies agora levará ao seguinte resultado: a mãe lembrará que coisas ruins aconteceram quando o pedido da criança para cookies adicionais foi concedido. Consequentemente, a mãe verá os pedidos de cookies adicionais no futuro com um olho ictérico; ela pode até ver o pedido original de cookies nesta luz. Como resultado, a criança pode ser melhor atendida no longo prazo, não solicitando um cookie adicional.
Pelo menos, nunca vi uma criança reagir dessa maneira. Se você fizer isso, eu fico muito atento a ele ou ela, porque você pode estar olhando para uma criança prodígio, um Wolfgang Amadeus Mozart de teoria prática de decisões.