Tony tinha dezoito anos de idade. Ele ficou apaixonado por uma garota que conheceu através de amigos e começou a passar tempo com ela. Ele nunca perguntou sua idade, mas ele assumiu que ela era pelo menos tão antiga quanto ele. Seu relacionamento tornou-se sexual e completamente consensual. Quando o pai da menina descobriu que sua filha de dezesseis anos estava fazendo sexo com Tony, ele se enfureceu e foi a um magistrado e jurou uma queixa criminal. Tony foi preso por violação estatutária e conhecimento carnal de um menor e imediatamente levado para a prisão. Isso ocorreu uma sexta-feira, e ele passou um fim de semana traumático no centro de detenção adulta. Seus pais tiveram que contratar um advogado. Quando o advogado foi obrigado a libertar Tony, ele havia sido transferido para uma prisão diferente, e demorou mais alguns dias para localizá-lo e cuidar do trabalho em papel. Ele foi condenado por um crime. Este jovem não teve nenhum encontro anterior com a aplicação da lei. Ele se formou no ensino médio e trabalhou em tempo integral como mecânico. Por sua indiscrição, ele foi preso com uma convicção de crime que o perseguiria potencialmente para a vida.
Roger estava nos cinquenta e estava com cadeiras de rodas devido a uma doença. Ele morava dentro das paredes de seu apartamento gasto, geralmente sem companhia. Ocasionalmente, um membro da família veio para verificar e entregar mantimentos e outros itens necessários. Para aliviar o tédio, Roger passou muito tempo na Internet, incluindo a exibição de pornografia para adultos. Ele então começou a olhar para modelos adolescentes e, eventualmente, estava acessando regularmente a pornografia infantil. Roger começou a trocar pornografia infantil com outro companheiro que conheceu na Internet. Ele foi preso por possuir e distribuir pornografia e condenado a cinco anos de prisão obrigatórios. Roger não tinha registro criminal prévio. Se ele tivesse permissão para permanecer na comunidade restrito ao uso da Internet, esse homem não representaria nenhum perigo para ninguém. Em vez disso, ele foi entregue a uma prisão federal e exigiu serviços médicos caros e condições especiais para sua habitação a custos consideráveis para os contribuintes.
Em ambos os casos, o indivíduo culpou-se de violar a lei. No entanto, é importante considerar não apenas a natureza da ofensa, mas também a natureza do indivíduo que cometeu a ofensa. Tony não era um predador sexual. Ele não saiu a caça para adolescentes para se fazer sexo. Ele era um jovem jovem muito responsável que cometeu um erro caro em julgamento. Roger também não tinha registro criminal prévio. Não havia indícios de que ele precisasse ser trancado para proteger a comunidade.
Não estou sugerindo que Tony, Roger ou outros em situações comparáveis não tenham conseqüências por sua má conduta. Estes dois casos (e outros são comparáveis) sublinham a importância do contexto, avaliando cuidadosamente o perpetrador de um crime, a fim de tornar a punição apropriada.
