No café da manhã, Guðrún (pronunciado Gudrun), nosso anfitrião amigável em uma pousada rural situada entre a paisagem da Islândia, lindamente bela e linda, estava falando sobre os mitos que permeiam seus 13 dias de Natal. Mitos tão antigos quanto intemporais, o que me impressionou foi de Grýla. Insensatamente feia, uma vez por ano, por aqueles 13 dias assustadores, ela deixa o covil da montanha em busca de crianças para comer. Grýla também está em seu terceiro marido, tendo comido os outros dois quando as crianças estavam escassas porque tinham sido boas. Seus maridos foram grandes trolls desagradáveis, rivalizando com sua falta de satisfação.
Guðrún, no final dos anos 20 com olhos azuis nórdicos e vestindo uma camisola de lã distinta da região, uma criança renasceu quando ela descreveu, cheia de medo, como ela ficaria acordada nas noites na parte da casa de seus pais mais longe do craggy montanha que se elevou atrás, sempre vigilante para a chegada inesperada de Grýla. Ela sempre usava um par de meias novas, alegadamente um impedimento útil, mas não certo, contra o ogro.
Como se a aversão de Grýla não fosse suficiente, ela tem um gato enorme e selvagem tão voraz e tão mal quanto ela, então a história vai. A presa do gato não é camundongos, mas também crianças que não aderem aos rituais adequados da família e das férias. Grýla também tem 13 filhos; Todos são descendentes de seu acasalamento com seu 3º marido, um bom coração ele mesmo conhecido por ser uma babaca de boca suja e se deitar. Seus filhos parecem ter desenvolvido algumas qualidades redentoras (como pentear lã, colecionar batatas e vacas leiteiras), mas não se deixe enganar, pois são ladrões do osso, patifes que roubam o que podem fazer. Os Yule Lads, como são chamados, cobrem o vasto interior da Islândia, em vez do Papai Noel e suas renas, para preencher os sapatos das crianças deixados no peitoril da janela – mas são tão propícios para deixar uma batata como um presente se uma criança não ganhar mérito aos olhos dos juízes de Natal, quem quer que seja.
Como as famílias transmitem códigos de conduta a sua próxima geração, na Islândia remota, bem como na América, na Europa e em todo um mundo diversificado? Por que o terror e a violência desempenham um papel proeminente?
Sabemos que o terror pode perturbar os circuitos do nosso sistema nervoso central e padrões hormonais derrubando deixando-nos mais vulneráveis às doenças relacionadas ao estresse e aos distúrbios do hábito (como fumar e comer e beber demais). Sabemos, também, que a violência (e sua ameaça) engendra violência, nas gerações vindouras. Guðrún ainda conseguiu despertar o espectro de Grýla, e sua ninhada, e provavelmente transmitiu o medo às crianças em sua família, não apenas para esse viajante (assim como outros adultos islandeses que eu conheci que gostavam de me contar o conto). Mas nosso anfitrião gentil não se tornou uma ameaça, um perigo para crianças e estranhos.
Alguns dizem que o medo faz pela fibra, pela força para suportar os perigos e as derrotas que se colocam ao longo do caminho da vida. O medo também ajuda a moldar os limites do comportamento adequado. Existem razões pelas quais temos regras e sanções por sua violação, por leis com punições por excedê-las. Faltando limites, atraídos em nossas mentes pelas conseqüências de violá-los, teríamos anarquia. Não haveria civilização.
Como Guðrún, a maioria de nós, de fato, tem mais do que novas meias para nos proteger. Tivemos uma casa segura e uma habitação confiável; pais que misturaram avisos com calor e constância; Nós não passamos fome ou enfrentamos o que se chama incerteza alimentar; não houve violência em nossas casas, escolas ou ruas locais; e vimos um futuro com promessa.
Muitos outros não são tão afortunados. Eles vão sem as condições que amenizam ameaças e danos reais; eles são incapazes de desenvolver auto-respeito saudável, consideração dos outros e resiliência. Os seus Gryla's não são desarmados pela segurança, amor e oportunidade. Eles estão traumatizados e podem se tornar veículos próprios para a perpetuação do terror.
A Islândia tem entre as taxas mais baixas de violência no mundo ocidental. Sua polícia, com exceção das equipes SWAT, não carrega armas. O primeiro tiroteio policial registrado que resultou em uma morte, infelizmente, ocorreu no outono passado, quando um homem com uma doença mental grave foi baleado depois de disparar uma espingarda na polícia. Suas ruas são seguras e as comunidades cuidam de suas vulneráveis. Os islandeses são pessoas bem educadas que usam prudentemente seus recursos preciosos e são gentis com os visitantes e com seus vizinhos. Seu escândalo bancário, que basicamente interrompeu o país, resultou em manter os CEOs, e não apenas as empresas, criminalmente responsáveis pela sua malversação.
Nenhuma cultura ou comunidade está sem seus problemas, é claro. Todas as sociedades enfrentam dificuldades ou medo Grýlas – imaginado ou real. A proteção reside em famílias capazes e atenciosas, em comunidades responsáveis que atendem aos seus vulneráveis, em casas seguras e em habitações confiáveis e na ausência de fome. Mas eu suponho que ainda vou usar essas meias novas na próxima vez que estiver na Islândia durante a temporada de Natal.
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