Peter Grilli é o presidente da Japan Society of Boston. Para mais informações sobre o seu próximo passeio de Quioto na Primavera, consulte www.us-japan.org/boston/
1. O que você pensou no filme Lost In Translation da Sophia Coppola?
Eu gostei bastante de Lost in Translation, mas muitos especialistas do Japão não o fizeram. Eles estavam procurando as coisas erradas no filme, e se não atendeu às suas expectativas que são culpa própria – e não Sofia Coppola. Eu concordo com eles que não "capturou" as verdades mais profundas sobre o Japão nem "revelou" nenhum segredo da alma japonesa. Mas, não deveria ser sobre o Japão. Em vez disso, trata-se de alguns americanos, que estavam no Japão enquanto lutavam com seus próprios conflitos internos. Para mim, capturou lindamente o brilho, a excitação e o glamour superficial da vida urbana contemporânea – e a solidão e alienação que muitas vezes se encontram por baixo. De muitas maneiras, Tóquio é uma cidade incrivelmente "moderna" – visualmente emocionante, pulsante com a vida, cheia de som e luz, movimento e cor. Sofia Coppola capturou tudo isso brilhantemente. Ela também capturou a profunda soledade de um estranho que procurava participar do redemoinho da excitação urbana moderna, mas está bloqueada por barreiras de linguagem, cultura e sua própria anomia e isolamento.
2. Como você recomenda que os americanos se preparem para viajar no Japão? Que livros, filmes melhor os situam na chegada?
Dos muitos bons livros sobre o Japão, vale a pena ler qualquer coisa de Donald Richie (escritor, historiador do filme e residente de 60 anos de Tóquio). Dois dos seus melhores livros são: O Mar do Interior (Stone Bridge Press) e retratos japoneses: Fotos de pessoas diferentes (Tuttle Publishing). Entre os filmes japoneses contemporâneos, procure filmes dirigidos por Juzo Itami (The Funeral, Tampopo e A Taxing Woman são três obras de arte). Basicamente, no entanto, os visitantes pela primeira vez para o Japão devem tentar ir com uma mente aberta, sem preconceitos. Quanto mais receptivo é a chegada, mais agradável será a experiência do Japão.
3. Que aspectos da cultura reverenciados pelos japoneses são mais difíceis de absorver para os americanos?
As aparências de superfície e valores profundos e fundamentais no Japão muitas vezes parecem curiosamente fora de sincronia. Muito sobre o Japão parece reconhecível e completamente familiar para qualquer viajante ocidental: vida urbana, roupas e alimentos ocidentais, tecnologia moderna, formas familiares de entretenimento popular ou prática comercial. Mas sondando sob a superfície, as coisas são muito diferentes. (Por exemplo, o espaguete japonês pode parecer o mesmo que o espaguete italiano ou americano, até descobrir a ovelha no molho ou a guarnição de flocos de algas marinhas). Os japoneses viveram juntos nas ilhas japonesas como um conjunto bem integrado, bastante insular durante milhares de anos. Como resultado, muitas dinâmicas sociais e pressupostos culturais tornaram-se intactas e os japoneses não são mais conscientes delas. Para os visitantes estrangeiros, a sociedade japonesa pode parecer uma família apertada que é difícil para os estrangeiros penetrarem. E isso é. E, no entanto, a hospitalidade japonesa é calorosa, acolhedora e infalivelmente graciosa.
4. O que confunde os hosts japoneses com os quais você trabalhou mais com os visitantes americanos?
As coisas previsíveis – como esquecer de tirar sapatos ao entrar em uma casa japonesa – já não confundem os anfitriões japoneses. Eles esperam que os visitantes estrangeiros NÃO entendam os costumes japoneses, e eles geralmente são surpreendidos por visitantes que sabem as sutilezas ou que são sensíveis ao comportamento social japonês. O que muitas vezes acham difícil de compreender é a nossa demanda de respostas claras, diretas e em preto e branco para nossas perguntas. Os japoneses são mais sensíveis do que os muitos tons de cinza que se separam do preto do branco. Eles não entendem por que nos irritamos com respostas que parecem vagas e indiretas. Mesmo quando o pedido de um estrangeiro é claramente impossível de acomodar, um host japonês pode dizer "Ahh … bem … pode ser difícil" em vez de responder com um "Não" direto! Ao host japonês, uma recusa brusca seria insultante ou indecorosa para o convidado. Para o questionador, no entanto, "… pode ser difícil …" parece "ser possível" quando, na verdade, se pretende que significa: "Não, fora de questão, absolutamente impossível".
5. Por que você acha que alguns viajantes americanos ficam intoxicados pelo estrangeiro do Japão e alguns ficam irritados e desconfortáveis? Existem generalidades que você notou?
Alguns visitantes americanos de curta duração que procuram experiências espirituais ou românticas ficarão encantados com os aspectos do Japão tradicional: os belos jardins de Quioto (que parecem imbuídos de verdades espirituais e ambientais), os simpáticos, hospitaleiros, acolhedores japoneses, a arquitetura e estética da cultura clássica que parece fornecer respostas úteis às nossas próprias questões sobre o "modernismo" e outras. Se eles estão procurando as belezas do "Japão antigo", eles podem ficar consternados com o que eles enfrentam no "novo Japão". Além disso, os visitantes que chegam para negócios rápidos e fáceis ou respostas claras e diretas a questões de política internacional ou a prática muitas vezes se irritam com a indireção japonesa ou a insistência em fazer as coisas "a maneira japonesa". As pessoas que esperam que os japoneses sejam "assim como nós" são muito desconfortáveis quando descobrem que têm seus próprios valores e tradições e não são necessariamente " assim como nós."
6. Você está prestes a embarcar em uma turnê Cherry Blossom. São indubitàvelmente belas árvores – mas, como respondem pelo profundo nível de atenção que elas garamtam no Japão? Existe algum equivalente na cultura americana?
Muitas vezes, comparo o fascínio japonês com sakura ou flores de cerejeira com o especial prazer que os americanos tomam na folhagem de outono (especialmente na Nova Inglaterra). As flores de cerejeira parecem desbloquear um espaço poético profundo na alma japonesa, assim como a mudança de cores das árvores no outono faz para nós. O florescimento emocionante das cerejas é mais do que simplesmente uma súbita libertação do espasmos do inverno. Para os japoneses, sua inocência clara e brilhante é tão hipnótica quanto a juventude – e, no entanto, eles desaparecem e morrem tão rápido quanto florescem. Eles são uma metáfora da fragilidade e evanescência da própria vida. Como o espírito do antigo samurai, eles vivem gloriosamente no momento e desaparecem ainda jovens e bonitos.
