Novo livro: por que saber o fato da ficção realmente é importante

O que os fatos que conhecemos dizem sobre quem somos como cultura e como indivíduos? Muito, de acordo com William Poundstone, autor do novo livro, Head in the Cloud: porque conhecer coisas ainda é importante quando os fatos são tão fáceis de procurar. "Os fatos que conhecemos fazem parte do nosso mobiliário mental", diz Poundstone. Eles moldam nossa imaginação, criatividade e pequenas conversas ".

Fonte: Little, Brown e Company

Poundstone, um mestre de fatos, autor de 15 livros e convidados freqüentes em programas de rádio e TV, descobriu alguns fatos interessantes e bastante perturbadores sobre o que sabemos, incluindo:

· Mais pessoas sabem quem é Khloe Kardashian do que encontrar Delaware em um mapa.

· Mais pessoas podem reconhecer os juízes American Idol do que os juízes do Supremo Tribunal.

• O peso da lesão moral coletiva
• Sexo, beleza e alterações climáticas: Flycatchers são menos chamativos
• Iluminando sua vida
• The Coming Pandemic of Lyme Dementia
• Quanta diversidade podemos controlar?

· A maioria das pessoas não sabe o que Frank Lloyd Wright fez por viver.

· A maioria das pessoas não pode soletrar "fettuccine" …

· … ou diga quantas velas estão em uma menorah.

· A maioria dos americanos com menos de 30 anos não pode nomear quem atirou em um presidente dos Estados Unidos ou descobriu um planeta.

Então, por que não apenas perguntar a Siri? O que importa se armazenarmos fatos em nossas cabeças, pois eles estão prontamente disponíveis on-line? Poundstone argumenta que não podemos google um ponto de vista, ou a capacidade de pensar por nós mesmos, entre outras coisas. Aqui está mais de William Poundstone:

Jennifer Haupt: Este livro parece particularmente relevante para a próxima eleição presidencial. Você gostaria de postular sobre por que tantas pessoas parecem acreditar em figuras públicas, mesmo quando dizem coisas que são facilmente comprovadas como erradas?

William Poundstone: Uma das coisas que encontrei é que, em uma pesquisa, não há distinção clara entre fatos e sentimentos. Quando você faz uma pergunta puramente factual, as respostas refletem não só o que a pessoa conhece, mas um complexo de sentimentos e cultura. Isso certamente é verdade quando você pergunta sobre um tópico factual politizado, como a mudança climática. Nesses casos, as pessoas tendem a responder a maneira como os líderes em quem eles confiam. E se você confia nesses líderes mais do que você confia nos especialistas científicos ou na mídia (como muitos fazem), talvez não seja importante para você que algum artigo de verificação de fato assinala oito maneiras pelas quais as declarações de seu líder estão erradas.

Acreditar certas coisas, mesmo que estejam erradas, pode ser uma expressão de comunidade. Dan Kahan, um psicólogo de Yale e professor de direito, coloca isso perfeitamente: "Obviamente, ninguém responderá" verdadeiro "quando perguntado," verdadeiro ou falso ", você e todos que você está intimamente conectado são idiotas?"

JH: É interessante para mim que parecemos importar-nos mais com a realidade da TV, do que com a realidade. O que explica isso? E, isso poderia explicar a popularidade de Donald Trump entre os americanos desencantados frustrados com sua própria realidade?

WP: sempre houve uma grande fração do público obsesionado com o entretenimento, aparentemente na exclusão da "realidade". Antes das estrelas da realidade, eram as estrelas de Hollywood ou as estrelas do vaudeville. A civilização sempre sobreviveu.

Eu acho que o status de Donald Trump como uma estrela de TV realty é parte integrante de seu apelo como candidato – mais do que seu status de empresário. Afinal, Carly Fiorina foi a primeira mulher a liderar uma empresa top-20 – possivelmente uma conquista mais impressionante do que herdar um negócio imobiliário – mas ela nunca chegou muito longe no concurso de nomeação. Trump era uma celebridade de TV; Fiorina não estava.

Há ampla evidência de que os eleitores gravitam em nomes familiares. Quando o sobrinho de Napoleão, Louis-Napoleão Bonaparte, correu para presidente da França, ele teve uma grande vantagem porque todos reconheceram o nome de "Napoleão". Não importava tanto que o primeiro Napoleão tivesse sido exilado como um paria até os fins da Terra. Então Trump, como estrela da realidade, teve uma vantagem atraente sobre o campo republicano, assim como a ex-primeira-dama Hillary Clinton fez sobre Bernie Sanders ou Martin O'Malley ou Lincoln Chafee. Os eleitores são avessos ao risco. Eles não escolherão um nome desconhecido em uma cédula. E os eleitores geralmente conhecem pouco sobre outros candidatos além dos poucos que dominam a maior parte da atenção da mídia.

JH: Por que os fatos que conhecemos realmente importam?

WP: O meu livro, Head in the Cloud , fala sobre um "conhecimento prático". Aqueles que podem responder a questões mais gerais de conhecimento – como o tipo que você pode encontrar em Trivial Pursuit ou Jeopardy! – geralmente se informe para ser mais felizes, mais saudáveis ​​e mais rico. Este link permanece mesmo quando você determina a educação formal e a idade. Em outras palavras, parece que há vantagens em conhecer fatos, acima e além de ter um diploma para colocar um currículo ou as conexões sociais feitas na faculdade.

Eu suspeito que a coisa mais importante que recebemos de um amplo conhecimento é a humildade. Aqueles que sabem mais são mais capazes de apreciar o quanto eles não sabem. O efeito Dunning-Kruger, chamado para os psicólogos David Dunning e Justin Kruger, diz que as pessoas que são ignorantes ou incompetentes em alguma coisa têm uma opinião exagerada de seu conhecimento e habilidade. Drivers ruins pensam que são bons drivers. Pessoas sem senso de humor pensam que sabem o que é divertido. Em comparação, as pessoas que são especialistas em algo têm uma auto-imagem muito mais realista.

JH: Por que é importante ter um ponto de vista? Em particular, agora, com a iminente eleição presidencial?

WP: Estamos lidando com muitas questões complicadas no mundo hoje: imigração, terrorismo, mudança climática, terceirização de empregos. Infelizmente, as pessoas que sabem o mínimo sobre essas questões geralmente sentem que estão bem informadas. Eles podem acreditar em "soluções simples" cujas falhas não estão dispostas a examinar. Eu fiz uma pesquisa em que as pessoas foram interrogadas sobre o conhecimento geral e depois perguntaram sobre como se sentiram sobre a proposta de construir um muro de fronteira. Quanto menor o conhecimento geral que as pessoas tinham, mais apoiam um muro de fronteira. (Uma das questões de conhecimento geral foi "Em que país é o Novo México?" Cerca de 6% do público dos EUA responde no México.)

Por que o conhecimento geral teria alguma coisa a ver com opiniões sobre um muro de fronteira? O meu palpite é o seguinte: pessoas melhor informadas tendem a ser mais céticas de um muro da fronteira porque podem pensar imediatamente sobre os motivos pelos quais talvez não seja prático. Eles conhecem a geografia suficiente para perceber que a fronteira EUA-México, que pode parecer pequena em um mapa, é realmente muito longa. Portanto, custará muito para construir e manter. Eles conhecem a história, como que a Grande Muralha da China finalmente não conseguiu manter os mongóis. Eles conhecem os acontecimentos atuais, como os cartéis de drogas mexicanos que se fizeram tunelados com sucesso na fronteira, evadindo barreiras e agentes da DEA. Nada disso prova que uma parede de fronteira não poderia funcionar e ser uma opção política válida para impedir a imigração ilegal. Mas esses fatos levantam questões importantes nas mentes de quem está ciente deles.

Os menos informados são menos capazes de pensar por si mesmos. Eles estão mais inclinados a ter em face o valor das garantias de qualquer político que admiram e confie. Você pode dizer que as pessoas menos informadas podem sempre retirar seus celulares e o Google quaisquer fatos relevantes. Eles podem; mas geralmente não. Por um lado, todos buscamos instintivamente informações que apoiem o que já acreditamos ou queremos acreditar. Alguém que tenha um compromisso com uma política ou um candidato, geralmente não tentará destruí-lo com novos fatos. Por outro lado, o conhecimento ajuda você a usar o poder da internet. Os menos informados são incapazes de articular o que eles não conhecem e, portanto, têm dificuldade em prover pesquisas efetivas.

Ao enfrentar os difíceis problemas enfrentados pela América, todos precisamos ter um ponto de vista. Com isso quero dizer uma sensação de como o mundo funciona e uma capacidade rápida de distinguir reivindicações que merecem a crença daqueles que exigem ceticismo. Ter um ponto de vista significa ter fatos que estão na sua cabeça – não apenas na nuvem.

William Poundstone é o autor de 15 livros, incluindo a Fórmula da Fortuna, que foi nomeado Pickers Editores da Amazônia para o livro de não ficção nº 1 do ano. Ele escreveu para o New York Times Book Review , The Village Voice , Esquire , Harper's , The Believer , The Economist e Harvard Business Review . Poundstone foi escritor e co-produtor de duas especialidades ABC-TV com base em seus livros e é um convidado freqüente na TV e no rádio. Ele mora em Los Angeles e Nova York.