Depois que o príncipe, Siddhartha, deixou o palácio onde cresceu, tornou-se um buscador espiritual, seguindo o exemplo do homem que viu na viagem com seu motorista de carruagem: o homem que havia irradiado paz e alegria.
Procurou os melhores professores espirituais. Como muitos desses buscadores fizeram naquele momento, e ainda fazem na Índia, ele confiou na generosidade de pessoas que preenchessem sua tigela de imploração em suas rondas diárias. Ele comeu o que lhe foi dado, e ele possuía pouco mais do que sua tigela de imploração e suas vestes. Ele aprendeu a meditar e a realizar várias disciplinas ascéticas. O príncipe era um estudante muito bom, e ele rapidamente dominou as técnicas que ele ensinava. "O que mais?", Ele perguntaria. "O que mais há para aprender?" Quando cada professor sucessivo lhe disse que ele já havia aprendido as práticas mais avançadas, ele dizia: "Não, há mais", e procura outro mentor. Ele intuitivamente sabia que ele não havia alcançado seu objetivo final de descobrir a verdade sobre como o sofrimento surgiu e poderia ser aliviado.
Depois de vários anos de busca espiritual, praticando meditações e realizando uma variedade de disciplinas ascéticas, ele ainda não achou a verdade que ele procurou. Então ele se lembrou do incidente de sua infância quando ele sentou-se debaixo da macieira rosa. Ele lembrou a experiência simples e direta da vigilância alerta, o vislumbre da sanidade brilhante. Ele percebeu que estava indo sobre coisas no caminho errado. Em vez de ficar morrendo de fome, tratando seu corpo com dureza e tentando manipular seu estado de espírito, percebeu que o que precisava fazer era simplesmente sentar-se com ele e ver o que descobriu.
Ele aceitou uma oferta de uma espécie de bebida de iogurte doce e se fez um assento de grama kusha. Tanto a bebida deliciosa como a grama suave estavam em contraste com as disciplinas rigorosas que ele praticava. Então, ele se sentou e prometeu ficar lá até ver o que era verdadeiro para ele. A história continua descrevendo como ele foi tentado por vários "demônios" que representavam os padrões habituais de mente distraída. Finalmente, ele percebeu sua brilhante sanidade para si mesmo. Além disso, ele viu como ele e outros perderam contato com a verdade daquela sabedoria natural inerente e criam sofrimento para nós mesmos e para os outros.
Nesse ponto, o príncipe tornou-se "o Buda", "o despertado". Ele acordou com a brilhante sanidade que ele sempre teve. O Buda começou uma longa vida de ensinar o que havia descoberto. Ele ensinou os pobres e os ricos, homens e mulheres. Ele ensinou que devemos olhar para nós mesmos para descobrir a verdade de quem somos e como aliviar nosso sofrimento. Todos nós, ele ensinou, têm a mesma natureza despertada; Todos nós somos Budas potenciais.
Tendo vivido no luxo do palácio e nos extremos extremos do ascetismo, ele pôde dizer, por sua própria experiência, que nenhum dos extremos leva a "acordar" do sonho de nossa confusão sobre quem e o que somos. Seu ensino tornou-se conhecido como o "meio caminho".
Os psicoterapeutas contemplativos seguem o exemplo do Buda iniciando nosso treinamento com a busca de nossa própria experiência antes de tentarmos ajudar os outros a olharem para os seus próprios. Em nosso trabalho com nós mesmos e também com nossos clientes, seguimos a idéia do caminho intermediário: em vez de cair no extremo de distrair-se e distrair ou o extremo da auto-agressão ou da maldade, procuramos um caminho que seja caracterizada pela curiosidade, gentileza e descobrir por nós mesmos. Dessa forma, podemos descobrir a brilhante sanidade que já é nossa.
