Por que os pais estão tão assustados com a faculdade?

A economia por trás do escândalo de admissão da faculdade.

O escândalo das admissões da faculdade nesta semana trouxe algumas revelações surpreendentes: celebridades de Hollywood, CEOs e outros membros da elite endinheirada teriam espalhado seus filhos para a faculdade por meios criminosos, como a fraude total nos testes de admissão em faculdades do SAT e do ACT. e subornando treinadores atléticos para conseguir bolsas para esportes que as crianças nunca jogaram.

Embora essas ações sejam extremas e deploráveis, elas se encaixam em uma tendência mais ampla. Primeiro de tudo, existem maneiras legais de facilitar o acesso às melhores faculdades. A admissão de Jared Kushner na Universidade de Harvard, pouco depois de seu pai ter prometido uma doação de US $ 2,5 milhões, não foi uma coincidência.

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Mas a tendência de levar as crianças à frente por todos os meios disponíveis vai muito além do reino da Ivy League. Nas últimas décadas, pais de todas as origens intensificaram seus esforços para dar vantagem aos filhos.

Desde os anos 1970, o tempo que os pais americanos médios dedicam a interagir com seus filhos dobrou; o maior aumento foi para atividades que estão ligadas ao sucesso na educação, como ler para as crianças e ajudá-las com o dever de casa. Os pais agora também gastam muito mais em itens que podem ajudar a conseguir ingressar em faculdades de ponta, desde aulas particulares e atividades extracurriculares a aulas particulares para testes de admissão em faculdades e redações de inscrição.

Argumentamos em nosso livro “Amor, Dinheiro e Paternidade” que essas tendências são impulsionadas pela crescente desigualdade econômica, que inclui especificamente uma crescente disparidade salarial entre trabalhadores que foram para a faculdade e aqueles que não o fizeram. Na década de 1970, os formados em faculdades obtinham apenas 50% a mais, em média, do que os americanos sem diploma universitário. Em 2010, eles fizeram o dobro.

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Do ponto de vista dos pais, as apostas nas conquistas educacionais de seus filhos aumentaram enormemente – em um mundo onde apenas a faculdade pode fornecer um caminho seguro para uma existência economicamente segura e feliz, os pais têm todos os motivos para se preocupar e redobrar seus esforços para ajude seus filhos a terem sucesso.

O que talvez seja mais surpreendente é que o aumento na intensidade da parentalidade tem sido o mais forte entre os pais mais ricos e bem-educados. As crianças dessas famílias favorecidas têm uma alta probabilidade de se formarem na faculdade, para começar – isso não deveria permitir que os pais fiquem um pouco mais relaxados?

Há duas razões pelas quais, na verdade, muitos pais abastados são partici- pantes particularmente entusiasmados na corrida moderna dos pais. Um é simples: a criação intensiva de filhos custa dinheiro e, em tempos de alta desigualdade, os ricos têm muito mais do que os pobres.

O dinheiro ajuda não apenas com o pagamento de aulas particulares, extracurriculares e aulas particulares, mas também pode liberar tempo para gastar com as crianças. Os pais que precisam assumir dois empregos para pagar as contas e que podem pagar aos outros para lavar a roupa e cortar a grama têm mais tempo para fazer trabalhos com cartões de memória para os pequenos.

Uma razão ainda maior é que a desigualdade não cessa com a diferença salarial entre os recém-formados e outros. A desigualdade aumentou não apenas entre ricos e pobres, mas também entre famílias abastadas. Dentro do proverbial 1% das famílias na distribuição de renda, a parcela que vai para o topo 0,1% subiu muito. Mesmo os pais mais abastados se preocupam com a perspectiva de que seus filhos possam não ser capazes de manter o padrão de vida e posição na sociedade com a qual se acostumaram. E na economia de hoje, a inclinação do declínio social potencial é íngreme no topo.

Não é surpresa, portanto, que muitos pais pensem que qualquer diploma universitário não serve para seus filhos. À medida que as matrículas na faculdade aumentaram, os recém-formados agora ocupam muitos cargos de nível de entrada que costumavam ser feitos por graduados do ensino médio, por não pagar muito mais.

No outro extremo do espectro, os graduados médios das faculdades da Ivy League ganham cerca de duas vezes mais que os outros dez anos em suas carreiras. Os 10 por cento dos Ivy Leaguers ganham mais de US $ 200.000 por ano, em comparação com menos de US $ 70.000 para os principais funcionários de outras escolas.

Mesmo os graus avançados não conferem a segurança que costumavam usar. Graduados em Direito descobriram recentemente que a demanda por advogados não acompanhou a oferta, e que assumir muitas dívidas estudantis por um diploma de um programa de menor prestígio pode se tornar um investimento financeiro desastroso. Enquanto isso, os graduados das melhores escolas ainda podem contar com salários iniciais de seis dígitos e uma carreira segura e próspera.

Para uma perspectiva adequada, os pais devem ter em mente que a diferença salarial entre graduados de diferentes escolas não mede diretamente o benefício de frequentar uma universidade altamente seletiva. As melhores escolas atraem muitos alunos com notas altas e pontuações de testes que provavelmente serão bem-sucedidas, independentemente de onde forem para a faculdade. Alguns dos prêmios salariais dos graduados das melhores universidades simplesmente refletem os talentos subjacentes dos alunos, e não o valor agregado das escolas.

Ainda assim, a maioria dos estudos encontra pelo menos alguns benefícios de frequentar programas mais bem classificados para um determinado aluno, e em épocas de altos riscos, é compreensível que os pais procurem as melhores opções disponíveis para seus filhos.

Para um percentual que deseja cimentar a posição de sua família como parte da elite americana, uma motivação adicional é que, no topo da sociedade, os graduados das melhores escolas continuem fortemente super-representados.

Todos os juízes atualmente no Supremo Tribunal frequentaram a faculdade de direito em Harvard ou Yale. Um estudo recente examinou o histórico educacional das elites em vários países, onde a participação da elite é medida ao ser listada entre as pessoas mais poderosas do mundo pela Forbes Magazine, comparecer ao Fórum Econômico Mundial em Davos ou ser um bilionário. O estudo descobriu que mais de 85% dos homens mais poderosos da América foram para uma faculdade de elite. Este é um fenômeno distintamente americano – na maioria dos outros países, a elite tem uma ampla gama de experiências educacionais.

A tendência geral para uma parentalidade mais intensiva reflete a percepção dos pais de que, em uma economia cada vez mais desigual, o caminho para o sucesso de seus filhos diminuiu. Famílias que desejam que seu filho seja o primeiro da família a ir para a faculdade têm pouco em comum com aqueles que gostariam de manter sua posição no primeiro por cento – mas nenhum deles pode escapar da ampla tendência econômica em direção a uma maior desigualdade.

Referências

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