Unmanned: uma história não natural de castração humana

Fonte: Desenho original de Alexandra Martin

No extenso catálogo de crueldade que os seres humanos infligiram aos outros, a castração certamente ocupa um lugar especial, não menos importante porque a esterilização permanente é o resultado. Como em todos os outros primatas masculinos, ao nascer, os testículos de um bebe desceram da cavidade da barriga para um escroto de bolsa como a base do pênis. É, portanto, uma questão simples cortar os testículos descendentes (orquidectomia) e talvez o pênis também. Além da inevitável infertilidade, a castração também reduz muito a produção do hormônio masculino testosterona. A emasculação foi empregada de forma diversificada para tornar os escravos mais dóceis, punir inimigos ou criminosos e reduzir os desejos nocivos dos infratores sexuais. Na prática médica moderna, a orquidectomia é mais comumente empregada para tratar o câncer testicular e, em geral, é confinada na remoção de apenas um testículo. Mas a remoção de ambos os testículos pode ser realizada para combater o câncer de próstata, diminuindo os níveis de testosterona ou após lesões físicas maiores.

Imagem de um bestiário medieval inglês (datado em 1235) mostrando castores perseguidos por um grupo de caçadores. Um caçador já está segurando os "testículos" de um castor, enquanto um segundo castor no canto inferior direito é mostrado mordendo seu próprio "escroto".

Fonte: © The British Library Board, Harley 4751 f.9v, reproduzido com permissão.

A palavra "castração" foi freqüentemente rastreada até um mito medieval sobre castores, cujo nome em latim é o rumo . Os castores foram caçados para colher "castoreum" de cheiro doce de glândulas aromáticas perto da raiz do pênis. Supostamente, um castor encurralado morderia seu próprio escroto e jogaria para seus perseguidores para acabar com a caçada. Mas há uma grande falha nesta história porque nos castores – como em muitos outros mamíferos vivos da água, mas em contraste com os primatas – os testículos não descem, mas permanecem na cavidade da barriga. Então não há escroto para morder! Muitas vezes, as glândulas de perfume pendentes na base do pénis foram mal informadas como testículos do castor.

Efeitos da castração

Castração após a puberdade, transformando os homens em eunucos, diminui ou elimina completamente o desejo sexual. A massa muscular, a força física e o cabelo do corpo são tipicamente reduzidos, e os eunucos geralmente são sem barba. O alargamento do peito também é comum. No exemplo mais familiar de castração para evitar cuckoldry, os eunucos geralmente foram usados ​​como guardas de harém. Historicamente, no entanto, os eunucos – vistos como menos propensos a agitar a agitação – eram muito mais envolvidos como criados, comandantes militares e altos funcionários políticos. Os primeiros registros de castração deliberada para produzir eunucos, da cidade suméria de Lagash, datam de cerca de 4.000 anos. Na China, o sistema eunuco, que se remonta quase que longe, estava firmemente arraigado na cultura imperial e persistiu através de duas dúzias de dinastias até 1911, quando o último imperador foi deposto. A castração foi realizada não só como punição, mas também como pré-requisito para entrar no serviço imperial. No final da dinastia Ming, no meio do século XVII, cerca de 70 mil eunucos foram empregados para servir o imperador. O último eunuco conhecido da corte imperial chinesa, Sun Yaoting, morreu antes dos 94 anos de idade em 1996.

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Em um contexto completamente diferente, a castração também foi realizada em meninos antes da puberdade para impedir que suas vozes se rompessem. A castração inicial bloqueia o aumento do tamanho radical na laringe, que de outra forma produz a característica "Maça de Adão" de um homem adulto. Após a puberdade, o comprimento total dos cabos vocais masculinos aumenta em 63%, enquanto os cabos vocais femininos crescem apenas metade. Em 1970, um historiador britânico publicou um relato fascinante de violar a voz há três séculos, examinando dados cobrindo 20 anos para os membros do coro de Johann Sebastian Bach em Leipzig. Ele descobriu que a idade média para a quebra de voz era de aproximadamente 18. A idade usual para a castração para evitar que isso acontecesse fosse de 7 a 9 anos. Os homens castrados antes da puberdade mantêm uma voz de canto insólita e aguda, amplamente comparável à de uma soprano, mezzo-soprano ou contralto, mas cobrindo uma ampla e ampla gama.

Esqueletos de castrati

Compreensivelmente, pouco se sabe sobre os efeitos da castração no crânio humano e no esqueleto. No entanto, nos últimos anos, vários estudos começaram a produzir informações. Por exemplo, um artigo de 2010 da JT Eng e colegas relatou resultados de uma investigação de dois esqueletos de eunucos da Dinastia Ming da China (1368-1644 dC). Um indivíduo aparentemente foi castrado antes da puberdade, pois seus membros longos indicaram que a fusão nas extremidades dos ossos longos, que geralmente ocorre na idade adulta, foi adiada.

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Pintura de Jacopo Amigoni (circa 1750-1752) mostrando Farinelli (centro) com Teresa Castellini à direita e o pintor à sua esquerda (National Gallery of Victoria, Melbourne, Austrália).

Fonte: Wikimedia Commons; titular de direitos autorais Sailko

Posteriormente, em 2011, a conhecida Maria Belcastro e sua equipe publicaram um relatório sobre o esqueleto exhumado do cantor italiano castrato Carlo Broschi (1705-1782), que conquistou fama lendária sob seu nome artístico Farinelli. Embora seu esqueleto tenha sido mal preservado, o exame revelou características que podem estar ligadas aos efeitos da castração, incluindo ossos de membros extremamente atingidos, fusão óssea incompleta e baixa densidade óssea (osteoporose). O comprimento do único osso de membro completamente preservado – um cúbito do braço inferior – produziu uma altura corporal estimada de 6 '3 ". A extremidade dianteira da tampa do crânio também foi gravemente afetada pela hiperostose frontal interna, condição na qual a superfície interna dos ossos frontais é espessada simetricamente. Isso é bastante comum em mulheres na pós-menopausa, mas raras nos homens.

Retrato de Gaspare Pacchierotti nos cinquenta (cerca de 1790-1800).

Fonte: Wikimedia Commons; imagem não protegida por direitos autorais

No início deste ano, Alberto Zanatta e colegas relataram achados semelhantes, incluindo uma altura corporal semelhante de cerca de 6 "3" e sinais de osteoporose, para o esqueleto em grande parte completo de um segundo castrado, Gaspare Pacchierotti (1740-1821). Tal como acontece com o esqueleto de Carlo Broschi, alguns ossos estavam incompletamente fundidos. No entanto, não houve sinais de hiperostose frontalis interna na parte frontal do crânio.

Castrati na Capela Sistina

Com a Itália como seu epicentro, o entusiasmo pelas performances musicais de castrati prevaleceu por mais de trezentos anos, começando em meados do século 16 e continuando até o início dos anos 1900. Esta era uma característica estabelecida na música barroca e clássica, e compositores proeminentes como Handel (1685-1759) e Mozart (1756-1791) escreveram especificamente rôles para castrati em várias óperas e oratórios. Porém, desde logo, a Igreja Católica Romana desempenhou um papel decisivo. Na verdade, os registros da igreja italiana a partir dos anos 1550 fornecem a documentação mais antiga e, em 1558, os castristas foram incluídos no coro da Capela Sistina. Na verdade, eles se tornaram essenciais depois que o Vaticano proibiu as mulheres de coros da igreja em meados do século XVI. Em 1589, o Papa Sixtus V reorganizou o coro da Basílica de São Pedro em Roma, explicitamente incluindo castrati em seu touro Cum pro nostri temporali munere . Em face da crescente oposição, em 1878, o Papa Leão XIII proibiu o emprego de novos castrati pela Igreja Católica Romana e o Papa Pio X pronunciou um fim oficial da prática em 1903.

Fotografia de Alessandro Moreschi (1858-1922), o último de Sistine Castrati, datado de 1875.

Fonte: Imagem de Wikimedia Commons; Predefinição: PD-Art / de. O carregador original foi Voxclamans em en.wikipedia

O último castrado empregado pelo Vaticano, Alessandro Moreschi – o "Anjo de Roma" – cantou no coro da Capela Sistina de 1883 a 1903. Embora os castrati geralmente tendem a ser bastante altos, ele estava apenas em altura. Como o último castrato de Sistine sobrevivente, ele morreu em 1922 aos 63 anos. Moreschi foi o único castrato a fazer gravações individuais e em uma gravação rara e espelhada a partir de 1902, sua voz de soprano pode ser ouvida cantando o arranjo de Gounod da Ave Maria de Bach . Isso leva a casa o comentário de conclusão feito por James Franklin (Hektoen Institute of Medicine, Chicago) em uma conferência pública de 2010: a castração precoce é uma forma particularmente dramática de abuso infantil.

Castração e vida útil

Uma vantagem potencial da castração (ou talvez apenas uma extensão indesejável de todas as suas desvantagens) é a possibilidade de que a remoção dos testículos possa prolongar a vida útil de um indivíduo. Foi proposto que exista um trade-off entre os níveis de testosterona e a vida útil em mamíferos, o que pode explicar o fato de que as mulheres tendem a viver mais do que os homens. Mas, em 1993, Eberhard Nieschlag e colegas relataram não encontrar diferença na vida útil entre castrati e homens intactos. 50 castrati com reputação notável como cantores nascidos entre 1581 e 1858 foram comparados com um grupo de controle de 50 cantores masculinos intactos que alcançaram fama comparável e foram intimamente acompanhados por ano de nascimento. A vida útil média do castrati foi de 65,5 anos, não significativamente diferente dos 64,3 anos para cantores intactos.

Vida útil dos eunucos coreanos em comparação com 3 amostras de homens intactos. Cada gráfico de caixa inclui os percentis 25 a 75 e o valor médio para os dados. O tempo de vida máximo e mínimo é mostrado em cada caso.

Fonte: Adaptado de uma figura em Min et al., 2012.

No entanto, em um artigo de 2012, Kyung-Jin Min e colegas examinaram dados históricos para a longevidade de 81 eunucos coreanos. A duração média da vida foi de 70 anos, quase 17 anos mais do que para três amostras contemporâneas de homens intactos de status socioeconômico similar. Então, nos resta uma falta inexplicada entre os resultados relatados por Nieschlag e colegas para o castrati europeu e os de Min e colegas para os eunucos coreanos. Poderia ser que as tensões do canto profissional compensassem o potencial aumento da longevidade?

Referências

Belcastro, MG, Todero, A., Fornaciari, G. & Mariotti, V. (2011) Hiperostosis frontalis interna (HFI) e castração: o caso do famoso cantor Farinelli (1705-1782). Journal of Anatomy 219 : 632-637. doi: 10.1111 / j.1469-7580.2011.01413.x

Daw, SF (1970) A era da puberdade dos meninos em Leipzig, 1729-49, como indicado pela quebra de voz nos membros do coro de JS Bach. Human Biology 42 : 87-89.

Eng, JT, Zhang, Q., Goto, M. & Hanihara, T. (2010) Efeitos esqueléticos da castração em dois eunucos de Ming China. Ciência antropológica 118 : 107-116.

Franklin, J. (2010) O castrati: uma perspectiva do médico, parte 1 http://hektoeninternational.org/index.php?option=com_content&view=articl…

Franklin, J. (2010) O castrati: perspectiva de um médico, parte 2. http://hektoeninternational.org/index.php?option=com_content&view=articl…

Jenkins, JS (1998) A voz do castrato. Lancet 351 : 1877-1880.

Killgrove, K. (2015) A castração afetou o esqueleto do famoso cantor de ópera Farinelli, dizem os arqueólogos. http://www.forbes.com/sites/kristinakillgrove/2015/06/01/castration-affe…

Killgrove, K. (2016) Como a castração e a ópera mudaram o esqueleto do cantor do século XIX Pacchierotti. http://www.forbes.com/sites/kristinakillgrove/2016/06/28/how-castration-…

Min, K.-J., Lee, C.-K. & Park, H.-N. (2012) A vida útil dos eunucos coreanos. Current Biology 22 : R792-R793.

Moreschi cantando Ave Maria: https://www.youtube.com/watch?v=KLjvfqnD0ws

Nieschlag, E., Nieschlag, S. & Behre, HM (1993) Vida útil e testosterona. Natureza 366 : 215.

Zanatta, A., Zampieri, F., Scattolin, G. & Bonati, MR (2016) Marcadores ocupacionais e patologia do castrado cantor Gaspare Pacchierotti (1740-1821). Scientific Reports 6, Art. No. 28463 . doi: 10.1038 / srep28463