Como parte da consideração dos custos e benefícios dos principais regulamentos, o governo federal atribui um valor em dólares à vida humana. Esta não é uma pessoa real, não o amado perto de mim que está em seus últimos dias físicos. É apenas uma vida média estatística imaginária, calculada usando alguma matemática semi-elegante para estabelecer o que os wonks chamam de Valor de uma Vida Estatística, ou VSL. A conversão de vidas em dólares permite que os decisores políticos comparem os benefícios para a saúde humana da regulamentação, as maçãs com as maçãs (dólares em dólares), contra os custos de implementação da regra. Análise de custo benefício é uma ferramenta útil para identificar se potenciais regulamentos são "valeu a pena".
Eu entendo como eles calculam o valor de uma vida estatística e um pouco sobre Análise de Benefícios de Custo, e eu apoio ambos como ferramentas que podem ajudar a informar a tomada de decisão do governo sobre como podemos usar nossos recursos de forma mais eficiente. Intelectualmente. Mas hoje em dia, enquanto eu sento à beira de um membro familiar próximo em cuidados paliativos, eu também entendo, no nível emocional mais profundo, quão ofuscante é que os decisores políticos poderiam ousar colocar um valor em dólares na vida humana, não importa como hipotético e "médio" que a vida estatística pode ser.
Seus olhos são vidrados e distantes, olhos que se usam para brilhar com orgulho e felicidade na minha vida. Seu rosto, tão cheio de calor e vigor, é pálido e encolhido. A mão que me segurou e me estabilizou é muito fraca para agarrar meu dedo. Esses olhos e rosto e mão são as características de uma pessoa real, e não uma abstração numérica. O que eles valem?
As lições que ele ensinou, o riso e as lágrimas que sua vida deu aos meus, os momentos que compartilhamos e a inspiração que ele inspirou em mim … são partes profundas do verdadeiro significado que sua vida teve para mim e para muitos outros. Onde esses verdadeiros valores de uma existência humana aparecem no frio cálculo do Valor de uma Vida Estatística? Claro, eles não.
Tampouco eles precisam, uma vez que a Análise de Benefícios de Custo é apenas a economia fria de uma opção de política, um cálculo objetivo de apenas um aspecto de uma escolha de política. A decisão final sobre essas escolhas também deve ser informada por uma exploração aberta e completa e rigorosa de nossos valores e sentimentos … os aspectos subjetivos, emocionais e éticos da questão em questão. O componente monetário é apenas uma parte do que determina quais as regras que adotamos como uma sociedade democrática. Mas é um aspecto importante, e sei que é valioso estudar esse aspecto objetivamente e saber o que esses números dizem. Tais análises, insensíveis que possam parecer, possibilitam uma tomada de decisão mais inteligente e regras mais inteligentes e mais eficazes para todos nós.
O problema, como estou descobrindo de primeira mão quando sento no lado do meu amado em seus últimos dias, é que essa política é feita para todos nós, mas nós … você e eu … vivemos dentro de nossas vidas individuais. A elaboração de políticas ea análise de custo benefício são impessoais e intelectuais. Nossas vidas são pessoais e emocionais. Não vivemos vidas estatísticas. Vivemos reais, com pessoas reais e experiências reais e todo tipo de emoções poderosas, emocionantes, sentimentos que muitas vezes voem em face do que pode ter o sentido mais racional.
Intelectualmente, todos queremos controlar os custos de cuidados de saúde, por exemplo. Parece perfeitamente lógico, importante, valioso, para que os formuladores de políticas medem a relação custo-eficácia de várias formas de tratamento, para que possamos investir mais nos que oferecem o maior benefício para saúde por dólar gasto. Isso faz todo o sentido. Em nossa cabeça. Teoricamente. Mas essas idéias são sem sentido abstratas na realidade emocional de nossas vidas reais, onde pessoas reais ficam doentes e precisam de cuidados, e queremos que nossos familiares ou amigos tenham acesso a todos e a qualquer cuidado que possa ajudar e "o sistema" e as estatísticas e a imagem maior serão condenadas.
Eu quero meu amado para obter toda a medicação e atenção médica que o levará durante os últimos dias com conforto. Quero vê-lo sorrir. Eu quero ver todos os membros da família que o beijam adeus em paz, cada um deles sabendo que o seu amado conseguiu todos os cuidados que ele conseguiu … todos os cuidados que cada um de nós provavelmente queremos quando chegarmos nosso tempo. Economia e racionalidade, e a imagem maior, não tem lugar aqui. Eles são irrepreensíveis sem coração, uma afronta e um conflito insensível com o que meu coração deseja por esse espírito suave e forte, enquanto vive nos últimos dias físicos.
Qual o valor de sua vida? Isso só pode ser verdadeiramente calculado no meu coração e no coração daqueles que o conheceram e amaram, e por toda a contribuição que sua carreira como jornalista teve na comunidade em geral. Não são medidas monetárias. O valor de uma vida estatística? Que absurdo absurdo em um momento como este. Uma parte importante de um processo importante para fazer uma política social sábia? Sim, eu ainda sei disso, na minha cabeça. Mas agora? No meu coração? Que absurdos falsos sem sentido e sem sentido.
