O vegetarianismo faz você mais pesado?

Ouvi sobre um estudo há vários anos que ainda me deixou perplexo. Em resumo, o estudo testou a memória de vegetarianos e veganos depois de tomar suplementos de creatina ou pastilhas inativas de placebo; aqueles que tomaram a creatina melhoraram. O resultado foi surpreendente, mas ao invés de fornecer uma resposta definitiva à questão, "a creatina melhora a memória", levantou mais perguntas. O estudo abordava apenas vegetarianos e veganos, mas os resultados se mantinham em omnívoros? Os vegetarianos devem tomar suplementos de creatina para manter suas mentes afiadas? Mais importante ainda, se os vegetarianos faltam creatina, isso prejudica sua memória?

A creatina, um produto químico de ocorrência natural que pode fornecer energia rápida às células em todo o seu corpo, está presente na carne, mas não nos vegetais. Consequentemente, vegetarianos e veganos têm níveis mais baixos. A creatina não precisa ser consumida, no entanto, porque alguma creatina pode ser produzida pelo fígado e nos rins. Para onívoros, cerca de metade da creatina é consumida e a outra metade é auto-fabricada. A menos que eles tomem suplementos, os vegetarianos produzem toda a creatina em seus corpos.

A maioria da creatina é armazenada no tecido muscular para rajadas de exercícios de alta intensidade. Alguns atletas, como levantadores de peso e velocistas, tomam suplementos de creatina para aumentar seu desempenho. Mas e o nosso músculo mental? Se a creatina pode alimentar nossos bíceps, poderia também adicionar brawn ao nosso cérebro?

Vários grupos de pesquisa abordaram esta questão, mas os resultados proporcionam espaço para o debate. A resposta pode depender de quem está tomando a creatina.

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O estudo sobre veganos e vegetarianos veio de um grupo liderado por Caroline Rae na Universidade de Sydney. Rae deu a todos os participantes um teste de memória e depois dividiu-os em dois grupos, ambos cegos para a condição em que estavam. Um recebeu o placebo eo outro recebeu a creatina. Após algumas semanas, o grupo que tomou creatina melhorou o escore de memória, enquanto que o grupo de placebo languished em sua marca original. Para se certificar de que os efeitos não foram devidos a alguma diferença entre os grupos, os participantes continuaram a tomar pílulas, mas com uma mudança: o grupo que tomou previamente a creatina passou a ser placebo e vice-versa. Várias semanas depois, o grupo que iniciou a creatina, mas agora pegou o placebo nariz, mergulhou suas altas notas. O grupo placebo-first, creatine-second, que estava atrasado, agora superou significativamente seus homólogos. A única diferença entre os dois testes foi qual a pílula que os participantes estavam tomando. Os suplementos de creatina pareciam melhorar a memória para vegetarianos e veganos.

Da mesma forma, um grupo britânico liderado por Terry McMorris testou a cognição em um grupo de voluntários idosos com e sem suplementos de creatina. A creatina atuou como uma pequena fonte de juventude mental; suplementos de creatina auxiliaram o desempenho cognitivo para aqueles com mais de 60 anos independentemente da dieta. McMorris também testou os efeitos da creatina em jovens omnívoros que estavam privados de sono por 24 horas. Não só a creatina melhorou a cognição, mas também colocou os participantes em um estado de espírito melhor. Quem se oporia a esse efeito colateral?

No entanto, um estudo recente do fisiologista Eric Rawson, cujo o bailismo é a creatina, descobriu que, para omnívoros jovens, saudáveis ​​e bem descansados, os suplementos de creatina não produziram nenhuma alteração na inteligência.

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O cérebro, em cerca de três quilos, representa apenas 2-3% do seu peso total, mas ele consome 20% de suas calorias em repouso e mais quando pensa profundamente. O cérebro obtém a maior parte de sua energia a partir de uma forma de açúcar chamada glicose, mas converter açúcar para combustível leva tempo. Muito mais rápido do que a glicose, a creatina pode fornecer uma pequena onda de energia para as células que estão trabalhando horas extras, como acessar um processador de alta potência em seu cérebro, que apenas inicia os arquivos grandes. Você pode pensar que alguém se beneficiaria de ter mais creatina, mas isso não é o que Rawson encontrou.

Os suplementos só podem beneficiar indivíduos com problemas de função da memória ou níveis baixos de creatina. Semelhante à cafeína, que proporciona a maior revitalização às mentes cansadas, os suplementos podem ser desnecessários para adultos com alto funcionamento, frescos e saudáveis ​​que já estão bem abastecidos com a creatina. Então, e os vegetarianos, que não possuem creatina dietética?

No ano passado, David Benton, professor de psicologia no País de Gales, que estuda a relação entre dieta e comportamento, examinou a memória de vegetarianos e omnívoros antes e depois de tomar suplementos de placebo ou de creatina. Antes de tomar pílulas, os vegetarianos e omnívoros realizaram-se de forma semelhante em um teste de memória. Tanto os vegetarianos quanto os onívoros foram divididos em dois grupos, um que recebeu placebo, a outra creatina. Depois de uma semana, os omnívoros marcaram o mesmo caso tomaram ou não placebo ou creatina, e os vegetarianos que tomaram placebo ainda corresponderam ao desempenho dos omnívoros. No entanto, os vegetarianos que tomaram a creatina avançaram. Inicialmente, todos os grupos eram aproximadamente iguais, mas os vegetarianos enriquecidos com creatina agora tinham melhores lembranças.

Então, o que os resultados do estudo de Benton significam? Os vegetarianos não tiveram déficit de memória antes de tomar a creatina, então eles não parecem estar em uma desvantagem cognitiva. No entanto, depois de tomar creatina, eles fizeram onívoros e vegetarianos sem tomar suplementos. Será que os vegetarianos teriam melhores lembranças do que os onívoros, mas eles se prejudicam através da dieta?

Isso corroboraria evidências do Estudo Nacional de Desenvolvimento Infantil, descrito em um artigo do The Scientific Fundamentalist, de que os vegetarianos são mais inteligentes do que os omnívoros. O estudo descobriu que as crianças com maior QIs eram mais propensas a crescer para serem vegetarianas. O QI não foi relatado novamente depois que essas pessoas se tornaram vegetarianas, mas talvez um teste posterior revelasse que o intervalo de QI havia sido fechado. O vegetarianismo também o torna mais burro? Como tantas perguntas em nosso mundo, esta permanecerá sem resposta hoje, mas não é nada que uma mente inteligente e curiosa de qualquer persuasão dietética não conseguisse rachar.

Notas:

Benton e Donohoe (2010) A influência da suplementação de creatina no funcionamento cognitivo de vegetarianos e onívoros. Brit J Nutrition

McMorris, Mielcarz et al. (2007) Suplementação de creatina e desempenho cognitivo em indivíduos idosos. Envelhecimento Neuropsicol Cogn 14

McMorris, Harris et al. (2006) Efeito da suplementação de creatina e da privação do sono, com exercício leve, desempenho cognitivo e psicomotor, estado de humor e concentrações plasmáticas de catecolaminas e cortisol. Psicofarmacologia 185

Rae, Digney et al. (2003) A suplementação oral de mono-hidrato de creatina melhora o desempenho cerebral: um estudo cruzado duplo-cego e controlado por placebo. Proc Biol Sci 270

Rawson, Lieberman et al. (2008) A suplementação de creatina não melhora a função cognitiva em adultos jovens. Physiol Behav 95