Os cães pensam e planejam o futuro, não fazem?

Em um ensaio recente Stanley Coren observa que esta certamente é uma possibilidade

Atualização: um vídeo que vale a pena assistir a futuros pensamentos de cães.

Um ensaio do Dr. Stanley Coren chamado “Os cães pensam e planejam o futuro?” Levanta algumas questões muito interessantes sobre as capacidades cognitivas dos cães. Não surpreendentemente, recebi vários e-mails de pessoas que leram sua perspicaz e provocativa peça afirmando que a resposta a essa pergunta é clara e absolutamente “Sim”. Uma pessoa escreveu: “Claro que sim. Como eles poderiam sobreviver em seus exigentes mundos sociais? ”Outro escreveu:“ Meu Deus, apenas observe-os ”, enquanto outra pessoa observou:“ Se pássaros e outros animais fazem, por que não podem cachorros? ”Duas pessoas relataram histórias semelhantes sobre como seu cachorro os levaria para uma bola ou outro brinquedo que estivesse preso debaixo de uma cama ou cadeira para que eles recuperassem o objeto para que o cão pudesse continuar brincando com ele.

O Dr. Coren fornece alguns bons exemplos que sustentam que os cães realmente pensam e planejam o futuro, incluindo um sobre seu cão, Odin, que claramente queria dar um passeio. Dr. Coren observa que suas próprias e outras histórias não são dados científicos, mas simplesmente observações. Ele conclui: “No entanto, é difícil interpretar o comportamento de meu cachorro de qualquer outra forma que não seja sentir que envolve algum tipo de planejamento e antecipação de eventos futuros”. Eu concordo.

O ensaio do Dr. Coren e alguns dos e-mails que recebi me fizeram pensar mais sobre essa questão importante, e se os cães tinham ou não expectativas sobre o que está por vir. Então, aqui estão algumas observações e dados para pensar, que, na minha humilde opinião, mostram que os cães realmente pensam e planejam o futuro. Alguns se concentram em estudar as interações sociais entre cães e entre cães e outros animais, incluindo seres humanos, contextos nos quais acredito que os melhores exemplos de pensamento e planejamento futuros provavelmente serão encontrados. Compreendo perfeitamente que precisamos de mais dados, mas essas observações – muitas vezes chamadas de “ciência cidadã” – tomadas como um todo, são dados que podem levar a estudos mais sistemáticos dessa intrigante questão. Tem sido argumentado com sucesso que a ciência cidadã pode desempenhar um papel importante na geração de pesquisas detalhadas sobre cães e outros animais (para mais discussão, por favor veja “Ciência cidadã como uma nova ferramenta na pesquisa de cognição canina”).

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Alimentando comida fingindo que alguém está na porta da frente

Um exemplo de pensar e planejar o futuro está nos lares onde residem pelo menos dois cães. Uma história que ouvi em diversas ocasiões é basicamente assim: Joe e Mary, dois cachorros, são alimentados ao mesmo tempo em tigelas separadas. Joe esvazia a comida e tenta entrar no prato de Mary. Isso não funciona, então Joe corre para a porta da frente latindo como se alguém estivesse lá, Mary o segue procurando por quem quer que Joe esteja latindo, e Joe corre de volta e pilerta a comida de Mary. Em alguns casos, Mary, ou outros cães cuja comida foi roubada, aprendem o que está acontecendo e não podem ser enganados. Mas, para dois dos meus cães, “Mary dogs” mostrou curvas de aprendizado muito lentas e “Joe dogs” poderia enganá-los em muitas ocasiões. Parece claro que os “cães de Joe” estão pensando e planejando o futuro e os “cães de Mary” precisam aprimorar suas próprias habilidades cognitivas para que não continuem sendo enganados.

Antecipando passeios rotineiros

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Outro exemplo, sobre o qual o Dr. Coren escreve, são cães sabendo que vão dar um passeio, se acostumando com a rotina e também sabendo quando isso não vai acontecer. Odin, seu companheiro canino, sabia que sua caminhada não ia acontecer, então ele fez tudo o que podia e certamente teve que ter algum pensamento futuro, quando fez tudo o que pôde para conseguir que o bom médico o acompanhasse. Muitas pessoas me contaram histórias como esta, e se os cães não estão pensando no futuro, então é uma pergunta justa perguntar em que eles estão pensando?

Jogo social

Eu conheço dois cachorros – Sadie, uma mistura pequena e peluda de vários genes diferentes, e Roxy, uma mistura magra de boxe – que claramente são melhores amigas e adoram brincar umas com as outras. Quando Sadie chega ao parque de cachorros, ela imediatamente fareja e faz xixi, verifica quem está lá, levantando a cabeça e cheirando, e então quase invariavelmente corre de volta para a entrada para esperar por Roxy, que, se ela já está no parque de cachorros, corre até Sadie em 95% do tempo (de acordo com os humanos de Roxy e Sadie). Então eles jogam como se fossem os únicos dois cachorros do mundo.

No entanto, uma coisa interessante acontece nos dias em que Roxy não aparece. Sadie vai andar ao longo da linha da cerca e olhar em volta, claramente se perguntando onde Roxy está, assim como outros cachorros aparecem para cumprimentá-la e pedir para ela brincar. Sadie geralmente anda por cerca de vinte segundos, o que é o tempo todo que ela precisa para estabelecer que Roxy está ausente. Nesse ponto, Sadie sai e encontra outros cães para brincar.

Como Sadie sabe tão rápido que Roxy não está lá? Eu não tenho ideia, mas quando Sadie decide desistir de esperar e encontrar outros amigos para brincar, ela está certa 99% do tempo; Roxy não está vindo. Claramente, Sadie está pensando sobre o futuro, mas de alguma forma sabe que suas expectativas não serão atendidas e faz outros planos.

Outro exemplo de pensar e planejar o futuro está no comportamento de brincadeira social. Quando os cães executam arcos ou outras brincadeiras, solicitando sinais para outros cães brincarem, essas ações mudam o significado dos padrões de comportamento subsequentes que são normalmente vistos em outros contextos, como morder e sacudir a cabeça, correndo um para o outro com velocidade e força razoáveis. e montagem, por exemplo. Jogar cães sabe que esses sinais estão “em jogo” e pensam e planejam jogos futuros baseados nessas decisões. Esta é provavelmente uma das razões pelas quais o jogo só muito raramente se transforma em combates sérios. Cães e outros animais também ajustam o jogo on the run, com base no que aconteceu, está acontecendo e é como acontecer. Também parece provável que os cães tenham o que é chamado de Teoria da Mente que se mostra quando eles jogam socialmente e sabem o que os outros estão pensando e sentindo e podem prever o que eles provavelmente farão no futuro. O Dr. Coren também observa a importância da predição para cães e outros animais. Para mais detalhes sobre a natureza e a dinâmica do jogo do cão, consulte as referências abaixo.

Jogando frisbee

Fonte: Cortesia de Katie Simmons

Vamos também considerar cães jogando frisbee, como Ari na foto que o acompanha. Alguns cães são experientes jogadores de Frisbee e são capazes de seguir um prato voador e de alguma forma descobrir quando este prato vai começar a descer e onde ele estará na altura certa para eles agarrarem. Algumas pessoas argumentam que essa habilidade é instintiva e que os cães usam a “aritmética instintiva”, semelhante a quem sabe onde uma bola de beisebol vai cair em sua luva seguindo sua trajetória. No entanto, existem muitos bons exemplos de cães aprendendo a jogar Frisbee que mostram claramente que estão aprendendo a pensar e planejar o futuro, e diferentes métodos de ensino que mostram que não é tão difícil quanto algumas pessoas argumentam e que pode ser uma habilidade difícil de aprender. Na verdade, um dos meus amigos que jogavam beisebol me disse que ele também acha que há uma grande quantidade de aprendizado para os jogadores e que ele aprendeu a rastrear uma bola pensando em onde seria possível aterrissar seguindo-a. no ar. Basta dizer que alegar que o rastreamento do Frisbee é instintivo evita inúmeras perguntas muito interessantes sobre como os cães aprendem a fazê-lo e o possível papel de pensar e planejar o rumo futuro do Frisbee.

Treinamento canino

Um outro exemplo de cães pensando e planejando o futuro se concentra na própria formação do cão. Conversei com alguém sobre isso, já que não sou treinador, e eles mencionaram que, em sua humilde opinião, alguns, mas nem todos os treinamentos, envolvem fazer com que os cães pensem nas conseqüências futuras de suas ações, especialmente aquelas que não são. deveria fazer, que é a razão básica pela qual eles precisam ser treinados.

Concordo que precisamos de mais dados sobre as questões inquietantes sobre se os cães pensam ou não sobre o futuro, mas os exemplos acima, e tenho certeza de que existem muitos mais, indicam fortemente que não será surpreendente saber que estudos empíricos bem planejados apoiarão essa sugestão razoável. Compreendo perfeitamente que alguns pesquisadores persistem em procurar a explicação mais simples e mais parcimoniosa para todos os tipos diferentes de comportamento, argumentando que os padrões instintivos intricados prevalecem em muitos tipos diferentes de encontros sociais e não-sociais. Mas é impossível acreditar que tudo o que os cães ou outros animais fazem é difícil. Ao longo destas linhas, é importante citar o Dr. Coren:

Argumentar a partir de princípios básicos do que sabemos sobre os cães nos levaria a acreditar que eles devem ter alguma capacidade de pensar no futuro. Do ponto de vista evolucionário, os cães e seus primos selvagens teriam que ter alguma noção do futuro para serem caçadores de sucesso. Você realmente não pode esperar caçar outro animal, a menos que você possa antecipar o que vai fazer a seguir, e isso é, afinal de contas, pensar no futuro.

Além disso, os cães são animais sociais. A essência das interações e comunicações sociais é que um indivíduo tem que ser capaz de prever os efeitos que seu comportamento terá sobre o comportamento de outros indivíduos. Isso aparece especialmente em algumas das pesquisas recentes que analisam se os cães podem se envolver em mentiras ou mentiras. Tentativas de enganar outro indivíduo indicam algum pensamento futuro. A ideia é que qualquer forma de mentira ou engano envolva processos de pensamento que dizem “Se eu fizer isso, ele fará isso, e então eu posso fazer outra coisa que eu quero”.

Não vamos subestimar o que os cães são capazes de estudos detalhados ausentes

Em nosso livro Species of Mind e em outros lugares, Colin Allen e eu argumentamos que as explicações cognitivas que apelam para o pensamento e o planejamento podem ser simples explicações e não dependem de tudo, ou de quase tudo, de ser conectado antecipadamente a todos. as situações sociais e não sociais em que um indivíduo se encontrará. Assim, a capacidade dos cães de predizer o comportamento dos outros e também o padrão de vôo de um Frisbee, poderia facilmente confiar em pensamentos e planejamentos futuros e não depender da conexão das inúmeras experiências futuras possíveis dos indivíduos envolvidos. Há poucas razões para duvidar que cachorros e outros não-humanos tenham expectativas sobre o que está por vir.

Espero ansiosamente por mais ciência cidadã e pesquisas especialmente focadas em pensamento e planejamento futuros por cães e outros animais. Uma quantidade incrível de dados comparativos sobre as vidas cognitivas e emocionais de animais não humanos mostra quão enganoso é subestimar o que os cães e outros animais são capazes de fazer.

Referências

Para mais detalhes sobre vários aspectos do jogo em cães, por favor, consulte Canine Confidential: Por que os cães fazem o que fazem , “O poder da brincadeira: os cães só querem se divertir”, “Dog Play é socialmente contagiante e agora sabemos por quê” Como e por que os cães brincam revisitados: quem está confuso? ”,“ O que acontece quando os cães brincam de cabo-de-guerra? Dog Park Chatter ”,“ Teoria da mente e do jogo: o excepcionalismo dos macacos é muito estreito ”,“ Chimpanzés parecem saber o que os outros sabem – os cães também brincam ”,“ Fique abaixado e sujo com seu cachorro: arco, abraço e puxão ”E links nele.

As pessoas muitas vezes se preocupam em jogar em escalada para lutar. Os dados mostram que o jogo raramente se transforma em agressão. Por exemplo, Shyan, Fortune e King (2003) relataram que menos de 0,5% das brigas de brincadeiras em cães se transformaram em conflito, e apenas metade delas eram claramente encontros agressivos. Seus dados concordam com nossas próprias observações de coiotes selvagens e cães de corrida livre em jogo.