Os cães pensam e planejam o futuro?

Os humanos podem não ser as únicas criaturas que antecipam o que vem a seguir.

Fonte: SC Psychological Enterprises Ltd

Um dos principais treinadores de cães da América do Norte recentemente me fez a seguinte pergunta:

“Eu encontrei estudos que provam que os cães têm memórias parecidas com episódios, mas não consigo encontrar estudos que testem se eles podem ou não pensar no futuro (ou se é possível testar isso). Você está ciente de algum?

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Acontece que esta é uma questão realmente difícil e a ciência ainda não encontrou uma resposta definitiva. Eu tenho esperado e esperando que alguns dos grupos ativos de comportamento canino, como o laboratório de Adam Miklósi na Hungria ou o laboratório de Friederike Range em Viena, façam este tipo de pesquisa. Acredito que Sylvain Gagnon e François Doré, da Universidade de Montréal, tenham começado um pouco a responder a isso alguns anos atrás. Minha memória é um pouco fraca sobre os detalhes, mas acho que a configuração deles foi que uma bola ou algo rolou atrás de uma tela de algum tipo e eles observaram se o cachorro simplesmente foi perseguir a bola ou correu para o outro lado da tela. antecipação da bola rolando para fora do outro lado. É claro que correr para o outro lado para esperar que a bola reaparecesse certamente mostraria alguma forma de pensar e planejar um evento futuro, e é isso que esses pesquisadores observaram.

Argumentar a partir de princípios básicos do que sabemos sobre os cães nos levaria a acreditar que eles devem ter alguma capacidade de pensar no futuro. Do ponto de vista evolucionário, os cães e seus primos selvagens teriam que ter alguma noção do futuro para serem caçadores de sucesso. Você realmente não pode esperar caçar outro animal, a menos que você possa antecipar o que vai fazer a seguir, e isso é, afinal de contas, pensar no futuro.

Além disso, os cães são animais sociais. A essência das interações e comunicações sociais é que um indivíduo tem que ser capaz de prever os efeitos que seu comportamento terá sobre o comportamento de outros indivíduos. Isso aparece especialmente em algumas das pesquisas recentes que analisam se os cães podem se envolver em mentiras ou mentiras. Tentativas de enganar outro indivíduo indicam algum pensamento futuro. A ideia é que qualquer forma de mentira ou engano envolva processos de pensamento que dizem “Se eu fizer isso, ele fará isso, e então eu posso fazer outra coisa que eu quero”.

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É claro que há muitas evidências que sugerem que os cães têm a capacidade de pensar em eventos futuros (e eu não estou falando sobre coisas de clarividência que parecem preencher a Internet). Eu certamente escrevi sobre alguns desses exemplos e observações que sugerem que os cães têm algum conceito de resultados futuros e alguma capacidade de planejar para eles. Um dos meus favoritos envolveu o meu querido e amado retriever Odin. Nesse caso, o que ele fez me lembrou das filosofias dos filósofos gregos Platão e Diógenes, que acreditavam que os cães tinham um nível mais alto de capacidade de raciocínio e que logicamente podiam pensar não apenas no passado e no presente, mas também no futuro.

Quando me lembro do que aconteceu, foi um dia frio e chuvoso em Vancouver. Eu estava me sentindo muito cansado e fisicamente desconfortável para levar meus cães em sua caminhada matinal de costume, o que significava que eles tinham que se contentar em ser deixado no quintal por um tempo curto. Para o meu muito ativo retriever negro, Odin, isso simplesmente não era uma situação aceitável e, no final da tarde, fiquei perturbada com a minha leitura por um barulho aos meus pés. Eu olhei para baixo e notei que Odin de alguma forma encontrou sua coleira e a depositou no chão. Eu peguei, coloquei no sofá ao meu lado, e dei-lhe um tapinha e um tranquilizador “Mais tarde, Odin”.

Alguns minutos se passaram e houve outro ruído aos meus pés; Eu achei que Odin tinha agora depositado um dos meus sapatos ao meu lado. Quando não respondi, ele rapidamente pegou o outro sapato e colocou-o ao meu lado. Obviamente, em sua mente, eu estava sendo bastante densa ou teimosa, já que ainda demorava a entrar no tempo frio e úmido.

Foi nesse momento que Odin correu para a porta e deu um latido familiar. Era um som característico que ele só usava quando minha esposa, Joan, se aproximava da porta. Eu tinha passado vários anos lecionando em uma universidade em Nova York e tinha desenvolvido o hábito típico dos nova-iorquinos, que envolve sempre trancar portas, mesmo nos dias em que eu estava trabalhando em casa. Isso tende a irritar Joan, que cresceu no ambiente mais seguro e menos paranoico de Alberta, no Canadá. Então, quando Odin deu o seu latido “Joan está aqui”, levantei-me para destrancar a porta em vez de deixá-la procurando as chaves na chuva e ficar irritada com o meu hábito inconveniente. Assim que cheguei a um pé ou dois da porta, Odin correu de volta para o sofá e agarrou sua coleira. Antes mesmo de eu determinar que o carro de Joan não tinha chegado ao seu lugar habitual, ele estava cutucando minha mão com a correia que carregava em sua boca.

Eu comecei a rir de seu subterfúgio. Eu podia imaginar seu discurso mental dos últimos minutos mostrando algo como “Eu quero uma caminhada, então aqui está minha coleira. – OK, eu te trouxe seus sapatos, então vamos caminhar. – Tudo bem agora, enquanto você já está de pé na porta, e enquanto eu estou agora lhe oferecendo a coleira, por que nós não apenas damos aquele passeio? ”Eu obviamente adicionei ao comportamento de Odin um monte de raciocínio, um diálogo interno, e a ideia de que havia algum tipo de planejamento consciente envolvido; no entanto, esses comportamentos certamente seriam consistentes com suas ações. E, a propósito, recompensei-o por suas tentativas de moldar o futuro dando-lhe sua caminhada.

Isso não é um dado científico, é claro, mas simplesmente uma observação. No entanto, é difícil interpretar o comportamento do meu cão de qualquer outra forma que não seja sentir que isso envolve algum tipo de planejamento e antecipação de eventos futuros.

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Não deixe de ler as seguintes respostas para esta postagem de nossos blogueiros:

Os cães pensam e planejam o futuro, não fazem? é uma resposta de Marc Bekoff Ph.D.