Os cães preferem comida ou louvor?

Fonte: clipart.com

Há uma série de cínicos (e alguns cientistas) que sentem que o carinho que os cães mostram aos seres humanos é simplesmente baseado no fato de que os seres humanos fornecem comida para cães. Eles argumentam que, do ponto de vista do cão, é o alimento o mais importante e, dada a escolha entre uma pessoa e uma tigela de comida, a maioria dos cães optaria pelo lanche comestível e não pela interação social. No entanto, um novo estudo sugere que os cínicos podem estar errados.

O argumento quanto à importância relativa do contato alimentar versus contato social em nosso relacionamento com cães sofreu anos. Alguns dados parecem sugerir que os alimentos são mais importantes, especialmente quando estamos treinando nossos cães (clique aqui para saber mais sobre isso). Enquanto outras vezes parece que estar perto de uma pessoa é gratificante para cães (clique aqui para ler sobre isso).

Em meados do século 20, um argumento semelhante estava em fúria – só então estava focado na natureza do amor-mãe. Argumentou-se que o forte vínculo entre uma criança e sua mãe simplesmente ocorreu porque a mãe era a pessoa que forneceu comida para a criança. Um psicólogo, Harry Harlow da Universidade de Wisconsin em Madison, usou macacos infantis para mostrar que certos aspectos da interação entre uma criança e sua mãe eram mais importantes para estabelecer um vínculo amoroso do que simplesmente fornecer alimento ao jovem. Em uma série de estudos, ele usou mães de aluguel (construções feitas de arame ou construções envoltas em uma esteira de algodão suave, que poderiam fornecer comida para o jovem macaco) para mostrar que a alimentação não era a variável crítica. Uma mãe substituta que forneceu alimentos, mas não encorajou o contato físico, nunca recebeu muito carinho. Por outro lado, uma mãe substituta que proporcionou conforto de contato, semelhante ao tipo que podemos fornecer ao tocar e acariciar um cachorro, tornou-se um objeto de carinho.

Um relatório científico recentemente aceito para publicação na revista Social, Cognitive e Affective Neuroscience * apresenta dados sobre o que está acontecendo no cérebro do cachorro quando é apresentado uma recompensa alimentar versus recompensa social (elogio verbal). A investigação foi conduzida por um grupo de pesquisadores da Universidade Emory em Atlanta, Geórgia, e a equipe foi liderada por Peter Cook, do departamento de psicologia.

• As 100 cidades mais amigas dos animais nos Estados Unidos
• Como o stress faz você perder seu Mojo (e como recuperá-lo!)
• Polyamory: casado e namoro
• Chi Whiz! Intercâmbios de energia entre pessoas
• E se o seu filho cruza a linha?

Uma amostra de 15 cães recebeu exames cerebrais de fMRI. Ao contrário da varredura padrão de MRI, que analisa a estrutura do cérebro, o IRMF examina as mudanças na atividade de regiões do cérebro quando ocorrem certos eventos. Dê um exame fMRI a um cachorro é difícil, não só porque exige que um cachorro permaneça imóvel em um espaço confinado por um período de tempo, mas também porque as máquinas de ressonância magnética produzem muito barulho, ruídos altos, explosões e ruídos de moagem . Normalmente, tais ruídos podem assustar ou assustar um cachorro e fazer com que ele se mova, ou mesmo tentar fugir. Portanto, é necessário um treinamento extensivo para testar um cachorro nesse equipamento e para que o cachorro permaneça estacionário durante o procedimento.

Neste estudo, os pesquisadores concentraram-se em mudanças na atividade em uma parte mais antiga do cérebro chamada núcleo caudado. As mudanças neste centro do cérebro podem ser desencadeadas apenas pela expectativa de que algo agradável está acontecendo, e alguns pesquisadores chamaram isso de "centro de boa sensação" do cérebro (clique aqui para saber mais sobre o fMRI e o núcleo caudado).

Na primeira fase da pesquisa, os cachorros foram colocados no aparelho de MRI e foram mostrados um dos três objetos (cada um preso a um bastão para que ele pudesse ser mostrado ao cachorro sem que uma pessoa apareça ao mesmo tempo). O primeiro objeto foi um carro de brinquedo rosa que foi mostrado ao cachorro e, em seguida, 10 segundos depois foi seguido pelo aparecimento do dono do cachorro que passou alguns segundos louvando o cachorro. O segundo objeto era um cavalo de brinquedo azul, e foi seguido por um pedaço de cachorro quente fornecido ao cachorro no final da bengala. O terceiro objeto era uma escova para cabelo que servia como condição de controle, já que nada aconteceu depois que foi apresentado.

• O Islã é judeu?
• Caregiving: uma doença?
• O medo do rejeição: uma cura de um dia! (Parte II)
• Por que você não pode comer (ou não pode parar de comer) após uma quebra
• A Conexão Assédio Suicídio-Massa: uma epidemia crescente

Fonte: Oxford University press-Creative Commons License

Os resultados mostraram que não havia nenhum vencedor claro na competição entre comida e louvor do proprietário. Para 9 dos 15 cães testados, a resposta do núcleo caudado do cérebro foi praticamente idêntica. No entanto, alguns dos cães pareciam ter uma clara preferência por um ou outro, pois 4 apresentaram uma reação mais forte ao louvor do que aos alimentos, enquanto 2 cães apresentaram consistentemente uma reação mais intensa aos alimentos do que louvar.

Os pesquisadores reconheceram que as respostas dos cães enquanto estavam confinadas em uma câmara de MRI constituíam uma situação muito artificial. Então, eles decidiram depois para ver se essas respostas do cérebro fMRI prediziam o que os cães iriam fazer se tivessem uma escolha real entre seus donos e algum alimento no mundo real. Assim, em uma experiência final, os cães foram conduzidos para uma sala com um aparelho em forma de labirinto em forma de Y. O cão entrou no Y no fundo do caule e depois caminhou até um ponto em que podia ver os dois ramos do Y. Abaixando um ramo, podia ver seu dono sentado na cadeira com as costas para o cachorro, outro ramo, podia ver uma tigela que continha algumas guloseimas de comida. Se o cão escolheu o lado com a comida, ele conseguiu comê-lo, enquanto ele escolheu seu dono obteve uma pequena interação de acalmas e elogios verbais. Ao longo de 20 testes, verifica-se que as varreduras cerebrais previam exatamente o que os cães fariam. Aqueles cachorros cujo fMRI iluminou mais fortemente com o pensamento de seus proprietários louvores foram direto para a pessoa sem hesitação. Os cães cuja resposta era claramente mais forte para os alimentos seguiam direto para a tigela. A maioria dos cães, no entanto, alternou entre o encabeçamento da comida e dirigindo-se ao proprietário durante o conjunto de testes. Os vídeos das performances do cão mostraram que esses cachorros realmente pareciam lutar uma vez que chegaram ao ponto em que eles deveriam fazer uma escolha. Eles obviamente querem a comida, mas eles também querem a exibição de carinho de seus donos.

A conclusão de que os pesquisadores alcançam é que, para a maioria dos cães, é praticamente uma tentativa entre se a alimentação ou a interação social são mais gratificantes. Esses pesquisadores sentem que seus resultados voam em face dos cínicos que acreditam que o fato de alimentar nossos cachorros é a base para seu vínculo afectuoso conosco. Eles observam que "Em um nível prático, nossos resultados enfatizam a importância do reforço social para os cães". Além disso, eles afirmam que suas descobertas sugerem que a maioria dos nossos participantes considerou a interação social pelo menos tão reforçada como a comida ".

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: deuses, fantasmas e cães negros; A Sabedoria dos Cães; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo

Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. Não pode ser reimpresso ou reposto sem permissão

Dados de: Peter F. Cook, Ashley Prichard, Mark Spivak e Gregory S. Berns (2016). Awake Canine fMRI prevê a preferência dos cães pelo louvor versus a comida. Neurociência social, cognitiva e afetiva, publicada pela primeira vez em 12 de agosto de 2016 doi: 10.1093 / scan / nsw102