A parede divisória entre público e privado está diminuindo, não é? E mesmo que os pais do futuro boomers estejam determinados a conseguir seu filho na escola mais fofa possível, pagando taxas enormes para coaching privado e preparação SAT, as universidades estaduais servem de forma útil para seus alunos, olhando para o futuro em vez de invocar o passado, admitindo aqueles para quem o sucesso é um direito e não uma herança.
Eu ensino em uma universidade pública. Deixa-me dizer-te porquê.
Eu era a primeira mulher na minha família a ir para a faculdade, praticamente a primeira a se formar no ensino médio de forma oportuna. Entrei em Dartmouth em 1975.
Exceto no meu caso, era mais como entrar em pedaços.
Não só eu era uma das primeiras classes de mulheres, mas eu também parecia ser a única pessoa cujo sobrenome terminou em uma vogal; Michael Corleone era o único outro siciliano a ter ido lá, e ele era fictício. Claro, fiquei agradecido – e bom em trabalhar – o sistema: eu era a primeira mulher a ser chamada Alumni Scholar e uma das primeiras a receber uma bolsa de estudos de Reynolds. Eu os uso bem.
Eu me formei cedo e usei a Bolsa para ir ao New Hall (agora Murray Edwards College), uma faculdade feminina na Universidade de Cambridge.
Depois de Cambridge (que era glorioso – e o equivalente a uma escola estadual), no entanto, acabei na 42nd Street, assim como vários dos membros da minha família haviam predito, embora não pelas razões que eles imaginavam.
O Centro de Pós-Graduação de CUNY estava lá (agora está no que para sempre permanecerá para mim, o antigo edifício de B. Altman na 34th Street) e CUNY é onde eu queria estar.
Ok, então eu voltei para um Ph.D. programa. Eu estava trabalhando em tempo integral para a rede de televisão e adjuntando à noite no Queens College (mais sobre ser um adjunto em um pós-lotes mais tarde). Meus alunos eram imigrantes recentes, mães jovens, trabalhadores de saneamento aposentados; Eles tinham idade entre 18 e 81. Seus níveis de habilidade, como seus pontos de origem, estavam em todo o mapa: havia estudiosos talmúdicos que haviam lido por mais todos os dias do que nunca, e havia estudantes que talvez tivessem uma leitura um artigo no Guia de TV na sua totalidade uma vez. Mas eu percebi que ensinar naquela barraca de Quonset – onde algumas salas de aula do Departamento de Inglês eram alojadas naqueles dias – era mais gratificante, envolvente, útil e divertido do que qualquer trabalho que eu estava fazendo para WNET ou WABC. Eu tive que ensinar e ensinar a nível universitário; Eu tive que obter um doutorado.
Eu já tinha empréstimos estudantis de Dartmouth e hesitei em me atrasar. Quando pensei em Columbia, NYU, Princeton e Yale (o que eu fiz, é claro que eu fiz), meditei minhas necessidades contra o que poderiam me oferecer. Não funcionou. CUNY me deixaria ensinar ("deixe-me" ser uma frase interessante, na verdade, como eu escrevo, mas foi assim que eu senti), trabalho a tempo parcial no escritório de desenvolvimento do Queens College e continue a ensinar durante a noite enquanto eu tomou aulas. Parecia perfeitamente justo.
Peguei todas as classes que pude, auditando aquelas em que não estava inscrito, e tive o privilégio de estudar com Caws, com Brownstein, com Levin, com Dia, com Timko, com Bonaparte e com o homem que se tornou Meu conselheiro, Gerhard Joseph, e adorei suas aulas. Eles me encorajaram a participar de conferências, apresentar trabalhos, redigir artigos e ensaios para publicação; Segui seu conselho. Eles disseram que eu tinha que ser duas vezes tão bom quanto qualquer candidato de doutorado de uma universidade mais prestigiada e eu calçei a velha linha feminista "Felizmente, isso não é muito difícil".
Eu tive que terminar o grau tão rapidamente quanto pude porque eu precisava de um emprego a tempo inteiro e para obter esse emprego a tempo inteiro eu precisava ter me tornado um membro da profissão antes de entrar oficialmente. Isso, também, parecia justo o suficiente. Quem tem tempo para dormir na escola de graduação, de qualquer maneira, seja ou não produtivo? Peguei empréstimos quando escrevi minha dissertação para me dar um semestre onde tudo o que fiz foi escrever. Esses três meses foram um luxo que nenhum sabático posterior poderia corresponder.
E também considero o meu tempo no Centro de Pós-Graduação um luxo, da mesma forma que eu considero o ensino na Universidade de Connecticut como um privilégio.
Porque, vamos encarar, o que se passa nas salas de aula das instituições públicas é tão bom quanto, se não melhor do que, o que acontece nesses edifícios anti-buracos nesses campi ivados.
Nestes dias de acesso instantâneo a todos os tipos de materiais acadêmicos e de padrões crescentes de profissionalismo entre todos os tipos de instrutores da faculdade (eu não acredito que os padrões são "muito altos" ou em perigo de estar perto dessa marca em qualquer instituição, privado ou público), as diferenças essenciais entre uma educação em uma escola particular e um estado são mais evidentes fora das salas pequenas ou palestras onde o ensino e a aprendizagem reais ocorrem.
Quanto aos argumentos de que "o aprendizado ocorre em todos os lugares", esses são dandy ao fazer pontos sobre como as casas de lacrosse, cerâmica e fraternidade fazem parte de tradições veneráveis. Mas os argumentos me parecem menos eficaz quando as vozes corais bem ensaiadas são divididas em murmúrios e rugidos individuais, canções escolares ou cantos de equipe.
Então, quando perguntei por que eu ensino em uma escola estadual, ou por que um aluno pode optar por frequentar uma universidade pública e não uma privada, eu costumo responder com uma linha que um dos associados da Corleone pode usar: deixe a hera. Faça a educação.
Publicado pela primeira vez em The Chronicle of Higher Education
