Os jogadores de tênis que grunham têm uma vantagem?

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Os ventiladores se preparam para o US Open.
Fonte: Andreas Komodromos / Flickr

À medida que o torneio do US Open começa, os adeptos de tênis e os especialistas esportivos em todo o mundo estão prevendo quem vai se afastar com o quarto e último título do Grand Slam de 2017.

Serena Williams, que tem seis títulos do US Open para o nome dela, governou-se fora da disputa devido à gravidez. Stan Wawrinka, que ganhou o torneio masculino no ano passado, retirou-se com uma lesão no joelho. Nenhum desses ex-campeões vencerá. Então, quem tem o melhor tiro na vitória?

Uma maneira de prever os vencedores é olhar para as sementes, que são calculadas através de estatísticas cruciais no desempenho passado dos jogadores. No ranking mundial dos homens, Rafael Nadal ultrapassou recentemente Andy Murray e, por isso, o espanhol é o favorito para levar o título do US Open. Karolína Plíšková, finalista em 2016, é a principal semente no torneio feminino.

Mas e se tomarmos menos uma abordagem "Moneyball" focada em estatísticas e, em vez disso, considere se alguns jogadores desfrutam de uma vantagem psicológica?

"É uma trapaça, pura e simples".

Recentemente, uma equipe de cientistas da Universidade de Sussex no Reino Unido fez exatamente isso. Eles decidiram abordar um dos aspectos mais controversos do jogo moderno: grunhindo.

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Serena Williams é conhecida por grunhir, mas está fora de disputa no torneio deste ano.
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Grunting é o ruído alto que os jogadores fazem quando exalam audivelmente ao atacar a bola. As irmãs Williams, Rafael Nadal e Novak Djokovic são todos renomados por seus grunhidos enfáticos. Muitos grunters, incluindo o campeão de Wimbledon, Maria Sharapova, afirmam que o grunhido vem naturalmente para eles. Mas outros queixam-se de que grunhir é uma tática intencional, projetada para intimidar psicologicamente o oponente. Martina Navratilova chegou a afirmar que "é uma trapaça, pura e simples".

Independentemente de grunhir é uma tática ou um subproduto involuntário de bater um pouco de bola amarela realmente difícil, existem bons motivos para suspeitar que as propriedades de um grunhido podem prever o resultado de uma partida.

No reino animal, os concursos físicos são freqüentemente associados a vocalizações. Por exemplo, os veados de veados vermelhos rugem um ao outro durante a época de rutting para estabelecer o domínio; Se nenhum homem recuar, só então eles recorrem a chifres que se chocam. O cervo masculino com rugidos mais profundos tende a estar em melhor condição física. Do mesmo modo, os babuões masculinos de chacma produzem chamadas mais profundas, quanto maior elas se elevam na hierarquia de dominância.

A profundidade de atendimento pode estar relacionada ao tamanho do corpo quando comparamos as espécies (por exemplo, os morcegos produzem chamadas mais agudas do que os pandas), mas as diferenças dentro das mesmas espécies podem ser devidas a indivíduos dominantes que experimentam uma maior excitação, o que coloca as pregas vocais da laringe tensão, aprofundando a voz.

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Os cervos dos cervos vermelhos produzem rugidos profundos durante a estação de rutting.
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Para testar se o mesmo pode ser verdade para os profissionais do tênis, Jordan Raine e seus colegas da Sussex registraram os sons grunhidos dos mais importantes jogadores masculinos e femininos do mundo. Então eles usaram um programa de computador de análise de áudio para medir uma propriedade das vozes chamadas freqüência fundamental – o principal fator que influencia o tom de voz. Um cantor tenor tem uma freqüência fundamental mais baixa do que uma soprano.

Grunting para ganhar

Eles descobriram que os jogadores masculinos produziam grunhidos mais profundos do que as mulheres, mas essa idade, altura e peso não estavam associados com a profundidade do grunhido. Também não havia nenhuma ligação entre o tom das vozes falantes normais dos jogadores e o tom dos grunhidos.

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Jogadores masculinos como o Rafael Nadal, primeiro sênior de 2017, produzem grunhidos mais profundos durante os jogos que eles seguem para vencer.
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No entanto, quando os cientistas compararam o tom de grunhidos produzidos durante os jogos, os jogadores ganharam e perderam, eles descobriram que os homens produziam grunhidos mais profundos nas partidas que eles ganharam . A tendência foi semelhante nas mulheres, mas não estatisticamente significante. A diferença de arremesso entre vencedores e perdedores foi de cerca de um semitom ou uma décima segunda de uma oitava.

Essa diferença é audível. Raine jogou os grunhidos para um grupo de voluntários, que conseguiram se identificar com maior precisão do que a chance, que o grunhido foi produzido durante uma vitória e que durante uma partida perdida.

Tanto os jogadores do sexo masculino como feminino tendiam a produzir grunhidos mais agudos mais tarde em uma partida, possivelmente porque, quando as pessoas estão cansadas e estressadas, suas vocalizações aumentam em arremesso. No entanto, os vencedores produziram grunhidos mais profundos do que perdedores em todos os momentos durante uma partida. Isso sugere que devamos ser capazes de prever o vencedor de uma partida com base no tom de seu grunhido desde o primeiro saque.

Os pesquisadores dizem:

Embora a nossa amostra incluiu jogadores que grunhem suficientemente com freqüência para permitir a observação comportamental, o trabalho futuro pode investigar preditores de variação na ocorrência de grunhidos dentro e entre jogadores para compreender melhor os mecanismos e funções dos grunhidos de tênis.

À medida que o US Open progride, tente desligar a TV e sintonizar a cobertura de rádio. Ouça atentamente aqueles gritos sonoros e tenha uma chance de prever os vencedores. Supondo que você não seja sombrio, mais da metade de suas previsões estará correta. Você pode até bater os especialistas!

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