Por 50 centavos: coma ser uma centena

Esta é a história de uma contradição que coloquei em uma manhã, embora este triste conto de tomate desaparecido se estenda muito além de mim, no coração da nutrição americana.
Assim como todos os sábados de manhã, acordei e leiai o NY Times Book Review on-line, depois segui para um artigo sobre como viver para cem. A essência – dieta mediterrânea e exercício. Era um dos artigos mais enviados por email, então achei tolamente que essa prática fosse generalizada.
Eu estava em NY, então, depois da manhã de ioga, eu parti para o café da manhã no Blake e Todd, um estabelecimento do East Midtown, aquele com as belas e enormes janelas com vista para nada muito espetacular. Fiel a ser um Mediterrâneo, pedi um pequeno-almoço grego (ovos mexidos, queijos de feta e cogumelos, sobre um embrulho de espinafre). Uma vez pronto, o cozinheiro colocou-o em um prato e entregou-o. Exceto que não é assim que é feito no Mediterrâneo. Nenhuma pessoa grega sonharia em comer isso sem um tomate ao lado, algumas fatias de pepino com água cheia de azeite, cobertas com uma nova folha de orégano. Então, para pular para orégano, azeite e pepino, perguntei ao cozinheiro se ele pudesse adicionar alguns tomates ao meu prato. Ele me apontou para o sinal acima de sua cabeça, dizendo "Adicionar vegetal 50 centavos". Embora eu pudesse poupar as moedas, pensava em ter que voltar para a caixa registradora, esperar na fila, pagar, dar-lhe o recibo e, finalmente, ser premiado, não era atraente. Como eu sabia que seria – eu ensino meus alunos que a adição de pagamentos é dolorosa, de modo que os custos sejam melhor agrupados em uma única soma. E que os seres humanos – independentemente de quão bem educado – adotem instintivamente essa regra. Sendo humano, desisti e comi meu envoltório do caminho americano – sem legumes do lado.
E se quem projetou os menus em Blake e Todd, ou em qualquer outro lugar para esse assunto, tenha em conta as necessidades nutricionais das pessoas, e se eles combinassem esse conhecimento com algumas idéias sobre a maneira como as mentes dos consumidores funcionam? Faça o tomate um padrão, eu digo, mas seja um libertário sobre isso, então eu posso remover o vegetal e a carga adicional de 50 centavos, se eu escolher. Ao defini-lo como padrão, tenho boas razões para acreditar, poucas pessoas vão optar por não participar. O resto comerá seus verdes (ou vermelhos), e será lembrado do que é bom para eles comerem, e o que constitui uma boa refeição (sugestão – pão branco, proteínas, açúcar e gordura, provavelmente estão fora da marca). Porque as pessoas são aversos cognitivos – eles não gostam de pensar o que pensa demais, e eles adotam os padrões como maneiras convenientes de aprender o que é o que é certo. Então, ao fazer algo tão simples como tornar a alimentação mais saudável do padrão, podemos estar buscando resultados de saúde melhorados – pelo preço de um tomate. Lá você tem: educação, nutrição melhorada e liberdade de escolha, tudo envolvido em um pequeno-almoço grego, no coração da cidade capitalista mais agitada dos Estados Unidos.