Quando se trata de pensar racionalmente sobre riscos … você não pode.
Já ouviu falar de uma cobra de mamba negra? Às vezes é chamado de "cobra de três passos", porque se você morde, é tão venenoso que é tudo o que você deixou. Os mambas pretos podem ter vários pés de comprimento, ficar em suas caudas e mordê-lo no rosto, e viver em gramíneas altas em alguns países africanos. Ah, e eles são muito rápidos.
Então, digamos que você está em um safari, diga a Tanzânia, e sua caminhada através de uma grama alta observando um rebanho de elefantes um pouco além, e do canto do olho, você vê um vislumbre de uma linha cinza curvilínea perto seus pés. Pode ter se movido. Talvez não. Rápido. O que você faz!
Bem, o que você NÃO faz primeiro, é pensar sobre o que fazer. Você reage. Antes de se conscientizar conscientemente dessa informação visual, ela acelerou para uma parte do cérebro perto do tronco cerebral chamado amígdala. Essa pequena seção de células especiais, sobre o tamanho da parte superior do seu polegar, é o lar de seu radar de sobrevivência, constantemente pesquisando informações que podem significar um perigo. Assim que detectar qualquer ameaça, a amígdala desencadeia uma resposta de Lutar ou Voar ou Congelar. (Não sei por que só se chama resposta de Luta ou Vôo, quando tantos animais, incluindo eu, congelam a reação instintiva ao potencial perigo. Então eu mudo o nome aqui.) Seu coração corre. Sua pressão sanguínea aumenta. Sua visão e audição aumentam e agilizam. As alterações hormonais facilitam a liberação de células de gordura para fornecer a energia que você pode precisar. Outros sistemas corporais são exibidos, ou para baixo, para maximizar os recursos necessários para a sobrevivência.
E isso é ANTES de que as informações sobre essa linha no chão chegassem até a parte do cérebro onde você faz seu raciocínio cognitivo e consciente. Sem entrar nos detalhes neuroanatômicos, a amígdala é um dos primeiros lugares em que a informação vai no cérebro, quer entre os sentidos físicos ou as formas dentro do cérebro como memória ou pensamento. A amígdala recebe as informações antes que as partes do cérebro nas camadas externas, o córtex, obtenham o mesmo sinal. Demora 20-30 milissegundos preciosos pela mesma informação que já chegou à amígdala para viajar para o córtex de pensamento … para o córtex pensar que a informação sobre … e para o córtex enviar sua análise de risco racional para a amígdala como uma entrada adicional. Então, quando se trata de primeiro perceber uma possível ameaça, o cérebro humano é rígido para "sentir" primeiro e pensar em segundo lugar.
Mas emoção e instinto não são executados no show. Na complexa dinâmica contínua à medida que várias áreas do cérebro entram na conversa, a vantagem ainda vai para os aspectos afetivos ao invés de razões frias e difíceis. Como Joseph LeDoux, um neurocientista que ajudou a descobrir esse caminho de medo, diz: "Embora o controle consciente das emoções seja fraco, as emoções podem inundar a consciência. Isso ocorre porque a fiação do cérebro neste ponto em nossa história evolutiva é tal que as conexões dos sistemas emocionais com os sistemas cognitivos são mais fortes do que as conexões dos sistemas cognitivos aos sistemas emocionais "(p. 19, The Emotional Cérebro).
Então, Ambrose Bierce estava certo quando definiu o Brain como "o órgão com o qual pensamos que pensamos". Quando se trata de nossa percepção de risco, como uma questão de sobrevivência, estamos empenhados em sentir primeiro e pensar em segundo lugar, sentir mais e pensar menos.
David Ropeik é o autor de "Como é arriscado, realmente? Por que nossos medos nem sempre correspondem aos fatos ".
