Lembre-se do Alamo? Na verdade não.

Embora o nome do meu blog da Psychology Today seja Remember the Alamo (um nome não escolhido, mas aprovado por mim), recentemente percebi que não lembrei muito do Alamo. Eu sabia que isso envolveu uma batalha famosa no Texas com um resultado que foi memorável, pelo menos para algumas pessoas, mas isso é tudo o que eu poderia ter contado. Por sorte, uma pesquisa rápida na Wikipedia ajudou-me a preencher o resto dos detalhes.

O problema que eu tenho lembrando de fatos históricos pode não interessar você, mas isso me preocupa. Afinal, eu fiz cursos de história durante o ensino médio e até mesmo na faculdade, e eu fiz bem com eles. Por que eu esqueci tanta história nos anos intermediários?

Minha amnésia para a história me incomoda ainda mais quando penso na minha infância. Muitas vezes, perguntei às minhas pais as perguntas da minha lição de casa da história ou conversei com elas sobre o que aprendi na aula. Eles sempre conheceram as respostas e estavam familiarizados com tudo o que estava aprendendo. Mesmo meu pai, que não se mudou para os EUA até ele ter vinte e poucos anos, parecia saber mais sobre a história dos EUA do que eu agora.

Os buracos no meu conhecimento histórico podem refletir uma mudança no sistema educacional, o que atualmente coloca menos ênfase na memorização e mais uma ênfase nas habilidades de pensamento crítico. Minha mãe ainda pode recitar todos os presidentes dos Estados Unidos em ordem, enquanto eu tenho dificuldade em lembrar quem metade deles foi mesmo. Não os esqueci tanto quanto eu nunca aprendi em primeiro lugar. No entanto, se você me deu um trabalho de não-ficção histórica para ler, eu aposto que eu poderia dar-lhe uma análise mais completa da tese do historiador do que a minha mãe, pois isso era algo que eu pratiquei muitas vezes na minha escola.

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Uma mudança na educação, desde a repetição repetida e a recitação até o pensamento crítico e a análise, são necessariamente uma coisa ruim? Agora que temos a internet ao nosso alcance, talvez não seja necessário memorizar o histórico. Um artigo recente na Newsweek discutiu a possibilidade de que a juventude de hoje não seja mais fofa, eles acabaram de aprender diferentes tipos de habilidades cognitivas. Estas novas formas de processamento de informação são necessárias para prosperar na era eletrônica de hoje.

Talvez sim, mas eu ainda me sentiria melhor se eu não tivesse que usar a internet toda vez que queria saber algo sobre a história. Parece triste para mim que um dia meus filhos me perguntem sobre a Guerra Civil dos EUA e eu vou ter que dizer "vá procurar no computador", em vez de ter uma resposta pronta.

Ainda não estou desesperando. Recentemente, minha mãe me lembrou que ela levou uma aula de história dos EUA quando eu estava crescendo, estranhamente, para restabelecer suas credenciais de ensino como professor de francês. Naquela mesma época, meu pai tornou-se um cidadão dos EUA e tomou uma aula de história dos EUA como parte do processo de cidadania. Talvez seja necessário um curso de atualização de histórico. Enquanto isso, há sempre Wikipedia.

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