Betty parece ser uma mãe fria e negligente – especialmente pelos padrões dos pais hiper-envolvidos de hoje. Ela permite a sua filha, Sally, correr pela casa, submergir a cabeça até os pés sob uma bolsa de limpeza a seco de corpo inteiro. Ela freqüentemente disciplina Sally golpeando-a no rosto e até mesmo diz a ela e a Bobby: "Vá bater a cabeça contra a parede". Embora tais palpites sejam dolorosas de assistir, não podemos parar de esticar nossos pescoços para ver o destroço emocional torcido dos Drapers . Mesmo o discurso infame de Joan Crawford ("NOOO WIRE HANGERS !!!") parece terrível em comparação com o invectivo muitas vezes duro de Betty.
Um novo livro, Mad Men on the Couch (St. Martin's Press), examina os erros infantis de Betty e tenta explicar por que ela e os outros personagens do show fazem o que fazem. No caso de Betty, é confuso que ela abalou Sally depois que ela fugiu de casa. Por que ela não tenta entender a dor emocional da filha?
Infelizmente, as falhas maternas na empatia não são novas; Os profissionais de saúde mental há muito se perguntam sobre as conseqüências potencialmente nocivas da privação emocional inicial. Um psicanalista proeminente, Harry Harlow, realizou pesquisas sobre os componentes do amor materno – somente ele usou macacos rhesus (conhecidos por exibir emoções semelhantes às pessoas) em seus estudos. Ao ver macacos infantis, Harlow concluiu que as primeiras experiências físicas ou o "conforto de contato" eram necessários nos primeiros meses da vida e que a falta de conforto emocional prejudicava a habilidade dos bebês – macaco e humano – para se socializar com seus pares e acalmar-se Situações estressantes. Ele também descobriu que os macacos que eram emocionalmente negligenciados como crianças não podiam nutrir adequadamente quando se tornaram pais.
Os estudos sobre os pais e Harlow são examinados em Mad Men on the Couch. Observando o show, parece claro que adulto Betty não conseguiu a nutrição da infância que ela precisava, e que essa privação emocional precoce teve um impacto adverso sobre sua capacidade de pai, Sally, Bobby e Gene.
Stephanie Newman, Ph.D. é o autor de Mad Men on the Couch
