Por que o estigma social importa (edição infantil)

Em uma investigação recente, a Buzzfeed News seguiu 54 incidentes de bullying relatado relacionados à campanha de Trump e vitória em escolas K-12 em 26 estados entre os meses de outubro e maio. Eles entrevistaram crianças, pais e educadores para verificar cada um dos 54 incidentes e sua conexão com Trump. Uma terceira série branca seguiu seu colega de classe latina em torno de gritar "construir a parede!"; um sexto grader chegou em casa no dia das eleições para dizer a sua mãe que ele foi provocado com cânticos de "Heil Hitlary" e comenta sobre a inutilidade de sua vida judaica; um estudante de escola secundária branco disse a dois colegas de escola biraciais que "voltem para qualquer país de onde você é". Essa é apenas uma amostragem dos relatórios verificados. Há mais.

Fonte: curtisblack / Flickr

Tudo isso, infelizmente, de uma peça com outros relatórios sobre a forma como os americanos reagiram à campanha de Trump e à vitória eleitoral. Já escrevi sobre o problema várias vezes. Na minha publicação mais recente, discuti a evidência que liga a vitória eleitoral de Trump a uma maior vontade de expressar pontos de vista xenófobos. Está se tornando extremamente difícil negar, com qualquer seriedade intelectual, o vínculo entre Trump e um aumento no comportamento intolerável.

Existe uma explicação psicológica pronta e baseada em evidências para muito do que estamos testemunhando. O modelo básico é este: o sucesso político de Trump sinalizou que certas formas de comportamento intolerável, como expressões de medo e antipatia dos imigrantes, não estão mais sujeitas a um estigma social generalizado. Mas o estigma social serve para inibir o comportamento que emana dos desejos de fazer coisas que são socialmente inaceitáveis. Porque, em nosso clima político atual, a xenofobia é mais socialmente aceitável do que parecia ser anterior à campanha de Trump, as pessoas que desejam atacar os imigrantes se sentirão mais confortáveis ​​fazendo isso. E assim veremos (como nós) um aumento no comportamento xenófobo público. As pessoas estarão mais dispostas a se comportar publicamente de acordo com as quais anteriormente eles teriam reservado para contextos privados, onde não seriam estigmatizados por isso.

Pode ser tentador aplicar este modelo aos recentes relatórios de assédio por escolares. E alguns desses casos podem, de fato, ser melhor explicados de acordo com este modelo. Algumas dessas crianças podem estar agindo de acordo com essas maneiras, porque eles querem e eles pensam que não haverá solitário ser conseqüências negativas para fazê-lo.

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Se o modelo básico explica corretamente esses incidentes de assédio, ele aponta o caminho para o que pode parecer um meio efetivo de combater o aumento da prevalência. Para aqueles, como muitos dos professores e administradores escolares entrevistados no relatório Buzzfeed, que desejam eliminar esse tipo de assédio, a resposta seria deixar claro que esse comportamento não será tolerado. A desaprovação reafirmada desse comportamento, especialmente por parte das figuras de autoridade, parece ser uma maneira eficaz de inibir a atuação sobre os desejos de assediar colegas de classe por causa de sua raça, etnia ou religião.

Mas não está claro que isso seja efetivo. Para começar, há recuo na parte dos pais. Alguns deles não vêem nada de errado em cantar "construir esse muro!" Em grupos de latinos. Alguns deles fizeram isso pessoalmente nos comícios de Trump. Alguns vêem isso como uma expressão simples de uma opinião política. Outros afirmam que "Citar o POTUS nunca é inapropriado!" Isso ressalta uma segunda razão para duvidar da eficácia das intervenções por parte das autoridades escolares. Eles correm o risco de serem ofuscados por autoridades ainda maiores. Se as crianças vêem e ouvem o próprio Presidente dizer essas coisas na TV e no rádio todos os dias, isso envia um poderoso sinal de que isso é aceitável.

O clima político atual nos dá razões para duvidar de que as intervenções por parte de funcionários da escola provavelmente conseguirão resultados para combater o aumento do comportamento discriminatório nas escolas americanas. Isto é um infortúnio. E parte do infortúnio aqui tem a ver com o fato de que esses casos envolvem crianças, algumas delas muito jovens.

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O fato de que esses incidentes envolvem crianças também pode levar a algum ceticismo justificado sobre se o modelo básico, descrito acima, é aplicável aqui. Esse modelo explica o aumento de certos comportamentos em termos de falta de inibições sociais sobre os desejos já presentes. Mas, talvez, no caso dessas crianças, não devemos sugerir desejos de se envolver em comportamentos xenófobos, racistas ou antisemitas. Na verdade, o relatório Buzzfeed contém evidências de que isso não é o que está acontecendo, pelo menos em alguns casos. Há razões para pensar que alguns desses incidentes são melhor explicados por recurso a coisas como a pressão dos pares e o pensamento coletivo. Um garoto começa um canto e outros se juntam porque querem fazer parte do grupo. Esses seguidores nem sequer sabem o que o canto significa; Talvez o iniciador nem sequer saiba o que ele está dizendo. Todos eles podem seguir a liderança dos adultos que eles observam regularmente.

Mesmo que o modelo básico não se aplique nesses casos, isso não significa que não há motivo de preocupação séria. Em primeiro lugar, se o nosso motivo de ceticismo sobre o modelo básico é que as crianças ainda não estabeleceram desejos dos tipos relevantes, então devemos nos preocupar com o papel do estigma social em moldar seus desejos à medida que crescem nos adultos maduros Eles se tornarão. Devemos nos preocupar que eles parecem digerir a mensagem de que é socialmente aceitável expressar visões xenófobas e racistas, porque isso pode levar a que eles desejem fazê-lo. Eles podem crescer para internalizar o fanatismo que são, no momento, simplesmente papagaios.

Em segundo lugar, esses incidentes de assédio na escola podem ser prejudiciais mesmo que não reflitam os desejos ou opiniões reais de ninguém. Há evidências de que o trauma relacionado com a raça afeta negativamente o bem-estar psicológico de muitas crianças da escola americana. Estudantes de minorias relatam se sentir desvalorizados e estereotipados por professores e administradores escolares que se comportam como se eles assumissem que esses alunos não possuem habilidades acadêmicas ou são um perigo para seus pares. Isso pode fazer esses estudantes se sentir menos confiantes, mais isolados e desencorajados. E nada disto depende do fato de que esses educadores são pessoalmente intolerantes. Seu comportamento envia esses sinais para seus alunos, muitas vezes de maneiras sutis, se eles pretendem ou não. O assédio baseado em raça pelos colegas de classe é provável apenas para exacerbar o dano que está sendo feito para estudantes de minorias nas escolas americanas. A mensagem enviada a esses alunos é que eles não são desejados. E nada disso depende das verdadeiras motivações daqueles cujo comportamento está enviando o sinal.

Existe uma crescente evidência de que o clima político americano está degradando a vida pública americana. Agora temos a confirmação de que o problema infectou nossas escolas. Quando vamos, como um país, levantar-se e dizer "Basta é o suficiente" !?