O mundo é mais perigoso agora do que nunca?

O excelente livro 2011 de Steven Pinker, The Better Angels of Our Nature: Por que a violência diminuiu , perturba muitas pessoas. Eles acreditam que o mundo é mais perigoso – agora do que nunca. E eles acreditam que é perigoso dar uma volta dizendo que o mundo não é mais perigoso agora. Eles estão errados, de acordo com Pinker. E isso é por causa da psicologia humana. Há, aqui, uma história fascinante para contar sobre nós e nossos medos.

Alguns leitores talvez não desejem atacar os pesados Better Angels , de capa a capa, é quase 800 páginas. Nunca tenha medo: a Pinker em vários lugares forneceu boas sinopses de suas pesquisas e conclusões. Pode-se google "Mundo Pinker, mais seguro", ou lê isto ou isto ou aquilo.

Vamos ter nossa própria sinopse (estas quatro passagens são citações, tiradas de Pinker's e Mack de 22 de dezembro de 2014, artigo da Slate ).

Homicídio. Em todo o mundo, cerca de cinco a dez vezes mais pessoas morrem em homicídios de cadáveres policiais que morrem em guerras. E na maior parte do mundo, a taxa de homicídio tem naufragado.

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Violência contra as mulheres. A intensa cobertura da mídia de atletas famosos que assaltaram suas esposas ou namoradas e de episódios de estupro em campi universitários sugeriram a muitos especialistas que estamos passando por uma onda de violência contra as mulheres. Mas os levantamentos de vitimização do Departamento de Estatísticas da Justiça dos EUA (que contornam o problema da subnotificação para a polícia) mostram o contrário: as taxas de estupro ou agressão sexual e de violência contra parceiros íntimos estão afundando há décadas e agora são um quarto ou menos de seus picos no passado.

Violência contra crianças. Uma história semelhante pode ser informada sobre crianças. Os incessantes relatos da mídia sobre tiroteios na escola, seqüestros, bullying, ciberbullying, sexting, violação de data e abuso sexual e físico fazem parecer que as crianças estão vivendo em tempos cada vez mais perigosos. Mas os dados dizem o contrário: as crianças são, sem dúvida, mais seguras do que eram no passado.

Guerra. . . . Em um desenvolvimento historicamente sem precedentes, o número de guerras interestaduais despencou desde 1945, e o tipo de guerra mais destrutivo, em que grandes potências ou estados desenvolvidos lutam entre si, desapareceu completamente.

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Há mais (e, claro, muito mais no livro de Pinker), mas isso pinta a imagem que precisamos: nosso mundo atual é o momento mais seguro em toda a história humana. Em seu artigo no Wall Street Journal , Pinker resume as suas conclusões: "A violência está em declínio há milhares de anos, e hoje podemos viver na era mais pacífica da existência de nossa espécie". Aleluia!

No entanto, nós, americanos, tememos (e não apenas os americanos). Poucos irão relaxar e se alegrar ao aprender as conclusões do professor Pinker sobre o declínio da violência. Muitos acharão suas conclusões inacreditáveis ​​(em parte porque somos uma nação que não gosta ou confia na ciência). Na verdade, sabemos que existe uma campanha política inteira para a presidência dos EUA baseada no medo de aumentar a violência: a campanha do Sr. Trump.

O Sr. Trump enfatizou repetidamente a crescente violência aqui nos EUA e a crescente guerra e destruição no exterior. De acordo com Vox , Trump disse em seu discurso de 21 de julho de 2016 que "a América é mais perigosa" do que eu já vi e, francamente, do que ninguém nesta sala já viu. "(Dara Lind, Vox , 22 de julho, 2016). Muitas pessoas acreditam nele, pessoas suficientes sentem a verdade de que a violência eo perigo estão aumentando, que o Sr. Trump não é apenas o candidato republicano para a presidência, ele está indo bem nas pesquisas.

(Por razões de justiça, devo acrescentar que muitos do lado Democrático também estão empurrando o medo: o medo do Sr. Trump. Isso, em um esforço para que a Sra. Clinton seja eleita. Mas isso é diferente, pelo menos alguns. O "medo de Trump "O movimento não é principalmente um movimento de" medo da violência ").

O blog do mês passado foi sobre o sentimento de verdade – estamos conectados à verdade ao sentir isso. Conhecemos a verdade porque sentimos a verdade . E a verdade que sentimos é que o mundo é mais perigoso agora do que nunca. Nós sentimos isso porque estamos assustados. Estatísticas como a do professor Pinker's, sem dúvida verdadeiras, chocam com estatísticas como esta da Excellent Beauty , capítulo 3, nota de rodapé 10.

Em seu livro significativo e autoritário Sagrado e Secular (Inglehart, R. e P. Norris, Sagrado e Secular: Religião e Política em todo o mundo, Cambridge University Press, 2004), os cientistas políticos Ronald Inglehart e Pippa Norris apontam que o longo – O desaparecimento da religião, predito pelos seguidores de Sigmund Freud, Karl Marx, Max Weber e outros pensadores do século XIX e início do século XX, não aconteceu. E provavelmente não vai acontecer: as religiões estão crescendo em todo o mundo (ou seja, o número de pessoas pertencentes a uma religião ou outra está crescendo). O que torna suas descobertas perturbadoras é que Inglehart e Norris afirmam ter descoberto que as religiões persistem e crescem em populações em risco – populações em nações pobres, nações sob o domínio da tirania ou ameaça de terrorismo, nações que sofrem grande degradação ambiental e, portanto, em que os membros da população enfrentam uma diminuição da segurança existencial (termo de Inglehart e Norris). Nas populações onde há um aumento na segurança existencial (nas nações que se sentem abastadas e seguras), a adesão religiosa diminui.

Assim, as religiões estão crescendo porque as pessoas se sentem inseguras, mas o Professor Pinker está pulando para cima e para baixo apontando para dados que, de fato, somos mais seguros – agora mais seguros do que nunca. Devemos parar de nos sentir inseguras e, em vez disso, nos sentir seguros.

Mas nós não. Por quê?

Existe realmente um dos motivos, que se desenrola de maneiras diferentes: nossa psicologia . Especificamente, nós amamos o medo .

Em 2001, os psicólogos Roy Baumeister, Ellen Bratslavsky, Catrin Finkenauer e Kathleen D. Vohs escreveram o seu importante e seminal papel: Bad is Stronger of Good ( Review of General Psychology , 2001. Vol. 5. No. 4. 323-370. ) Forma curta: você está mais chateado com a perda de US $ 50 do que você está feliz em ganhar US $ 50. (O seu artigo discute dezenas de tais exemplos.) O mal é mais forte do que o bom porque os seres humanos evoluíram: é mais adaptável para evitar o mal que procurar o bem.

Devido ao nosso amor de medo e preferência desenvolvidos pela má qualidade, nossa notícia moderna é 24 horas por semana, informando sobre coisas ruins e assustadoras. A violência é sempre notícia; a paz não é. Ninguém quer ouvir 24/7 que alguém era bom com alguém. Certeza de que a beleza pode ser jogada no final de um segmento na última rodada da escola por um homem armado irritado, mas a verdadeira novidade é o último tiro da escola por um homem armado irritado. Então, porque os seres humanos evoluíram – e é por isso que o mal é mais forte do que o bom e porque somos ruins nas estatísticas (veja, por exemplo, Pensamento Rápido e Lento de Kahneman) – tendemos a pensar que todas as más notícias são toda a verdade. Mas é apenas uma pequena parte da verdade.

Eu suspeito que o aumento da diversidade e dos direitos dos outros historicamente negados direitos também está aumentando os medos de muitos americanos.

Quando um medo é racional?

Poderia ser racional pensar que nosso mundo é mais perigoso agora do que nunca. Sim. Como? Concentrando-nos no futuro: nos dirigimos ao momento mais perigoso da história humana. Basta considerar o aquecimento global como um exemplo. É claro que o aquecimento global mudará tudo, desde os litorais até o que comemos. Isso irá alterar profundamente as crenças religiosas e governos e alianças e tratados. Talvez isso altere quem pode se reproduzir. Guerras serão combatidas com comida e água. Centenas de milhões poderiam morrer. E o aquecimento global é apenas o começo. Uma questão especial da Science – 15 de julho de 2016 – discute a probabilidade de outros desastres naturais de nível de extinção. Por exemplo, o Parque Nacional de Yellowstone é realmente um supervolcano, que parece estar no cronograma para entrar em erupção. Quando isso acontecer, a vida a leste deste caminho até a Inglaterra será exterminada. E o resto do mundo também sentirá os efeitos. Para aqueles que não leram uma história realmente assustadora há algum tempo, eu recomendo essa questão da Ciência .

Mas como o professor Pinker seria o primeiro a apontar, Yellowstone não é o tipo de violência que ele está estudando. Sem dúvida, a Pinker concordaria que devemos tomar medidas para lidar com o aquecimento global e Yellowstone e os impactores extraterrestres. . . . Mas isso não altera seu ponto de vista de que a violência humana está em declínio. Isso é importante porque, afinal, o Sr. Trump não está passando por uma onda de medo de Yellowstone em erupção.

Então, o mundo hoje é significativamente menos perigoso do que costumava ser. A maioria de nós morrerá da velhice, não em um granizo de balas. Mas tente dizer a nossa psiquiatra isso. Nossa psicologia evoluída irá levar o dia e viveremos e temeremos e nos preocuparemos e cozinhamos e votaremos como se o granizo das balas fosse o nosso fim mais provável.