Mude seus pensamentos, mude sua vida. Trabalhar através da depressão envolve um processo de reconhecimento e mudança de crenças negativas distorcidas sobre si mesmo, o mundo e a própria vida. Os pacientes deprimidos tendem a pensar em termos negativos, como inúteis, inadequados, incompetentes e assim por diante. A vida parece não guardar nada na loja exceto desapontamento contínuo. Os pacientes deprimidos têm dificuldade em perdoar-se, soltando decepções, encontrando explicações alternativas para falhas e contratempos e seguindo em frente com suas vidas. Os terapeutas cognitivos ajudam as pessoas deprimidas a examinar e avaliar criticamente seus pensamentos e crenças negativas e substituí-las por modos de pensamento mais racionais.
A terapia cognitiva, desenvolvida pelo renomado psiquiatra Aaron Beck, enquadra-se num quadro mais amplo de terapia cognitivo-comportamental, que enfatiza fazer mudanças construtivas no pensamento e no comportamento do problema. Na CBT, o terapeuta orienta os pacientes a reconhecer o pensamento defeituoso e usa tarefas domésticas para ajudá-los a adquirir habilidades comportamentais (como iniciar e manter conversas com outros) e adotar alternativas racionais ao pensamento disfuncional.
Evidências consideráveis apoiam a eficácia terapêutica da terapia cognitiva e TCC no tratamento de distúrbios emocionais que envolvem depressão e ansiedade. Recentemente, pesquisadores da Universidade Estadual de Ohio e da Universidade da Pensilvânia se perguntaram se a terapia cognitiva se traduzia em mudanças nas cognições implícitas, as formas sutis do pensamento automático aproveitadas por testes como o Implicit Association Test (IAT). O IAT mede tendências para associar conceitos como o eu com palavras ou conceitos positivos ou negativos – processos cognitivos que não são conscientemente controlados. No estudo de pesquisa, os experimentadores trataram pacientes deprimidos com um curso de terapia cognitiva e depois os testaram em suas crenças e respostas implícitas (associações do self com conceitos indicativos de serem valorizados por outros). Entre os achados, os pacientes deprimidos apresentaram respostas IAT menos positivas do que um grupo de controles nunca deprimidos. Curiosamente, as atitudes negativas ou disfuncionais diminuíram durante o curso do tratamento e monitoraram as alterações nos sintomas relatados, mas as medidas implícitas não. Os resultados mostraram que a terapia cognitiva resultou em redução de sintomas e mudanças no pensamento reflexivo (crenças e atitudes relatadas), mas não no pensamento automático subjacente. Uma qualificação está em ordem. Este é apenas um estudo e foi limitado a uma maneira particular de medir crenças implícitas.
O que permanece sem resposta é se a terapia cognitiva ou outras formas de psicoterapia podem mudar o pensamento automático e se é importante para os terapeutas atingir esse nível mais profundo de cognição. Nos deixamos perguntar se os sinais sutis, mas persistentes, de depressão implícita aumentam o risco de problemas futuros. Também nos perguntamos se as pessoas que não conscientemente reconhecem a depressão em si mesmas ou que não estão dispostas a compartilhar seus sentimentos com os outros podem deixar de obter a ajuda de que necessitem.
Citação: Adler, AD, Strunk, DR, & Fazio. RH (2015). O que muda na terapia cognitiva para a depressão? Um exame das habilidades de terapia cognitiva e crenças inadaptadas. Behavior Therapy, 46 , 96-109.
