As mães do tigre, os conselheiros de orientação e os presidentes das universidades podem querer que seus filhos se dirijam à universidade após o ensino médio, mas pesquisar minha colega, Cathy Campbell, e eu recentemente concluída, sugere que pode haver muitas conseqüências negativas para os jovens que vão à universidade com muita rapidez (veja Histórias de Transição para detalhes completos de estudo e um guia para download para pais).
Entrevistamos 100 jovens adultos no final de 20 anos em cinco comunidades diferentes, onde as perspectivas de emprego variaram de excelente (uma economia de petróleo em expansão) a lúgubre (cidades de pesca rural ameaçadas de serem fechadas). O que encontramos foi que durante a década após o ensino médio, jovens adultos podem esperar muitas mudanças de carreira. Na verdade, é uma pequena minoria que, dez anos depois, está fazendo o que se propõe a fazer quando se formaram no ensino médio ou entraram na faculdade. Tudo isso faz um ano sabático, levando um ano entre o ensino médio e a universidade, uma excelente escolha para os jovens que não têm certeza do que querem estudar.
Já popular em outros países como a Austrália, nós, na América do Norte, temos essa noção arcaica de que nossos filhos, uma vez que entram na força de trabalho, não voltarão para a faculdade. Isso pode ter sido verdade no início dos anos 1970, antes que o credenciamento significasse que mesmo o zelador da escola precisa de uma educação universitária para garantir que ele possa lidar com materiais perigosos, mas não é verdade mais. De fato, em nosso estudo descobrimos que muitos jovens que se levaram para a universidade ficaram presos a escolhas de carreira ruins. Aqui está o porquê.
Primeiro , eles provavelmente escolheram uma carreira baseada em pouca informação ou experiência de vida prática. Eles não sabem que um engenheiro passa a maior parte do tempo na frente de um computador, não em locais de construção ou em laboratórios criando obras que inspiram maravilhas. E uma história importante precisará completar pelo menos um e, possivelmente, dois diplomas de pós-graduação para serem comercializados. A maioria dos nossos participantes não sabia o suficiente sobre as consequências a longo prazo das decisões de carreira e educação que tinham feito enquanto ainda eram adolescentes.
Em segundo lugar , e pior ainda, uma vez comprometido com a universidade, nossa juventude corre o risco de acumular dívidas incapacitantes. A dívida média após a graduação é de mais de US $ 40.000. Com isso pendurado sobre suas cabeças, os jovens não têm escolha senão continuar em uma carreira que já começaram, se eles estão felizes com isso ou não.
Em terceiro lugar , uma rápida entrada na universidade pode realmente fechar portas para futuras oportunidades de carreira. Penso nisso como escalar uma escada. Quando somos pequenos, tendemos a considerar nossas escolhas de carreira do número muito limitado de pessoas que conhecemos. Professores, médicos, talvez bombeiros. Mas quanto mais experiência de vida nós temos, e quanto mais a escala de experiência nós escalamos, mais podemos ver. Quem teria imaginado há alguns anos uma carreira como consultor de redes sociais, designer de implantes de dentes, desenvolvedor de software de medidor de estacionamento ou redação de manuais para adicionar conteúdo de usuários finais a videogames (eu conheci 20 coisas fazendo tudo isso empregos e mais). Não só os jovens precisam de tempo para descobrir o que gostam de fazer, mas também precisam de tempo para pesquisar o crescente campo de opções em um mercado de carreira sempre em mudança.
Nada disso é destinado a dissuadir um jovem de ir à faculdade. Uma educação universitária é uma coisa boa, mas seu tempo é importante. Os ganhos de vida serão aumentados com certeza. Mas qual é a pressa? A expectativa de se aposentar aos 65 anos já é uma coisa do passado. Como um atraso de um ano ou dois em 19 desvantagem nossos filhos quarenta anos depois, se esse atraso os coloca em um caminho de carreira melhor, evita dívidas excessivas e permite que a serendipidade da vida abra portas para escolhas de carreira novas, ainda não imaginadas?
Um ano sabático, no entanto, não deve ser um ano gasto na couc h de um pai , ou um ano batendo hambúrgueres. Para ser útil, é necessário oferecer uma oportunidade de crescimento e desafio pessoal. Nossos participantes do estudo que interromperam sua educação estavam repletos de histórias de novos momentos de experiências de aventura e mudança de vida. Claro, mesmo um ano de ser um cozinheiro de linha em uma colher gorduroso local pode convencer o estudante desmotivado a aplicar-se um pouco mais diligentemente.
Eu vejo muitos estudantes universitários que usam seus primeiros anos na universidade para afirmar sua independência e "encontrar-se". Para muitos jovens, universidades ou faculdades é um lugar péssimo para fazer isso. Muitos estudantes acabam com marcas tão baixas que fecham as portas para a escola de pós-graduação. Outros não desenvolvem nada além de um hábito de beber ruim, ou encontram-se no final de seu ano de auto descoberta com a dívida de um ano desperdiçado. Por meu dinheiro, eu prefiro dar a meu filho um bilhete de avião de retorno para a China do que uma taxa de matrícula de um ano quando não está claro o que ele quer estudar ou por quê.
