Por que os psicópatas não se importam se eles o prejudiquem

Fonte: Tracy Whiteside / Shutterstock

Uma característica fundamental da psicopatia é a insensibilidade a causar danos em outros. Os pesquisadores há muito tentaram entender por que as pessoas de alta psicopatia têm esse ponto cego emocional. Uma investigação recente da psicóloga da Universidade de Pádua (Itália) Carolina Pletti e colegas (2017) testou um novo modelo para fornecer informações sobre os motivos pelos quais aqueles de alta psicopatia não se preocupam com o sofrimento de seus companheiros humanos.

De acordo com Pletti e sua equipe, é bem estabelecido que as pessoas com altos níveis de psicopatia são menos capazes de reconhecer pistas de angústia, incluindo expressões faciais e vocais de medo e tristeza por pessoas que precisam de ajuda imediata. A relação potencial entre emoções e moralidade é, como Pletti et al. nota, abordada no Modelo de Sistema de Emoção Integrada (IES). A maioria de nós, de acordo com o IES, aprende no início da vida a preferir evitar fazer outras pessoas terem pena ou medo. Aqueles que são psicopatas, porém, não, e, portanto, são menos propensos a basear decisões morais sobre seu potencial para causar sofrimento aos outros.

O raciocínio por trás do modelo IES envolve reforço simples. Aprendemos sobre nossas vidas que é ruim causar dor e sofrimento nos outros. Considere o que acontece quando uma criança comum empurra um companheiro de brincadeira, fazendo com que o companheiro de jogo explodisse em lágrimas. Toddler # 1 ficará triste ao ter machucado o Toddler # 2, e pode até começar a chorar, também. Tais encontros ensinam as crianças a evitar causar emoções negativas em outras pessoas. Os indivíduos com psicopatia, porém, não fazem essa conexão e continuam a se tornar adultos que não são impedidos de prejudicar outras pessoas. Os neurocientistas traçam essa falta de empatia em parte a um déficit na amígdala, uma parte do subcórtex que processa estímulos emocionais. O outro déficit ocorre em uma parte do córtex cerebral envolvido na tomada de decisão que utilizaria essa informação emocional.

Um dilema clássico usado nos estudos de tomada de decisão moral é o chamado problema do "trole", no qual os indivíduos recebem um cenário envolvendo um trem fugitivo que ameaça matar cinco pessoas. Neste caso hipotético, você é informado de que, se você enviar o trem por uma outra pista, uma pessoa morrerá, mas você salvará os cinco originais no caminho do trem. Outra variação deste dilema é um pouco mais extrema, perguntando aos indivíduos se eles iriam empurrar um homem de um viaduto para parar esse trem fugitivo. Neste cenário, o homem que você empurra vai morrer, mas ele vai salvar os cinco porque seu corpo na trilha vai parar o trem. A maioria das pessoas achará a escolha menos agonizante na versão original, de duas pistas do problema do que na versão de passagem, mesmo que o problema real seja fundamentalmente o mesmo em ambos os cenários. Parece pior, de alguma forma, ativamente causar a morte do homem no viaduto, embora salvaria a vida dos cinco abaixo.

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De acordo com o modelo IES, a excitação das emoções negativas associadas à versão de passagem do problema leva a maioria das pessoas a tomar a decisão irracional de não salvá-lo, mas sacrificando os cinco. As pessoas de alta psicopatia experimentam menos um dilema emocional e, portanto, tomam a decisão mais racional de sacrificar um por cinco, independentemente do envolvimento em fazê-lo.

Felizmente, não é muitas vezes que nos deparamos com escolhas tão extremas. Pletti e seus colegas acreditam que o problema do trole e sua variante de passarela relacionada são muito extremas em comparação com as decisões que a maioria de nós deve fazer no decorrer da vida cotidiana. Em vez disso, enfrentamos situações envolvendo outras transgressões morais, como a mentira. A equipe de pesquisa acreditava que eles poderiam obter uma maior visão sobre o papel das emoções na tomada de decisões morais em pessoas de alta psicopatia versus as que não estão comparando as reações aos dilemas morais de menor participação envolvendo o engano. Um conjunto destes dilemas morais cotidianos envolveu causar dano aos outros através de engano; O outro conjunto ainda envolvia mentir, mas era considerado relativamente inofensivo em seus resultados.

Começando com uma amostra de 281 alunos de graduação, os pesquisadores da Universidade de Padova identificaram pela primeira vez a maior e a mais baixa em psicopatia usando uma medida padrão que identifica aqueles com menos responsividade emocional para causar danos em outros. Os dilemas de sacrifício pediram aos participantes que imaginassem que eram bombeiros ou trabalhadores da construção civil que tiveram que decidir se permitiriam que uma pessoa morresse para salvar outros cinco em risco. Os cenários cotidianos envolvendo danos pediram aos participantes, por exemplo, se eles se envolveriam em comportamentos enganosos que custariam dinheiro a outra pessoa. Um tipo de cenário de engano inofensivo perguntou se eles fingiriam doença para sair de um evento social ao qual eles já haviam aceitado um convite.

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Como outros pesquisadores observaram, os indivíduos altamente psicopáticos estavam menos angustiados nas situações de sacrifício de vida ou morte em comparação com colegas de baixa psicopata. Os altamente psicopáticos também eram igualmente susceptíveis de mentir nas situações cotidianas nocivas versus inofensivas e estavam menos emocionados com a perspectiva de causar danos através de suas mentiras. Curiosamente, o altamente psicopático parecia capaz de julgar se estava moralmente certo ou errado enganar os outros, mas este julgamento não os impediu de fazer a escolha prejudicial. Como os autores concluíram, "indivíduos psicopatas estão menos inclinados a abster-se de buscar uma vantagem pessoal que envolva danos aos outros por causa de sua hipoatividade emocional" (pág. 364).

Para resumir , pessoas de alta psicopatia são capazes de distinguir entre o certo eo errado, mas não permitem que essa distinção afete sua tomada de decisão. Eles também buscarão escolhas que os beneficiem, mesmo que eles saibam que estão moralmente errado, porque eles não têm as mesmas emoções negativas associadas às escolhas que os indivíduos não psicopatas fazem. Não podemos dizer que as pessoas de alta psicopatia são incapazes de fazer escolhas morais, então, mas parece justificado dizer que sentirá menos angústia quando tiverem que fazê-lo. O resto de nós não quer causar danos aos outros e se sentir estressado quando forçado a fazê-lo, mas aqueles de alta psicopatia parecem ser capazes de fazer a escolha "utilitária", baseada na lógica, sem se sentir particularmente perturbada.

Se você está em um relacionamento com alguém que acredita ser alto em psicopatia, este estudo mostra os perigos que você pode enfrentar se esse indivíduo precisasse fazer um sacrifício em seu nome. Todas as outras coisas sendo iguais, você está muito melhor em relacionamentos com pessoas que conhecem, e se preocupam, o que é melhor para você.

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