Quem deve cuidar de nossos filhos?

Tomar decisões sobre cuidados infantis.

Apenas alguns meses ou até mesmo semanas depois de ter um bebê, a maioria dos pais se depara com a difícil decisão de ficar em casa ou voltar ao trabalho. Na verdade, a decisão difícil e muitas vezes cara sobre cuidado infantil assombra muitos de nós várias vezes à medida que o verão se aproxima e as pré-escolas fecham, e então quando o outono se aproxima e eles reabrem. Você fica em casa? Você deveria contratar uma babá? Você deve enviar seu filho para a creche? Como você decide?

Para muitos pais, essa decisão é em primeiro lugar financeira. O custo dos cuidados infantis nos Estados Unidos é, em média, cerca de US $ 10.000 por ano, mas isso depende de onde você mora, e pode variar de US $ 8.000 até US $ 18-20.000. E isso é só para uma criança. Se a renda anual de um dos pais é menor do que isso, pode ser muito mais econômico para o pai ficar em casa em tempo integral do que voltar ao trabalho (especialmente se você não gosta particularmente do seu trabalho). Se você é um pai solteiro, desistir pode não ser uma opção, e você tem que trabalhar as finanças, obtendo ajuda dos membros da família ou ficando em casa a tempo parcial.

Para nós, nem eu nem meu marido queremos deixar nosso emprego e, francamente, nenhum de nós pode se dar ao luxo de fazê-lo, então trabalhar em algum tipo de creche não era tanto uma escolha quanto uma exigência. Então, alguns meses depois de ter meu primeiro filho, nos deparamos com a difícil decisão de irmos mandar nosso filho para a creche ou contratar uma babá, e descobrimos que havia vantagens e desvantagens para ambos.

Se você decidir contratar uma babá, estará pagando por um atendimento, o que significa que as necessidades individuais de seu filho serão atendidas durante todo o dia. Contratar uma babá provavelmente também lhe dará mais flexibilidade de agendamento, já que não há necessariamente um número definido de horas em que seus serviços estarão disponíveis durante um dia de trabalho normal. Mas as babás podem ser bem caras – muitas vezes mais caras que as creches. Na verdade, o custo médio de uma babá é de US $ 700 por semana, enquanto as diárias custam mais de US $ 1000 por mês (Kimball, 2016). Além disso, não há licenciamento oficial ou processo de certificação para babás, então você não pode ter certeza do que vai conseguir. Se você tem muita sorte e tem um amigo que mora perto e que também tem filhos, talvez consiga trabalhar com uma babá, onde uma pessoa assiste a seus dois filhos e você pode dividir o custo. Mas a maioria de nós não tem tanta sorte, então uma maneira mais barata de ir é uma creche local.

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Fonte: Trabalho Infantil Chicago Daycare / Flickr

Com uma creche, seus filhos não receberão atenção individual, mas as creches são mais baratas do que as babás, e as creches credenciadas precisam passar por um longo processo de certificação, para que você tenha uma idéia do que está adquirindo. O processo em si varia por estado, mas a maioria dos estados tem critérios muito específicos que uma creche precisa atender para se tornar certificada, e o centro geralmente precisa ser inspecionado por um representante experiente que garante que ele atenda a um determinado conjunto de padrões. As creches são limitadas no número de horas de serviço que podem oferecer, mas você não precisa se preocupar com o fato de uma pessoa ficar doente e depois cancelar seus cuidados diários. Creches também podem oferecer uma opção mais divertida se você quiser que seu filho interaja com outras crianças da mesma idade. Mas, mais crianças também significa mais germes, e seu filho pode ficar doente com mais frequência do que se estivesse com uma babá. Além disso, pode ser difícil encontrar um lugar que tenha bebês com menos de 18 meses de idade, e muitas das boas creches têm longas listas de espera.

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Além destes prós e contras práticos, existem outros critérios que você pode ter para escolher o cuidado certo para a criança. Talvez você esteja preocupado com o fato de seus filhos estarem atrás de outras crianças na língua ou em algum outro domínio, e você quer dar a eles um pouco de vantagem acadêmica antes de irem para o pré-K. Nesse caso, a creche pode ser a opção certa. Mas nem todas as creches são iguais: a pesquisa sugere que freqüentar creches e pré-escolas de “alta qualidade” pode ajudar a melhorar o desempenho acadêmico das crianças no jardim de infância, mas pode não ser o caso de outras creches de baixa qualidade. “Alta qualidade” soa um pouco vago, mas geralmente significa que há uma pequena proporção de professor para filho no centro (e, portanto, seu filho terá mais atenção individual), os professores têm algum tipo de treinamento especializado em cuidado da primeira infância, e há um currículo desenvolvido profissionalmente que o centro segue. Pesquisas sugerem que as crianças que freqüentam esses centros de cuidados infantis de alta qualidade são mais felizes do que as outras crianças, apresentam melhor desempenho em linguagem e outros testes acadêmicos e têm melhores habilidades sociais (Vandell, 2004). Esses benefícios são especialmente fortes para crianças que crescem em famílias de baixa renda. Isso não significa que não haja benefícios educacionais associados à escolha de uma babá ou a ficar em casa: novamente, a qualidade das creches geralmente é avaliada pela quantidade de atenção individual que as crianças recebem, e há estudos mostrando que as crianças quem tem pais que ficam em casa têm melhor desempenho na escola quando adolescentes, então ficar em casa com você ou com uma babá também tem seus benefícios (por exemplo, Bettinger, Hægeland, & Rege, 2014).

Outra possibilidade é que você tenha um filho incrivelmente tímido e talvez relute em empurrá-lo para a creche cedo demais. Neste caso, uma babá pode ser uma boa escolha. Ou talvez você tenha um filho que seja um pouco lento para se aquecer, que você acha que pode ter muito a ver com outras crianças diariamente. Neste caso, a creche pode ter alguns resultados positivos para as crianças que são propensas à timidez. Há evidências de que ter interações positivas com os colegas na creche pode tornar qualquer criança mais social ao longo do tempo, mas esses efeitos dependem das experiências individuais de cada criança, portanto, o fato de a creche ajudar ou não as crianças com socialização depende da criança e a creche (Almas, Degnan, Fox, Phillips, Henderson, Moas, & Hane, 2011).

Não há uma resposta fácil para a questão de quem deve cuidar de seus filhos. E se você escolhe uma creche ou uma babá, ou se você combinar alguma combinação, é provável que seja caro e temporário, mudando a cada ano à medida que seu filho cresce. Mas a boa notícia é que muitas opções de cuidados infantis podem trazer benefícios para seus filhos. Frequentar um programa de cuidados infantis de alta qualidade, mesmo a tempo inteiro, está associado a todos os tipos de resultados positivos para as crianças. Se você ficar em casa ou escolher uma babá, seu filho receberá um por um durante a maior parte do dia, o que é um dos fatores mais importantes para determinar o quão bom é uma creche ou pré-escola. Independentemente do que você escolher, o que melhor prediz seu funcionamento social e cognitivo é a qualidade de seu relacionamento com o seu filho, independentemente do tipo de cuidado que você escolher (NICHD Early Child Care Research Network, 2001). Então, se você e seu filho tiverem um relacionamento de confiança, você pode ficar tranqüilo sabendo que ter de obter ajuda não tem um custo emocional ou acadêmico – mesmo que venha com um custo financeiro.

Referências

Almas, AN, Degnan, KA, Fox, NA, Phillips, DA, Henderson, HA, Moas, OL, & Hane, AA (2011). As relações entre a reatividade negativa infantil, o cuidado não materno da criança e as interações das crianças com pares familiares e desconhecidos. Desenvolvimento Social, 20 , 718-740.

Bettinger, E., Hægeland, T., & Rege, M. (2014). Lar com a mãe: os efeitos dos pais que ficam em casa nos resultados educacionais de longo prazo das crianças. Journal of Labor Economics, 32 , 443-467.

Kimball, V. (2016). Uma babá versus creche: existe uma escolha certa? Anais Pediátricos, 45, e36-e38.

NICHD Early Child Care Research Network. (2001). Cuidados não maternos e fatores familiares no desenvolvimento inicial: Uma visão geral do Estudo NICHD sobre Cuidados Infantis. Journal of Applied Development Psychology, 22, 457-492.

Vandell, D. (2004). Cuidado infantil precoce: o conhecido e o desconhecido. Merrill-Palmer Quarterly, 50 , 387-414.