Tarefa de verão: conheça todas as crianças

O verão é a base que nos leva para todo o ano letivo

Fonte: Foto de Sebastián León Prado no Unsplash

Como será o próximo ano letivo para famílias e educadores? O ano passado foi desafiador. Só de janeiro a junho, em nossas escolas de K a 12 em todo o país, 26 estudantes e 6 adultos perderam a vida em tiroteios em propriedades escolares, de acordo com dados compilados pela Education Week em seu rastreador de tiroteios em escolas estado a estado. Mais dezenas ficaram gravemente feridos. A maioria dos atiradores nesses trágicos episódios de violência eram adolescentes.

A violência escolar dominou o newsfeed a maior parte do ano. Mas igualmente preocupante era um problema que não estava chamando as manchetes: a prevalência de depressão, ansiedade e outros distúrbios de saúde mental entre crianças e adolescentes. De acordo com dados de 2016 do Instituto Nacional de Saúde Mental, estima-se que 9% das crianças de 12 a 17 anos tiveram pelo menos um episódio depressivo grave com comprometimento grave. Estima-se que 32 por cento das crianças são afetadas por transtornos de ansiedade. Segundo o CDC, o suicídio é agora a segunda principal causa de morte entre os jovens de 15 a 19 anos.

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Eu levanto esses fatos preocupantes em um dia de verão quando a escola está fora porque eu acho que nós temos alguns trabalhos de casa para fazer como adultos neste verão. É conhecer as crianças em nossas vidas e comunidades. Conhecer todas as crianças é como evitamos que as crianças caiam nas rachaduras. Quando conhecemos crianças, somos capazes de detectar melhor sinais de alerta precoces de angústia.

Veja o que você pode fazer neste verão em sua família e comunidade. Quando você ligar para seus parentes ou amigos com crianças, peça para conversar com as crianças também. Essas pequenas conversas irão construir proximidade e confiança ao longo do tempo. Quando você visita, passe tempo com as crianças fazendo perguntas, ou melhor, jogando juntas. Com crianças pequenas, basta ser um pouco pateta – elas vão adorar. Em uma época em que o tempo de tela está substituindo a conexão humana, as crianças estão perdendo a capacidade de se comunicar efetivamente com os adultos. Nós não devemos desistir ou desistir. Devemos nos oferecer, mesmo que a princípio essas conexões pareçam empoladas.

Pais, larguem seus dispositivos quando estiverem se concentrando em seus filhos neste verão. Faça, jogue, fale e ouça. Para que o tempo com as crianças seja especial, ele precisa ser centrado na criança e com o mínimo de distrações. Você não precisa de horas, apenas tempo suficiente para algo significativo evoluir. E significativo significa não fazer palestras ou fazer perguntas para as quais as crianças podem responder com um olhar atento ou uma resposta “sim” ou “não”. As crianças vão lhe dizer coisas, mas na sua linha do tempo e, muitas vezes, de formas ocultas. Brincar é uma ótima maneira de conhecer uma criança e fazer isso acontecer. E com adolescentes, fale sobre eventos no mundo. Há muita coisa em nossas mentes hoje em dia que pode ser compartilhada.

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Certificar-se de que cada criança seja conhecida e vista é um trabalho para toda a comunidade, desde provedores e professores após a escola até pais e vizinhos. Algumas escolas já estão fazendo esse bom trabalho com programas e práticas inovadoras. Se você é um conselheiro do acampamento ou trabalha em um programa de verão que serve aos jovens, você está fazendo um trabalho incrível. Ajudar todas as crianças a sentirem-se perten- centes – sentirem-se conhecidas – faça do seu objetivo diário ajudar cada criança a expressar uma paixão por um esporte, uma habilidade ou uma atitude.

Pesquisas no Instituto PEAR, CDC, Edutopia e outros locais mostraram que as crianças que são conhecidas e conectadas a pelo menos um adulto em sua escola sentem uma conexão mais profunda com a escola e têm menos problemas de comportamento. Isolamento – o oposto de ser conhecido – torna mais difícil para qualquer um de nós detectar quando uma criança está em perigo. Sinais de alerta de suicídio e violência contra os outros geralmente se manifestam anos antes que o ato ocorra, e muitas vezes até o dia em que ocorre.

Podemos usar o verão para construir uma fundação que nos leve a todo o ano letivo. Agora vamos cada um de nós fazer um pequeno compromisso semanal para “conhecer uma criança” um pouco melhor. Nós vamos salvar vidas e construir comunidade.