Pare de se preocupar com o jogo infantil

No início desta semana, o psicólogo clínico britânico e a supernova da televisão, Professor Tanya Byron, advertiram que a "paranóia" dos pais sobre a segurança infantil poderia expor as crianças a maiores riscos em ambientes fechados. Ela advertiu que ao negar às crianças a oportunidade de jogar fora, eles provavelmente enfrentarão maiores perigos dentro do ciber-bullying ou predadores sexuais.

É, sem dúvida, o caso de que há muito menos crianças nas estradas ou em parques não acompanhados por adultos. De acordo com a pesquisa da Play England, um grupo de campanha que pede que as crianças tenham acesso a um espaço de lazer local bom e gratuito, em 2003, 67% de 8 a 10 anos de idade e 24% de 11 a 15 anos As cartas nunca haviam sido para o parque ou as lojas por conta própria. O estudo muito cotado do Reino Unido One False Move mostra uma diminuição dramática na mobilidade independente das crianças ao longo de duas décadas. Considerando que, em 1971, 80% das crianças de sete e oito anos de idade na Inglaterra podiam viajar para a escola por conta própria, em 1990 o número era de apenas 9%. Hoje é menos de 5 por cento.

Tendências semelhantes são evidentes nos EUA. Um estudo conduzido por Rhonda Clements, professor de educação no Manhattanville College, indica que o jogo ao ar livre está em grave declínio. Oitenta e cinco por cento das mães relataram que seus filhos ou crianças brincavam ao ar livre com menos frequência do que uma geração atrás. Setenta por cento das mães relataram tocar ao ar livre todos os dias quando eram jovens, em comparação com apenas 31 por cento de seus filhos. O grupo de comércio National Sporting Goods Association e a empresa de pesquisa American Sports Data encontraram atividades ao ar livre espontâneas, como andar de bicicleta, nadar e tocar futebol, diminuíram dramaticamente nos EUA desde 1995. A equitação de bicicleta sozinha diminuiu 31% na última década.

O esforço para reduzir os riscos nas vidas das crianças tem sido implacável. Tanto no Reino Unido como nas placas de mergulho dos EUA desapareceram de muitas piscinas. Muitas novas piscinas não têm limites profundos. "Se as crianças tiverem sorte", Chris Mercogliano escreve em In Defence of Childhood , "um lifeguard permissivo pode deixá-los saltar na água". Alguns anos atrás, meu amigo me disse que queria ensinar seus filhos a mergulharem. O mergulho foi uma das suas paixões quando criança. "Mas eu tive que levá-los para um feriado em família para a Suécia para dar-lhes uma chance de praticar", disse ela. Ela não havia encontrado uma piscina em Londres com tábuas de mergulho que as crianças pudessem usar.

Então, ao se preocuparem com manter seus entes queridos seguros, os pais estão negando às crianças a liberdade que precisam desenvolver e crescer? Muito possivelmente, então. Existe um perigo real de que, ao proteger as crianças, protegendo demais e superando elas, a sociedade poderia negar às crianças a oportunidade de crescer em adultos capazes e confiantes. Mas não devemos culpar os pais por isso. Como discuti em Reclaiming Childhood e em cravados, os pais estão constantemente sendo inundados com advertências sobre as coisas terríveis que podem acontecer com seus filhos, se eles não mantenham vigilantes em todos eles o tempo todo.

Agora os pais são convidados a se preocupar com os riscos que estão à espreita, quando seus filhos estão online. Mas eles deveriam?

Uma pesquisa nacional de adolescentes de 2006 realizada pelo Pew Internet e American Life Project descobriu que mais de metade (55%) de jovens dos Estados Unidos entre os doze e os dezessete anos de idade usam sites de redes sociais, como MySpace e FaceBook. Tal como acontece com um estudo do Reino Unido intitulado UK Children Go Online realizado pela London School of Economics (LSE), a maioria das crianças (91 por cento) disse que usam os sites para manter contato com os amigos que eles vêem com freqüência. Danah Boyd, blogueira popular e pesquisadora da Internet na Escola de Informação (iSchool) da Universidade da Califórnia, escreve: "Quando pergunto aos adolescentes por que eles se juntaram ao MySpace , a resposta é simples:" Porque é aí que meus amigos estão ". Sua explicação O que eles fazem no site é muito mais vago: "Eu não sei … Eu simplesmente sair" ".

No relatório encomendado pelo governo do Reino Unido intitulado Crianças mais seguras em um mundo digital, a professora Tanya Byron admite que a evidência "concreta" de danos resultantes da internet é bastante limitada. Além disso, uma revisão da literatura compilada em 2008 para a OfCom, a autoridade reguladora e de concorrência das indústrias de comunicações do Reino Unido, mostra que "há uma falta de informações sobre qualquer dano real (em oposição ao risco de danos) experimentado por usuários de sites de redes sociais . ' Então, por que tudo isso se preocupa?

Claro, onde há liberdade – como com a web mundial relativamente não regulamentada – sempre haverá "oportunidades" para abusadores e criminosos. Mas, curiosamente, a pesquisa indica que crianças e jovens podem ser um pouco mais experientes do que a maioria dos formuladores de políticas e a indústria de proteção infantil assume.

Crianças e jovens inevitavelmente precisam aprender a negociar certos riscos na linha. Existe sempre a possibilidade de que alguma pessoa sinistra tente "preparar" uma criança ou jovem. Mas todas as áreas da nossa vida representam riscos potenciais, que, em última instância, todos precisamos aprender a negociar em vez de tentar eliminar. Como Danah Boyd disse no simpósio organizado pela Associação Americana para o Avanço da Ciência, "Existem riscos potenciais no MySpace, mas é importante não exagerá-los. Os riscos não são por que os jovens estão se reunindo no site. Para eles, os benefícios para a socialização superam o potencial dano "(Boyd 2006). Boyd argumentou que, embora deixar ir e permitir que a juventude navegue por riscos é terrível para os pais, "é necessário que os jovens amadureçam".

Seria uma verdadeira vergonha que o desejo frenético de proteger as crianças das figuras sombrias que desejassem prejudicá-las ameaçasse uma das poucas arenas que os jovens deixaram para fazer relacionamentos uns com os outros, fora dos mundos cada vez mais monitorados de casa e escola.

Helene Guldberg é autora de Reclaiming Childhood: liberdade e jogo em uma era de medo . Compre este livro da Amazon.

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