Os adolescentes não "fazem drogas" que "fumam articulações"

O ensino médio, onde um dos meus filhos, finalmente, é enviado em torno do e-mail temido que todos os pais temem. Um par de crianças haviam sido pego com drogas na escola e as autoridades competentes foram notificadas. Eu preferia muito as notificações que recebemos quando as crianças estavam na escola primária nos dizendo que uma criança tinha piolhos ou estreptococo.

As crianças do ensino médio têm entre 11 e 14 anos em geral. Todos podem dizer-lhe os perigos de usar drogas. Eles tiveram mensagens digitadas neles na escola. Muitas crianças têm pais que também lhes dizem para evitar drogas, particularmente enquanto seus corpos e cérebros ainda estão se desenvolvendo. E, no entanto, muitas crianças inteligentes com bastante conhecimento sobre os perigos das drogas ainda estão usando.

Sobre o tempo que recebi este e-mail, recebi a edição de maio de 2008 de Ciência Psicológica. Para evitar pensar em adolescentes e drogas, eu decidi lê-lo. Nisto, encontrei um artigo de Mills, Reyna e Estrada. Eles examinaram os adolescentes sobre a percepção de riscos sobre o comportamento sexual perguntando por riscos específicos (como a probabilidade de engravidar ou engravidar de outra pessoa nos próximos seis meses) e as atitudes gerais sobre o risco (quão importante é evitar o risco em geral ). Essas avaliações de risco foram correlacionadas contra respostas a perguntas após comportamento sexual e probabilidade de comportamento sexual futuro.

De interesse, esses pesquisadores descobriram que as percepções específicas do comportamento de risco (como você acredita que está grávida ou que obtêm DST) correlacionaram-se positivamente com a probabilidade de praticar comportamentos de risco. Em contrapartida, as percepções gerais de risco (Evitar risco) correlacionaram-se negativamente com a probabilidade de praticar comportamentos de risco. Ou seja, os adolescentes que declararam que havia um alto risco em comportamentos específicos também eram mais propensos a afirmar que eles tinham ou se envolveriam nesses comportamentos. Os adolescentes que tiveram uma aversão ao risco em geral eram menos propensos a praticar comportamentos sexuais de risco.

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Eu acho que essa descoberta está relacionada com o atraso clássico da pesquisa de gratificação iniciada por Walter Mischel. Nos estudos de atraso de gratificação, as crianças pequenas são mostradas uma placa de biscoitos e disseram que o experimentador vai deixar a sala por um tempo. Se eles não comem nenhum dos cookies enquanto o experimentador está fora, a criança recebe ainda mais cookies quando o experimentador retornar. Se você acha que é fácil fazer isso, você deve tentar sentar na frente de um prato de biscoitos ou M & M's sem comer. (A maioria de nós não pode fazer isso, e é por isso que você precisa retirar todos os doces da sua casa se estiver tentando fazer dieta). Placa de Cookies

As crianças que conseguiram evitar essa tentação foram as que de alguma forma se desvincularam do meio ambiente. Alguns simplesmente fecharam os olhos ou desviaram o olhar. Outros pensaram sobre os cookies de forma abstrata como comida, em vez de cookies especificamente deliciosos e saborosos (desculpe-me enquanto eu vou pegar um biscoito …)

Assim, uma interpretação do trabalho de Mills, Reyna e Estrada é que, se os adolescentes pensam especificamente sobre comportamentos sexuais (e presumivelmente comportamentos de drogas também), eles serão mais atraídos para pensar em se engajar nesses comportamentos, apesar de uma compreensão de os riscos envolvidos.

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No final, todos os comportamentos são específicos. Um adolescente não "usa" uma "droga". Um adolescente fuma uma junção no parque com três amigos à tarde após a escola. Quanto mais específica a situação, mais difícil é se desvincular dessa situação. Quanto mais especificamente uma situação é representada, mais tentador pode ser. Se queremos que as crianças evitem comportamentos de risco, precisamos fazer mais para ensinar a eles como se desvincular de seus ambientes em face de riscos potenciais. Eles devem pensar sobre os riscos em suas vidas abstratamente para evitar serem atraídos por eles. Eles têm que aprender a tomar situações tentadoras específicas e transformá-las em mais abstratas.