Eu consegui o blues da escola de volta para a escola!
Eu já tinha, antes que o presidente Obama começasse sua turnê de ônibus educacional, mas sua turnê me fez sentir ainda pior. Não estou dizendo que o presidente não deveria tentar. Ele definitivamente deve tentar, e ele está dizendo algumas das coisas que precisam ser ditas. A taxa de matrícula da faculdade está subindo muito rápido, e os pais e os estudantes estão enfrentando enormes encargos financeiros. Todo mundo está de acordo sobre o problema do custo. Mas não é por isso que eu cheguei de volta ao blues da escola.
Você se lembra da história de um bêbado que está procurando suas chaves sob a luz da rua? Um transeunte pergunta ao bêbado: "Por que você está procurando suas chaves sob essa luz?" O bêbado responde: "Porque é aí que a luz é estúpida!" Continuamos falando sobre os custos crescentes do ensino superior e agora o presidente Obama é em um passeio de ônibus educacional fazendo discursos sobre o ônus dos custos do ensino superior para as famílias da classe média, mas continuamos olhando sob a luz da rua. Por que o custo da educação superior está aumentando?
A resposta é um segredo conhecido apenas para aqueles no ensino superior, mas vou dar uma dica: basta ver o aumento do custo da administração versus o custo de tudo o mais no campus. O segredo sujo do ensino superior é que o custo da administração aumentou muito, muito mais rápido do que o custo de qualquer outra coisa, incluindo o custo da faculdade. De fato, o aumento do custo de administração é uma das razões pelas quais as universidades recorreram a mais e mais professores como adjuntos e em posições de trânsito sem mandato. Mais de metade dos cursos de ensino superior agora são ministrados por professores de trânsito de não-mandato. Isso definitivamente não é bom para estudantes.
Como isso aconteceu? Como o custo da administração aumentou tão rápido? A resposta simples é o poder irrestrito! Houve um tempo em que a maior parte da administração da universidade foi realizada pela faculdade. Mas a faculdade deixou a administração para se concentrar na pesquisa e no ensino, e uma classe profissional de administradores assumiu as universidades. No papel, as administrações universitárias são monitoradas e mantidas sob controle por conselhos de governadores e senadores do corpo docente, mas, na prática, não há controle real. Os conselhos universitários de governadores estão muito longe, e os professores estão ocupados demais tentando obter a próxima publicação e concessão; nem o tempo, os recursos ou as informações necessárias para manter as administrações em questão.
As administrações universitárias tornaram-se o que todas as burocracias não controladas se tornaram: inchadas, ineficientes e muito, muito caras. Isso não é culpa de nenhum administrador, é culpa de todo um sistema que tenha dado às universidades um espaço ilimitado para crescer. Para cada professor de pista de ensino que ensina em uma sala de aula, existe agora um exército de administradores que empurra arquivos em papel e eletrônicos. Também há dezenas de vice-presidentes e vice-presidentes associados e vice-presidentes e provos assistentes e provedores associados e auxiliares dos provos associados e deaneses e deaneses associados e … você consegue a imagem.
Como tudo isso vai acabar?
Talvez os estudantes e os pais façam uma revolta bem sucedida? Talvez a faculdade ajude na revolta? Ou talvez as administrações universitárias se reformem? Talvez as novas universidades, usando mais ensino à distância, ajudarão a reformar todo o sistema? Talvez o mercado livre ofereça uma solução?
Não, não é provável! Não vejo nada dessas coisas acontecer. A reforma do ensino superior não virá do interior ou do mercado. Os sistemas de monopólio não se reformam dessa maneira. A única esperança de reforma é através da pressão externa. Mas as pessoas que estão lá fora não estão olhando nos lugares certos. Eles continuam a procurar a chave sob a luz.
Sugestão para a turnê de ônibus presidencial: lance um estudo independente dos custos da universidade e exija que universidades e colégios forneçam números específicos para chegar a avaliações independentes do aumento do custo de administração. Isso preparará o cenário para uma reforma séria do ensino superior.
