Meu pai é melhor do que seu pai era um programa de TV que durou de fevereiro a abril de 2008 na NBC. Nela, pais e filhos competiram em concursos de atletismo, então o "melhor do que o seu pai" aplica-se apenas a uma parte limitada do espectro da paternidade.
Meu pai teria atingido o show. Ele era um homem magro e ele evitava os desafios físicos.
Ele era mais ousado na arena intelectual. Deixe-me apressar-me a notar que meu pai só tinha um diploma de ensino médio e vendia sapatos. Mas ele leu o jornal diário e as revistas de notícias semanais (US News & World Report era seu favorito), e ele estava extremamente bem informado sobre política, eventos atuais e esportes.
Além disso, quando grandes eventos entraram no fluxo diário de notícias – como a guerra no Vietnã – meu pai apostou em posições bem fundamentadas, intelectualmente independentes. Ele sentiu que sua mente era seu próprio domínio e ele tinha o direito de pensar em qualquer questão e chegar à sua própria conclusão.
Naturalmente, a perspectiva do meu pai colou minha própria perspectiva intelectual. Foi-me ensinado a ser um pensador livre, mesmo um ousado. Eu não poderia me meter em problemas se um professor reclamasse que eu não concordava com a linha da empresa, ou da escola. Essa queixa não contenha água na minha casa.
Nos sábados, meu pai me levou para trabalhar na sua loja de calçados. Às vezes, ele dirigia um homem que morava perto de nós e trabalhava perto da pequena loja do meu pai. Uma vez, esse homem falou sobre o filho de um amigo que tinha ido à faculdade – e tinha chegado em casa com um tic facial.
Claramente, esse homem desaprovava o ensino superior. Mas meu pai deixou claro para mim, sem discutir com o homem, que sua afirmação era um disparate. E, de fato, os dados (como eu aprendi a chamá-lo quando eu obtive meu Ph.D.) não apoiam a idéia de que pessoas menos educadas são mentalmente mais saudáveis - o contrário.
O que me leva ao Santo Padre. O papa Bento XVI, nascido Joseph Ratzinger, chegou ao papado como um notável teólogo – um professor e um pensador – que defende os valores católicos tradicionais. Ele dizia a secularização intelectual que está ocorrendo (mais notavelmente na Europa do que nos EUA).
Em uma reunião juvenil em Nova York, o Papa disse:
Que propósito tem uma liberdade que, ao desconsiderar a verdade, persegue o que é falso ou errado? Quantos jovens receberam uma mão que, em nome da liberdade ou da experiência, os levou ao vício, à confusão moral ou intelectual, ao sofrimento, à perda de auto-respeito, até ao desespero e, de forma tão trágica e infeliz, tendo sua própria vida?
Tanto esse homem em nosso carro quanto o Papa sentem que aprender e pensar são perigosos! Meu pai não estava de acordo.
