Agora é a temporada … No início de fevereiro, as coisas na minha prática eram relativamente tranquilas. Mas a mudança sazonal de humor começou. As pessoas que estavam indo perfeitamente bem na semana anterior repentinamente relataram mudanças significativas em seus sintomas. Em uma segunda-feira, no final de fevereiro, Tyrone me disse que estava com problemas para dormir. Mais tarde naquele dia, Pedro e George me disseram que estavam tendo problemas para acordar muito cedo pela manhã. Laura relatou ter sido irracionalmente irritada em casa.
No último mês, mais de metade dos meus pacientes com transtorno do espectro bipolar relataram uma alteração nos sintomas. Algumas pessoas relataram dificuldade em dormir, um aumento nos pensamentos intrusivos ou dificuldades de concentração. Outros demonstraram um aumento na irritabilidade ou grandiosidade, e algumas pessoas tiveram exacerbações severas de seu humor deprimido.
Mudanças sazonais de humor estão bem documentadas. Eles são particularmente visíveis no outono e na primavera. Em todo o mundo, os pesquisadores observaram que há variações sazonais no suicídio, com aumentos na primavera.
As causas exatas desses turnos não são conhecidas. Muitos cientistas pensam que essas mudanças de humor, energia e comportamento estão relacionadas a mudanças na exposição à luz do dia. Temporadas diferentes estão associadas com diferentes quantidades de luz solar durante os dias e variações na exposição solar do dia-a-dia.
A luz solar pode desencadear mudanças em nosso relógio biológico. Temos ritmos naturais circadianos ou diários que governam nossa energia e ativação. Alguns desses ritmos podem ser ativados ou alterados quando estamos expostos à luz solar.
Como a luz solar pode causar alterações nos sintomas?
A luz solar atinge células especiais na retina dos nossos olhos. E estas células transmitem a informação ao núcleo supraquísico (SCN) do nosso hipotálamo. Quando o SCN é ativado, pode desencadear mudanças nos hormônios que regulam o metabolismo e a energia. Essas mudanças também podem afetar a liberação de certos neurotransmissores (por exemplo, serotonina) que influenciam o humor, o sono e o comportamento.
Os efeitos das mudanças sazonais no humor podem ser mais difíceis para pessoas com transtorno bipolar. Pessoas com transtorno bipolar podem ter variações nos genes que governam os ritmos circadianos – os genes CLOCK. Essas variações podem aumentar os efeitos das mudanças sazonais na luz solar sobre humor, energia e comportamento.
Mas como essas mudanças podem afetar nosso comportamento e nossa identidade?
Aqui estão duas maneiras possíveis de que essas mudanças sazonais de humor e energia possam produzir mudanças em nossos sintomas. Primeiro, as mudanças de humor e energia podem mudar nossas estratégias de processamento de informações – nossa capacidade de avaliar e considerar a informação.
Vejamos um exemplo:
Javier estava fazendo muito bem gerenciando sua desordem bipolar e lidando com seu novo emprego. Mas quando ele veio me ver na semana passada, ele me disse que ele percebeu que estava tomando riscos no trabalho que o surpreendeu. Ele estava dizendo coisas que ele realmente não deveria dizer, empurrando projetos antes de estarem prontos e sentindo como "as coisas eram um jogo, em vez de um trabalho real". Ele sabia que isso era uma mudança em seu modo de pensar. Era diferente da forma como ele havia passado nos últimos meses. Isso lembrou o modo como ele sentiu e atuou antes que ele se machucasse gravemente com transtorno bipolar há cinco anos.
Embora Javier não tivesse sinais óbvios de mania (sem discurso pressionado, sem mudanças no sono), adivinemos que ele estava se aproximando da hipomania. Ele também foi um pequeno objetivo. Ele disse que sentiu vontade de fazer qualquer coisa para alcançar seus objetivos. E ele pensou que não estava pesando muito bem as conseqüências de suas ações.
Essa personalidade sutil ou mudanças comportamentais podem ser entendidas biologicamente. Quando estamos nos movendo em direção a um estado hipomaníaco ou maníaco, nossa resposta a neurotransmissores pode estar desregulada. E as interconexões entre regiões cerebrais também podem estar desreguladas.
Por exemplo, pode haver mudanças nas vias de dopamina que contribuem para a experiência de prazer e motivação. Como resultado, podemos continuar a experimentar emoções positivas e nos sentirmos motivados a procurar experiências mais agradáveis.
Mesmo quando sabemos intelectualmente que estamos a correr riscos, não podemos regular o nosso comportamento. Podemos não sentir os riscos que estamos levando, porque talvez tenhamos menos probabilidade de experimentar ou integrar as emoções negativas que possam nos ajudar a reconhecer as conseqüências e diminuir a velocidade. Por exemplo, na hipomania, podemos ser menos sensíveis à ansiedade. E às vezes a ansiedade pode servir de sinal de alerta, sinalizando-nos para pensar sobre o que estamos fazendo.
Felizmente, Javier é uma pessoa ética e pensativa e muito experiente em gerenciar seu transtorno bipolar. Ele foi capaz de reconhecer uma mudança em seu comportamento que parecia estar em desacordo com sua própria identidade – da maneira que ele queria agir em seu novo trabalho. Nós conversamos sobre isso e chamamos seu psicofarmacologista para providenciar um ajuste de medicação.
Vejamos de outra forma que as mudanças sazonais podem afetar seus sintomas e identidade. As mudanças abruptas no humor podem reativar esquemas negativos – constelações de estados de espírito, pensamentos, lembranças e atitudes. Na última publicação, falei sobre esquemas. Os esquemas são pensamentos, estados de vontade, sensações e atitudes ligados.
Quando temos uma mudança de humor, o humor pode ativar velhos esquemas negativos: pensamentos negativos, sentimentos e atitudes. Quando esses esquemas são reativados, podemos sentir como se nada nunca mudasse; estamos de volta ao velho caminho negativo de pensar.
Vejamos um exemplo.
Jasmine estava fazendo bem no trabalho e construindo sua vida social. Mas quando ela teve uma mudança sazonal em seu humor e energia, essas mudanças de humor arrancaram muitos de seus outros processos mentais fora do ataque. Seu humor negativo reativou os esquemas negativos que ela tem sobre ser indigno. Agora, Jasmine sente-se preso em um enxame de pensamentos sobre seu relacionamento problemático com seus pais e um ex-namorado. Ela continua pensando nele e se sente rejeitada. Ela tem imagens de si mesma como indesejáveis. Como o ciclo sazonal ativou uma mudança severa no humor, ela não pode facilmente afastar sua atenção desses pensamentos dolorosos e imagens perturbadoras. É difícil para ela colocar essas idéias em perspectiva ou se concentrar em seu trabalho.
Jasmine se sente confuso. Ela estava indo tão bem, e agora ela se sente terrível. Ela teme que ela nunca vai melhorar, porque ela sempre volta para a mesma maneira de pensar e sentir.
Mas isso não é verdade. O que é verdade é que a mudança sazonal desencadeou um episódio bipolar de estado misto. Este estado misto reativou um conjunto de esquemas negativos – a forma como o exercício pode reativar uma lesão antiga. Jasmine pode ser sempre vulnerável a esses esquemas negativos, mas ela pode fazer muito para reduzir os efeitos negativos. Ela pode fortalecer seus outros esquemas mais positivos. Ela pode entender essa ativação como um sintoma de seu transtorno bipolar, e ela pode obter ajuda médica para re-regular seu humor. Felizmente, Jasmine tem muita experiência com esse processo, então mesmo que as coisas se sintam muito ruins, ela sabe como obter ajuda.
Em algumas semanas, se intervarmos com cuidado e eficácia, as coisas se estabelecerão. Nós teremos resistido a outra tempestade. Podemos ganhar esperança e um senso de controle. E juntos, ficaremos mais fortes e mais experientes na gestão do transtorno bipolar.
