Revisão de The Hungry Mind: The Origins of Curiosity in Childhood . Por Susan Engel. Harvard University Press. 220 pp. $ 35.
As crianças pequenas dilatam seus pais – e outros – com perguntas sobre o mundo ao seu redor. Um estudo recente que seguiu quatro crianças de 14 meses a cinco anos e um mês de idade revelou que cada indivíduo, em média, perguntou 107 perguntas por hora. As crianças pediram permissão para fazer algo, esclarecimentos sobre atividades em andamento e o paradeiro de outras pessoas, novas informações e uma compreensão mais profunda de um fenômeno que eles observaram.
No momento em que as crianças estão na escola, no entanto, as expressões de curiosidade são muito menos freqüentes. Em um estudo realizado por Susan Engel, professor sênior em psicologia no Williams College, episódios de curiosidade – definidos como perguntas, intenções e gestos dirigidos e manipulação de objetos – ocorreram 2,36 vezes em um trecho de duas horas no jardim de infância e 0,48 vezes em um quinto classe de sala de aula.
Em "The Hungry Mind", Engel baseia-se na mais recente pesquisa em ciências sociais e incidentes de sua própria vida para entender por que a curiosidade é quase universal em bebês, penetrante na primeira infância e menos evidente na escola. Embora a maioria das crianças aprenda mais quando sua curiosidade é picado, ela argumenta: "as escolas nem sempre, ou mesmo muitas vezes, promovem a curiosidade".
Com base no temperamento e no apego seguro a um auxiliar primário, uma disposição precoce para envolver novos objetos, vistas, sons e situações estranhas com entusiasmo e equanimidade ao invés de ansiedade e alarme, Engel observa, tende a se tornar uma característica estável que lança um longa sombra. Dito isto, ela faz um caso convincente de que o cultivo da curiosidade "reside em grande parte nas pessoas e nas experiências que cercam e moldam a vida diária de uma criança".
As crianças são muito mais propensas a fazer perguntas e a explorar quando observam seus pais fazendo isso. A interação com os colegas, diz Engel, pode chamar os meninos e as meninas tímidos para indagar, ou levar as crianças inquisitivas de outra forma à desesperança intelectual. Embora ela reconheça que, na sua melhor autonomia e auto-regulação, anda de mãos dadas, Engel enfatiza o impacto salutar do "tempo livre" desestruturado, que proporciona espaço para a atividade auto-guiada, "começos falsos, consideração de novos dados e novas possibilidades para consulta ".
O achado mais importante de Engel é que a maioria dos ambientes de sala de aula desencoraja a curiosidade. Ela ressalta que os professores se recusam a dar aos alunos tempo suficiente para explorar e fazer perguntas porque estão sob pressão para garantir que as crianças atinjam objetivos de aprendizagem "que sejam óbvias, explícitas e mensuráveis". Eles são mais confortáveis ensinando as habilidades e estabelecendo fatos em seus planos de aula do que convidar questões que são "irrelevantes" ou a qual não conhecem a resposta. Engel concorda que tornar os objetivos de aprendizagem explícitos pode contribuir para uma compreensão mais duradoura e duradoura de fatos e conceitos; ela insiste, no entanto, em que "alguns dos aprendizados mais importantes ocorrem em um nível implícito e são descobertos por crianças por conta própria".
Engel luta, nem sempre com sucesso, para identificar maneiras de alterar os ambientes da sala de aula. Suas recomendações, no entanto, são destinadas a instrutores individuais e não no contexto estrutural (incluindo "ensinar ao teste" expectativas dos diretores e dos pais) agora firmemente implantados nas escolas americanas. Para identificar uma dinâmica saliente que pode ser invisível, Engel sugere que os professores devem gravar leituras, contar e categorizar as perguntas que os alunos pedem, e estar mais abertos a "serendipity, a visão inesperada ou dados acidentais". Eles devem dar aos alunos tempo de sobra para explorar problemas, incentivá-los a usar a Internet "para fazer qualquer pergunta que lhes ocorra", e deixar claro que "obter uma resposta não é o objetivo mais importante". E os diretores devem colocar a curiosidade no topo de sua lista de atributos de bons professores.
Engel certamente é certo que a curiosidade deve ser cultivada. Mas hoje em dia, em escolas de todo os Estados Unidos, tenham ou não adotado "o núcleo comum", obter a resposta certa é o objetivo mais importante. Numa época que premia resultados quantificáveis, uma pedagogia que privilegia a curiosidade provavelmente não será uma prioridade.
