Rindo todo o caminho para o quarto

Meu último artigo com Geoffrey Miller acaba de ser publicado na revista Inteligência, e pensei que seria uma ótima oportunidade para aprofundar a base evolutiva do humor.

Se você pergunta a maioria das pessoas, eles dirão que eles têm um grande senso de humor, definitivamente melhor do que a maioria dos outros. Na verdade, estudos mostraram que mais de 90% dirão que eles têm um bom senso de humor (o resto provavelmente não encontrou a pergunta divertida ou não entendeu a questão …).

Os cientistas têm tentado estudar o humor de uma variedade de perspectivas há décadas, mas recentemente começaram a olhar para o que poderiam ser as raízes evolutivas do humor. As explicações evolutivas observam como uma determinada característica pode melhorar nossa aptidão geral, e elas podem ser divididas em dois tipos: a característica aumenta a nossa sobrevivência ou pode contribuir para o sucesso reprodutivo.

Claro, nosso comportamento foi moldado ao longo de milhões de anos de evolução, e a vantagem adaptativa que ajudou nossos antepassados ​​a sobreviver e a se reproduzir pode não conferir a mesma vantagem hoje. Por exemplo, comer alimentos ricos em calorias e gorduras era muito adaptável em ambientes em que a comida era escassa e imprevisível. No mundo ocidental hoje, esses tipos de alimentos são abundantes e baratos. As pessoas ainda têm a tendência, com a nossa evolução, de comer a maior parte desses alimentos, o que leva a resultados inadaptados, como a obesidade.

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O estudo atual (que se baseia na minha dissertação) centrou-se na importância do humor no acasalamento a partir de uma perspectiva evolutiva. De um modo geral, as pessoas com senso de humor são muito desejáveis ​​para estarem em reuniões sociais e especialmente como companheiros. No entanto, homens e mulheres não compartilham as mesmas preferências porque as forças evolutivas que moldaram os desejos dos homens e das mulheres não eram exatamente as mesmas. A teoria da seleção sexual, uma das idéias mais brilhantes de Darwin, afirma que, entre as espécies que reproduzem sexualmente, o sexo que investe mais na prole será seletivo ao escolher um companheiro.

Essa assimetria no cuidado parental leva a uma forte competição intra-sexual entre os homens, que tentam impressionar as mulheres com quem eles estão interessados ​​em acasalar. Uma maneira de fazer isso é por ter muitos recursos ou dinheiro. Os recursos foram valiosos para as mulheres ao longo de nossa história evolutiva, porque eles sinalizaram a habilidade do homem para apoiar seu companheiro e seus futuros filhos. Por isso, homens de alto status são considerados mais atraentes em todas as sociedades do mundo.

Mas o status não é tudo. Um dos traços mais desejados quando as mulheres estão selecionando um companheiro é a inteligência. O inteligente é muito valioso porque as pessoas inteligentes têm maior probabilidade de ter sucesso na vida e obter recursos e status elevado. Em ambientes ancestrales (ou sociedades caçadoras-coletoras hoje), isso pode se traduzir em um bom caçador. Hoje, pode se manifestar de várias maneiras, e o humor é um deles.

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A capacidade de dizer algo engraçado requer um alto nível de inteligência. Se você memorizar mil piadas, isso não faz de você uma pessoa com senso de humor. O sentido do humor é mais sutil. Um bom senso de humor é sobre o tempo, a capacidade de dizer o engraçado no momento certo e para as pessoas certas. Dizer uma piada sexista em uma sala cheia de mulheres provavelmente não marcará muitos pontos com o público. O humor é em grande parte uma atividade interpessoal que exige um alto nível de inteligência emocional, social e também de acasalamento (veja este livro para mais informações).

O senso de humor é, portanto, um bom indicador se a inteligência. Geoffrey Miller construiu a teoria da seleção sexual e ofereceu a teoria dos indicadores de aptidão mental. De acordo com essa teoria, algumas capacidades humanas como a linguagem, a criatividade, a arte, a música e o humor evoluíram pelo menos em parte para sinalizar a inteligência. Essas habilidades são sexualmente atraentes porque são difíceis de falsos indicadores de inteligência e, potencialmente, também podem indicar que a pessoa que as mostra possui bons genes.

Agora, enquanto essa teoria de indicadores de aptidão funciona para ambos os sexos, uma vez que as mulheres são o escolhido, podemos esperar que elas sejam mais sensíveis a essas dicas e colocam mais importância nelas ao escolher um companheiro.

No que diz respeito ao humor, a pesquisa mostra muito claramente que as mulheres valorizam a habilidade de humor em um companheiro mais do que os homens. Este é um dos três principais traços que aparecem constantemente em pesquisas sobre preferências de mulheres. Em anúncios de namoro pessoal, por exemplo, as mulheres solicitaram datas com senso de humor pelo menos duas vezes mais vezes do que os homens.

Mais importante ainda, bases sobre a teoria da seleção sexual, esperamos que os homens e as mulheres tenham preferências diferentes quando se trata do significado do humor para elas. Alguns anos atrás, Eric Bressler, Sigal Balshine e Rod Martin descobriram que as mulheres querem um homem que os faça rir, enquanto os homens preferem mulheres que rirem do humor.

Isso faz todo o sentido se o humor é realmente um indicador da qualidade do parceiro, porque esperamos que as mulheres sejam mais suscetíveis a esse tipo de sinal. Outros estudos fornecem suporte para que as mulheres preferem estar no lado receptivo do humor. As mulheres, por exemplo, tendem a rir e sorrir mais durante as conversas, especialmente quando os homens estão por perto ou em resposta ao humor produzido pelos homens.

O objetivo do nosso estudo foi testar os principais componentes desta teoria. Primeiro, nós testamos se existem diferenças reais de sexo na capacidade de produzir humor. A maioria dos estudos de humor se concentra na apreciação do humor, em grande parte porque é muito mais fácil dar às pessoas um conjunto de piadas e pedir-lhes para classificá-los. Relativamente poucos estudos analisaram a capacidade de produção do humor e muito poucos deles testaram as diferenças de sexo na habilidade de humor.

Se o humor é um traço sexualmente selecionado, e as mulheres procuram mais do que os homens como um sinal de inteligência, podemos esperar que os homens sejam melhores na produção de humor, já que competem contra outros homens pela atenção das mulheres.

Se os homens não consideram o sentido do humor das mulheres como uma virtude importante e não desempenham um papel importante na seleção de seus companheiros, as mulheres não devem desenvolver a capacidade de humor tanto quanto os homens. Em segundo lugar, queríamos ver como essa habilidade de humor pode estar relacionada à inteligência e se traduzirá em sucesso de acasalamento.

Para tanto, empregamos grandes amostras de 200 homens e 200 mulheres com idade média de cerca de 21. Todos eles eram estudantes universitários que receberam crédito por sua participação. Embora uma amostra de estudantes universitários possa não representar toda a população, e essas amostras são freqüentemente usadas por conveniência, para questões relacionadas à seleção sexual, elas fazem para uma população perfeita. Os estudantes universitários estão em sua máxima fertilidade, e na idade em que eles competem mais pelos companheiros.

Como medir um senso de humor?

Um dos aspectos importantes do estudo foi escolher uma boa medida de criatividade com o humor. Esta não é uma tarefa fácil, pois existem muitas formas de humor que as pessoas usam. A maioria das pessoas tem uma sensação intuitiva de que senso de humor é, mesmo se eles realmente não podem definir o humor. Até certo ponto, o humor é subjetivo. Quantas vezes você já ouviu falar que "tinha que estar lá" para entender o que era tão engraçado? Você também pode pensar que algo é engraçado, ou ver o humor nele, sem rir ou sorrir (especialmente quando você está sozinho), então esse humor ainda é? Estas são perguntas profundas que os pesquisadores ainda estão refletindo. No entanto, o humor também é pelo menos parcialmente objetivo (por exemplo, uma comédia de sucesso) e esse foi o foco do nosso estudo.

O que fizemos foi dar cartoons de pessoas sem legendas, semelhantes aos que você encontra no concurso de legendas de desenho animado do New Yorker. Os sujeitos viram vários desenhos animados e foram instruídos a escrever tantas legendas engraçadas que poderiam pensar em dez minutos. Mais tarde, nós tínhamos seis juízes para avaliar todas essas legendas (e havia cerca de 5.000 deles!) Por diversão em uma escala de 1-7 (1 = não engraçado, 7 = muito engraçado).

É verdade que esta medida não olha o aspecto interpessoal do humor, mas acho que foi uma boa maneira de se separar entre pessoas que têm um bom senso de humor daqueles que não o fazem. Na verdade, optamos por usar esta medida para tentar eliminar a possibilidade de que as pistas sociais e outras pistas externas influenciem os juízes. Os juízes eram estudantes em torno da mesma idade dos sujeitos, com origens culturais semelhantes para que eles estivessem na melhor posição para avaliar as piadas.

Além disso, damos aos nossos sujeitos dois testes de inteligência, um chamado de Matriz Progressiva Avançada de Raven, que mede o raciocínio abstrato. O outro era um teste de inteligência verbal, onde os sujeitos tinham que identificar o significado das palavras. Ambos os testes são considerados muito confiáveis ​​e medem diferentes aspectos da inteligência.

Por fim, pedimos aos participantes que relatem vários aspectos do seu comportamento sexual. Criamos duas escalas que capturam dois aspectos principais do acasalamento. Um, o verdadeiro sucesso de acasalamento, que inclui questões sobre a idade do primeiro sexo, quantos parceiros eles tiveram no ano passado e na vida deles, atos de relações sexuais no último mês e o número de uma noite está. A segunda escala capta o que chamamos de atitudes pró-promiscuidade em relação ao sexo. Esta escala incluiu questões sobre a probabilidade de envolvimento em sexo casual ou se eles acham que o sexo sem amor está certo, quantos parceiros sexuais pensam que terão nos próximos cinco anos e outros itens para medir as atitudes em relação ao sexo casual.

Resultados:

Primeiro, vejamos as legendas dos desenhos animados. No geral, a maioria das legendas não era muito engraçada. Você pode tentar chegar com legendas divertidas para o concurso de legendas de desenho animado do New Yorker e ver por si mesmo que esta não é uma tarefa fácil. No entanto, de acordo com a nossa hipótese, temos modestas diferenças de sexo fortes. Os homens, em média, produziram um número maior de legendas e, mais importante, mais divertidas. Isso pode representar duas coisas: os homens são mais divertidos do que as mulheres em média, e também tentam ser mais engraçados. Concedido, não testamos todos os possíveis usos do humor e focamos apenas no humor verbal, mas as diferenças foram significativas e consistentes.

Agora, não estou dizendo que as mulheres não têm senso de humor. É importante lembrar que estamos lidando com médias, e há muita variabilidade na capacidade de produzir humor. Na verdade, nós conseguimos muitas legendas engraçadas das mulheres, embora menos do que dos homens.

Em seguida, testámos se existe uma relação entre a capacidade de humor e a inteligência. Não surpreendentemente, encontramos uma correlação entre funniness e inteligência, de modo que as pessoas engraçadas eram mais inteligentes em média, e isso era verdade para ambos os sexos. Além disso, e novamente, não surpreendentemente, houve uma relação mais forte entre a capacidade de humor e a inteligência verbal e menos ainda com o raciocínio abstrato. Nossa medida de humor focada no humor verbal, então isso faz sentido. Talvez diferentes tipos de humor produza outras correlações.

Quanto ao acasalamento e ao sexo, encontramos resultados muito interessantes. Primeiro, os homens relataram ter em média mais parceiros sexuais do que mulheres, o que é uma impossibilidade estatística (com quem eles estavam tendo sexo)? Isso é um mistério, já que os homens nunca exagerariam sua reputação sexual, certo? Para serem justos, os homens no estudo eram ligeiramente mais velhos, e as mulheres também tendem a subestimar seu próprio número de parceiros sexuais. Os homens também expressaram mais interesse em sexo casual, e isso também é esperado de outros estudos, com uma forte base evolutiva para isso também. As mulheres são mais propensas a evitar o sexo com estranhos que podem resultar em uma gravidez com um homem que não estará por perto por muito tempo. Homens e mulheres começaram a ter sexo na mesma idade (entre 16 e 17), e há muito mais variabilidade no número de parceiros sexuais para homens.

Em segundo lugar, e mais importante para os propósitos do nosso estudo, a capacidade de humor parece ser traduzida em comportamento sexual real. Em outras palavras, os participantes que mais engraçados relataram ter mais sexo, ter mais parceiros sexuais, começaram a fazer sexo mais cedo na vida, e assim por diante. Quando analisamos as relações complexas entre humor, inteligência e comportamento sexual, descobrimos que a capacidade de humor mede fortemente os efeitos positivos da inteligência sobre o sucesso do acasalamento. Em outras palavras, o humor é um indicador de inteligência que se transforma em sucesso de acasalamento.

Curiosamente, não encontramos diferenças sexuais neste aspecto, o que significa que funciona bem tanto para homens como para mulheres. Mulheres engraçadas também podem aproveitar os benefícios de um grande senso de humor se estiverem interessados ​​nisso. Mas este cenário é menos provável que aconteça em média, uma vez que lembre-se que as mulheres apresentaram menor capacidade de produção de humor médio. Além disso, a motivação para colher os benefícios do humor é diferente para homens e mulheres. Uma vez que os homens são os que tentam impressionar as mulheres, na maior parte, eles também usam humor com mais freqüência, especialmente quando as mulheres estão por perto. Como o sexo mais exigente, as mulheres, por outro lado, não precisam tentar muito impressionar os homens e, portanto, provavelmente usam humor com menos freqüência. Mas se eles usam humor, eles poderiam potencialmente ganhar a mesma vantagem. Você também precisa lembrar que o humor é uma estratégia arriscada às vezes. As pessoas podem querer impressionar os outros usando o humor, mas muitos simplesmente caem planas e machucam suas chances com piadas ruins que não impressionam o outro sexo.